永安十一年暮秋的风，带着潼关战场的硝烟味，穿过太和殿的朱红窗棂，卷得殿内烛火剧烈摇曳。鎏金铜炉中檀香燃尽，余烬簌簌落在金砖上，如同百官心头沉重的尘埃。三藩王大军围城的急报如同一块巨石，在朝堂掀起的惊涛尚未平息，一场关乎国运走向的激辩，正以燎原之势蔓延开来。
沈清辞端坐龙椅，脸色比殿外的铅灰色天空更沉。昨夜潼关传来的捷报仅能暂缓燃眉之急 —— 萧彻与苏凌薇虽击退靖安王先锋，守住潼关内城，但三藩王主力仍在城外虎视眈眈，十万大军连营数十里，旌旗遮天蔽日。而各地援军尚在途中，京城禁军仅余两万，皇城安危悬于一线。
“陛下，” 礼部尚书王承宗率先出列，紫色朝服的衣摆扫过地面，带着一丝刻意的急切，“潼关虽暂稳，但叛军势大，我军兵力悬殊。据前线密报，定北王已率三万骑兵绕过潼关，直逼洛阳；平南王则封锁了江南漕运，京城粮草仅够三月之用。若再执意开战，恐陷入腹背受敌、粮草断绝之绝境！”
他话音刚落，门下省侍郎周明立刻附和，躬身道：“陛下，王尚书所言极是！三藩王所求，不过是‘清君侧’，铲除苏凌薇、萧彻二人。此二人虽有战功，却权势过重，早已引起藩王忌惮。若陛下能忍痛割爱，罢免二人官职，将其交予藩王处置，再割让北境三州之地，许以岁贡，叛军必退，百姓可免战乱之苦！”
“一派胡言！” 不等皇帝开口，兵部侍郎陈子墨已怒而出列，青袍翻飞，“周侍郎这是要将我大曜江山拱手让人！三藩王狼子野心，‘清君侧’不过是借口，割地赔款只会让他们得寸进尺，明日便会索要半壁江山，后日便会逼宫篡位！苏侯与萧元帅是国之柱石，岂能因叛军威胁便自断臂膀？”
“陈侍郎莫要意气用事！” 王承宗冷笑一声，“江山重要，还是个人荣辱重要？如今京城危在旦夕，若能以二人之身换天下太平，何乐而不为？况且，苏凌薇本是罪臣之女，萧彻手握重兵，二人早有不臣之心，叛军所言并非全无道理！”
“你敢污蔑我与苏侯！” 一声怒喝从武将队列中传出，萧彻的亲卫统领林岳按剑而出，玄色劲装衬得他面色冷峻如铁，“苏侯与萧元帅为平定叛乱、稳固盛世鞠躬尽瘁，岂容尔等奸佞污蔑！若不是你们这些主和派处处掣肘，粮草调度迟迟不到位，我军早已将叛军击溃！”
“林统领休要血口喷人！” 周明反驳道，“粮草调度需经内阁核批，层层把关，岂是我一人能拖延的？分明是你们前线急功近利，不顾后方实际！”
朝堂之上瞬间炸开锅，主战派与主和派官员互相指责，唾沫星子飞溅，原本庄严肃穆的太和殿，竟变得如同市井菜市场一般混乱。沈清辞看着眼前的景象，只觉得一阵头晕目眩，手中的龙椅扶手被攥得咯咯作响。
一、激辩升级，针锋相对
“都给朕住口！” 沈清辞猛地拍案而起，龙颜大怒，“朝堂之上，岂容尔等如此喧哗！今日是要议出应对叛军之策，不是让尔等互相攻讦！”
百官顿时噤声，纷纷跪倒在地，连声道：“臣等有罪！”
沈清辞深吸一口气，目光扫过跪倒的百官，最终落在站在文官之首的丞相柳渊身上：“柳丞相，你身为百官之首，可有何良策？”
柳渊缓缓起身，紫色丞相朝服在烛火下泛着暗沉的光，他躬身道：“陛下，臣以为，主战与主和皆有其理，却也各有其弊。主战则需集结兵力，稳固防线，等待援军，然粮草短缺，兵力悬殊，风险极大；主和则可暂缓战火，保全京城，然割地赔款，罢免功臣，恐失民心，亦难保叛军不会反悔。”
他顿了顿，眼中闪过一丝老谋深算的光芒：“臣以为，可采取‘缓兵之计’。先派使者前往叛军大营，假意答应其部分诉求，比如罢免苏凌薇、萧彻的部分职权，割让北境一州之地，以拖延时间，麻痹叛军；同时，加急传旨各地援军，令其星夜赶路，务必在一月之内抵达京城；另外，暗中联络潼关的萧元帅与苏监军，让他们坚守潼关，牵制叛军主力，待援军抵达，再与叛军决战。”
“丞相此计甚妙！” 王承宗立刻附和，“如此一来，既可避免 immediate 战乱，又能为援军争取时间，实为万全之策！”
“万全之策？我看是亡国之策！” 苏凌薇的声音从殿外传来，清冷而坚定。众人循声望去，只见苏凌薇身着绯色侯袍，风尘仆仆地走进大殿，脸上还带着一丝未褪的疲惫，显然是刚从潼关赶回京城。
“苏监军？你何时回京的？” 沈清辞惊讶地问道。
“臣昨夜接到陛下密旨，得知朝堂争论不休，放心不下，便连夜赶回京城。” 苏凌薇躬身行礼，“陛下，丞相的‘缓兵之计’看似稳妥，实则暗藏杀机。三藩王绝非等闲之辈，岂会轻易被麻痹？割地罢免只会让他们认为朝廷软弱可欺，更加坚定其叛乱之心；而使者前往叛军大营，无异于羊入虎口，不仅无法拖延时间，反而会泄露我军虚实，让叛军有机可乘。”
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