然而，并非所有进展都一帆风顺。
在尝试激活一个“遗产”中标注为“概念预警阵列”的星炬子系统时，意外发生了。该阵列旨在通过监测底层现实结构的细微“涟漪”，提前预警高维概念攻击。当星熠引导能量启动其核心符文时，阵列并未如预期般平稳运行，反而与地核深处的“起源之影”产生了短暂的、剧烈的共鸣反馈！
整个地底核心剧烈震颤，并非物理震动，而是空间结构本身仿佛被投入石子的水面，荡漾起肉眼可见的、充满不协调感的波纹！星熠闷哼一声，暗金色的光芒不受控制地从她体内迸发，与那些空间波纹激烈对冲。林远立刻全力输出净化火种，试图稳定空间，却发现自己的秩序力量在对抗这种源自“起源之影”本质的“概念涟漪”时，效果大打折扣，如同用水去扑灭油火。
危急关头，星熠强忍着不适，没有强行压制体内暴走的力量，而是冒险将其导向“星炬”网络中另一个刚刚解析出的、功能不明的“概念缓冲寄存器”。奇迹般地，那寄存器如同一个无底洞，瞬间吸纳了绝大部分失控的能量和空间涟漪，整个核心迅速稳定下来。
星熠脱力地软倒，被林远接住。她脸色惨白，但眼中却带着惊悸后的明悟：“那个阵列……它启动时，不是向外探测，而是先向‘起源之影’发送了一道极强的‘概念探针’！‘起源之影’做出了反应……那不是敌意，更像是一种……被触及敏感点的、无意识的‘痉挛’。就像沉睡的人被强光照射，肢体自然会抽动。”
林远心有余悸，迅速检查星熠和“星炬”的状态，确认无永久性损伤，但那个“概念缓冲寄存器”却因此过载烧毁了。“看来，‘遗产’中的许多技术，尤其是涉及直接与‘起源之影’互动的部分，都隐藏着巨大的风险和不稳定性。‘先驱者’当年或许是在更可控的环境下使用它们，或者……他们本身就能承受这种反噬。”他沉声道，“我们必须更加谨慎，对每一项技术进行彻底的‘本地化安全测试’。”
这次意外让技术团队意识到，时间紧迫下的“狼吞虎咽”可能带来消化不良甚至中毒的风险。后续的技术整合不得不放慢节奏，增加了更多的安全冗余设计和模拟测试环节。
就在他们忙于处理这次意外，调整研发策略时，来自深空监测阵列的定期报告，带来了一个既在意料之中、又令人心头一紧的消息。
“超空间波动持续增强，信号源特征稳定，确认为‘收割者’先锋单位。”盖亚的声音在每日例行的战备会议上响起，“根据其迁跃轨迹微调及速度测算，抵达本星系外围的最可能时间，更新为：三周零四天。较之前预估提前约三天。”
又缩短了三天！
会议室内气氛一凝。提前抵达，意味着“收割者”要么使用了更高效的迁跃技术，要么……它们比预想的更“急切”。
“还有一点异常。”负责监测的龙人天象官补充道，“我们布设在星系外围奥尔特云区域的被动感应器，捕捉到一些……非常微弱的、非自然的引力扰动。这些扰动并非来自‘收割者’迁跃主方向，而是来自侧面，呈离散状，轨迹难以捉摸，时隐时现。强度极低，若非我们最近大幅提升了监测灵敏度，根本无法发现。目前无法判断其来源性质，可能是星际尘埃的异常流动，也可能是……某种极其先进的隐匿技术。”
侧面？离散？隐匿？
林远立刻联想到“遗产”信息中关于“收割者”战术的描述：它们善于多方向、多层次渗透，先锋部队往往伴随有高度隐秘的侦察与骚扰单元。
“提高警惕，增派隐形侦查无人机前往相关区域，但不要打草惊蛇。”陈海洋少将下令，“同时，通知所有外围防御节点和巡逻舰队，加强被动侦测，注意任何微小的环境异常。”
石心氏族长缓缓道：“山雨欲来风满楼。这或许就是‘收割者’到来前的‘微风’。我们的一切备战，都要以对手可能比我们预估的更强、更狡猾为前提。”
倒计时在紧张的氛围中继续无情流逝。全球的备战工作进入了最后的冲刺阶段。新型混合舰队完成了第一支中队的成建制列装；“长城协议”的十二个主节点完成了基础建设，正在进行最后的连接调试；来自“方舟集群”的整合人员开始填充进各个防御岗位，带来了人类舰队丰富的实战经验和对“收割者”同源技术（基于对“离网者”的研究）的宝贵认知。
林远和星熠站在世界树冠顶的了望台，俯瞰着下方灯火通明、如同精密蜂巢般忙碌的文明。夜风中，星熠的长发微微飘扬，暗金色的眼眸映照着远方的星空和近处的家园灯火。
“三周零四天。”星熠轻声说，“我们能准备好吗？”
林远没有立刻回答，他伸出手，轻轻揽住星熠的肩膀，感受着她体内那稳定了许多、却依旧蕴藏着浩瀚潜能的力量。“我们无法预测准备好是什么样子，因为对手是未知的。但我们能确定的是，”他看向她，目光坚定，“无论来的是什么，我们都会一起面对。你，我，岗岩长老，陈将军，石心族长，辉光，陆明，赵上校，坚岩战士，王澜少校……还有脚下这颗历经磨难却依然生机勃勃的星球，以及所有选择并肩的生命。这就是我们的‘长城’，不是砖石，而是意志与羁绊。”
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