三寨联盟成立后，望安寨过了半个月相对平静的日子。
墙在修，地在种，盐在煮，一切都按部就班。联合巡逻队清理了几股小土匪，商路畅通了不少。三寨集市开了两次，热闹得很，黑虎寨的药材、永安寨的粮食源源不断运来，换走望安寨的盐和铁器。
但平静很快被打破。
十月最后一天，负责北边巡逻的小队带回一个令人头疼的消息：北边官道上，出现了大规模的流民潮！
“至少两千人！”带队的小队长喘着气汇报，“拖家带口，推车挑担，正往南边来。看方向，很可能经过咱们这儿。”
两千流民！比上次梁王军队还多！
林晚立刻召集紧急会议。
“收，还是不收？”老问题，但这次规模更大。
林坚先表态：“收不了。咱们现在七百多人，存粮勉强够吃到明年开春。一下子来两千人，把寨子吃空了也不够。”
王归伤还没好全，但也来了：“而且人太杂，管理是大问题。上次收三百人，就闹出不少事。这次两千人……万一混进奸细，或者有人煽动闹事，咱们压不住。”
老孙头叹气：“是啊，盐场那边刚恢复生产，不能再乱了。”
但阿木提出不同看法：“不收，这些人可能会变成土匪。饿极了，什么事都干得出来。到时候他们抢劫周边村子，甚至围攻咱们寨子，更麻烦。”
这话有道理。流民变成流寇，在乱世里太常见了。
林晚沉思良久，问巡逻队长：“流民里，领头的是谁？”
“打听过了，是个老和尚，法号慧明。听说原来是个大寺院的方丈，庙被兵火烧了，就带着逃难的百姓一路往南走。”
和尚？这倒少见。
“还有呢？”
“还有个退役的老军官，姓郑，断了一条腿，但说话管用。另外有几个乡绅，家产被抢了，也跟着逃难。”
成分复杂，但有个正经的领头人，总比乌合之众强。
林晚最终决定：“派人接触，摸摸底。如果真是逃难百姓，可以收留一部分——但必须经过严格筛选。其他人，咱们可以提供一些粮食，指点他们去更南边安顿。”
这是折中的办法。
阿木主动请缨：“我去吧。我见过慧明和尚一面，能说上话。”
林晚点头：“带十个人，小心点。别深入流民队伍，在路边设个接待点，请他们领头人过来谈。”
阿木领命去了。
林晚这边也没闲着。她让后勤组清点存粮，准备一部分“救济粮”——主要是陈粮和粗粮，掺了麸皮，能充饥，但不好吃。又让保卫组加强警戒，防止流民冲击寨子。
下午，阿木回来了，带来了三个人。
老和尚慧明，六十多岁，瘦得皮包骨，但眼睛很亮，穿着破旧的袈裟，拄着禅杖。老军官郑老头，五十多岁，左腿从膝盖以下没了，用木棍当拐杖，腰板挺得笔直。还有个中年书生，姓文，戴着破方巾，文质彬彬。
林晚在议事堂接待他们。
慧明双手合十：“阿弥陀佛，林寨主慈悲，老衲代两千多百姓，谢过寨主。”
林晚还礼：“大师不必多礼。请坐。”
三人坐下，文书生先开口：“林寨主，我等从北边逃难至此，已走了三个月。沿途饿死病死无数，如今只剩这两千余人。听闻望安寨仁义，特来相投，望寨主收留。”
话说得文绉绉，但意思明白：想全收。
林晚摇头：“文先生，我们寨子小，收不了这么多人。最多……收三百人。”
郑老头急了：“三百？那剩下的一千七百人怎么办？等死吗？”
慧明按住郑老头，平静地说：“林寨主，老衲明白你们的难处。但这两千多人里，有老人孩子，有妇女病患，如果没人管，真的只有死路一条。”
他顿了顿，又说：“我们不要白要。这两千人里，有工匠，有农夫，有郎中，有读书人。只要给口饭吃，我们什么都能干。”
这话打动了林晚。人才，永远是稀缺资源。
“大师，你们有什么人才，具体说说。”
文书生从怀里掏出本册子——纸已经发黄破烂，但字迹工整：“这是名册。木匠四十二人，铁匠十八人，泥瓦匠五十六人，郎中九人，读过书的有一百零三人。其余大多是农户，会种地。”
林晚接过册子翻看，心里飞快计算。
木匠、铁匠、泥瓦匠，都是寨子急需的。郎中更是宝贝。读书人……虽然现在用处不大，但将来建设需要。
她沉吟片刻，说：“这样吧。我们收五百人——但要有选择的收。工匠、郎中、读书人优先，青壮农户其次。老人孩子……我们实在养不起太多。”
这是残酷的现实选择。
慧明沉默良久，终于点头：“能救五百人，也是功德。老衲代他们谢过寨主。”
条件谈妥，接下来是具体操作。
林晚让阿木带人在寨子外三里处设“安置点”，搭起临时窝棚。所有想加入望安寨的人，先到安置点，经过体检、问询、技能考核，合格的才能进寨。
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