换回了铁，全家人的兴奋劲儿还没过，就被一个现实问题泼了盆冷水：怎么把旧短刀改造成适用的手斧？怎么把生铁料变成有用的工具？他们没人真正打过铁。
林崇山把那把旧短刀和两块生铁料放在火塘边的石台上，看了许久。林坚和林朴围在旁边，眼神热切。林晚也蹲在一旁，回忆着前世在纪录片里看过的零星古法打铁画面。
“爹，您以前在军中，见过铁匠修补兵器吧？”林晚问。
林崇山“嗯”了一声，目光深沉：“见过。炉火通红，铁锤翻飞。好的铁匠，是军中的宝贝。”他拿起那把短刀，用手指弹了弹刀身，听着那细微的嗡鸣，“这刀钢口还行，就是裂了，得把这裂痕锻打弥合，或者干脆从这儿截断，重新打个斧刃。”
他看向那两块生铁料：“这生铁脆硬，直接打容易裂，得先和熟铁一起锻打，变成‘钢’才好用。咱们没那个条件，只能试着把这生铁烧软了，打成形，淬火试试。不成的话，就当练手。”
意思是，可能浪费掉一块宝贵的生铁。但谁也没反对，不尝试，就永远没有工具。
说干就干。首先得有个“铁匠炉”。林崇山选在窝棚下风向稍远的一处空地，避免火星引发火灾。他指挥着林坚和林朴挖了一个浅坑做炉膛，用黏土和石头垒起半人高的炉壁，留出进风口。没有鼓风机，林晚提议用兽皮和竹管做简易“皮囊”，林朴手巧，很快鼓捣出一个，虽然漏气，但好歹能往炉膛里送风。
燃料是木炭。之前烧陶积攒了一些，但不够。全家又紧急砍伐硬木，挖坑闷烧，制备更多的木炭。这又耗费了两天时间。
一切准备就绪，林崇山亲自掌炉。他将一块生铁料用泥包裹（防止过度氧化），放进炉膛，点燃木炭，林实和林朴轮流鼓动皮囊。炉火渐渐旺起来，橘红的火舌舔舐着泥包。
林崇山紧紧盯着，凭着记忆判断火候。时间一点点过去，炉温显然不够理想，生铁迟迟没有达到理想的“白亮”状态。林崇山等不及了，估摸着差不多了，用湿布包着手，迅速用长钳将烧得暗红的铁块夹出来，放在一旁事先准备好的大石砧上。
“锤！”他低喝一声。
林坚早已握着那把崩口的斧头（暂时当锤子用），抡圆了膀子砸下去！
“当！”一声闷响，火星四溅！暗红的铁块只凹下去一个小坑，反震力让林坚手臂发麻。
“不够红！再烧！”林崇山额头冒汗。
铁块再次入炉，鼓风更急。这次烧得时间更长，铁块终于呈现亮红色。再次夹出，林坚奋力锤打！
“当！当！当！”
响声在河谷回荡。铁块在重击下慢慢变形，但很快就暗了下去，变硬，无法继续锻打。再次回炉……如此反复。
全家人都紧张地看着。林晚负责递送工具和浇水（冷却砧子和钳子）。苏氏和赵氏远远看着，心提到嗓子眼。
突然，在又一次重击下，“咔嚓”一声轻响！那块被反复烧打、已然不堪重负的生铁料，竟从中间裂开了！碎成了几块！
“唉！”林实心疼得叫出声。
林崇山手一顿，看着砧上碎裂的铁块，脸色有些发白。失败了。一块宝贵的生铁，就这么浪费了。
气氛有些凝固。炉火噼啪，映着众人失望的脸。
“爹，歇会儿，喝口水。”林晚递上竹筒，“第一次，难免的。咱们还有一块料，还有那把刀。总结一下，哪里出了问题？”
林崇山喝口水，抹了把脸上的汗水和烟灰，沉声道：“火候还是不够。咱们这炉子不行，炭可能也不够好。鼓风力气不足，温度上不去。铁没烧透，一打就裂。”
林晚回想刚才的过程，点了点头：“温度是关键。鼓风得持续，不能断。还有，铁烧红了拿出来，暴露在空气里降温太快。是不是可以两个人配合，一个夹铁，一个立刻打，动作要更快？”
林崇山眼睛一亮：“对！是这个理！还有，下锤要准，要趁热！”
“那……再试试？”林坚握紧了斧柄。
“试！”林崇山看向剩下那块生铁料，又看看那把旧短刀，“这回，先不碰生铁。试试修这把刀。刀小，需要的热量少些，容易掌控。”
重整旗鼓。这次目标明确：修复短刀裂痕，或将刀身前段改造成斧刃。
再次生火，鼓风。林崇山将短刀裂痕处置于火焰中最热处。林晚和林实轮流鼓风，力求稳定。林坚准备好“锤子”。林朴准备好一桶溪水（用于淬火）。
时间一点点过去，短刀渐渐烧得通红，裂痕处隐约有熔化的迹象。
“就是现在！”林崇山猛地夹出短刀，放在石砧上，裂痕朝上。“打这里！用力！”
林坚屏住呼吸，看准位置，一锤砸下！
“当！”声音清脆了许多！红热的刀身变形，裂痕在锤击下似乎弥合了一些！
“快！继续！”林崇山转动刀身，让锤击均匀。
林坚连续几锤，速度很快。刀身红光迅速黯淡。林崇山立刻将其插回炉中再烧。
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