夜幕完全降临，山坳里点燃了几堆篝火。火光在夜风中摇曳，照亮了士兵们疲惫的脸。山里的夜晚很冷，寒气从地面往上冒，不少士兵裹紧了单薄的军装，挤在火堆旁取暖。
李啸川在营地里巡视了一圈。他先去看望了伤员，今天在白天的遭遇战中有三个士兵受伤，两个轻伤，一个重伤。重伤的那个叫刘老幺，腹部中弹，肠子都流出来了。卫生员给他简单包扎了一下，但情况很不乐观。
“营长，刘老幺怕是撑不过今晚。”卫生员低声说。
李啸川蹲下身，看着刘老幺苍白的脸。这个兵才十八岁，是去年刚入伍的新兵。他闭着眼睛，呼吸微弱，额头上全是冷汗。
“用最好的药。”李啸川说。
“营长，咱们的药不多了。”卫生员为难地说，“盘尼西林早就用完了，现在只有些红药水和纱布。”
李啸川沉默了一会儿，站起来：“尽力吧。”
他转身离开，心里像压了块石头。出川以来，他见过了太多这样的场面。年轻的士兵受伤，因为缺医少药，只能眼睁睁看着他们死去。有时候，他甚至觉得，死在战场上反而痛快些，至少不用受这份罪。
走到火堆旁，李啸川看到赵根生正在烤红薯。那是从黄石镇带出来的最后一点口粮。
“营长，吃点东西。”赵根生递过来一个烤好的红薯。
李啸川接过红薯，在火堆旁坐下。红薯很烫，他慢慢剥着皮，问：“警戒哨安排好了吗？”
“安排好了，四个方向都有人。”赵根生说，“我让张黑娃带了一个班，在山口那边埋伏，防止鬼子摸过来。”
“今晚大家轮流休息，明天一早出发。”
“是。”
两人沉默地吃着红薯。红薯很甜，但不多，一个拳头大的红薯，几口就吃完了。李啸川看着手里的红薯皮，想起在四川老家的时候，红薯是喂猪的东西。现在倒成了军粮。
“营长，你说咱们这仗要打到啥时候？”赵根生突然问。
李啸川看了他一眼：“怎么，想家了？”
“有点。”赵根生说，“出来两年了，不知道家里啥样子。我娘身体不好，不知道还能不能见到她。”
“能回去的。”李啸川说，“等把鬼子打跑了，咱们就回家。”
“真能打跑吗？”赵根生低声说，“鬼子那么厉害，咱们武器又差……”
“武器差怕啥子？”旁边一个声音插进来。是张黑娃，他刚巡哨回来，身上还带着夜露的湿气，“咱们川军靠的是啥子？靠的是不怕死！鬼子怕死，咱们不怕，这就够了。”
张黑娃在火堆旁坐下，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的肉干。他分给李啸川和赵根生一人一块：“尝尝，这是我前几天打的一只野兔子，熏干了。”
李啸川接过肉干，咬了一口，很硬，但很香。他问：“你还会打猎？”
“会啊。”张黑娃说，“我爹是猎户，我从小跟着他上山打猎。这山里，野兔子、山鸡多得很。等到了杨家岭，我给你们打几只，改善伙食。”
“那感情好。”赵根生笑了。
三人围着火堆，小声说着话。其他士兵也三三两两地聚在一起，有的在擦枪，有的在补衣服，有的在打盹。夜很静，只有篝火噼啪作响的声音。
王秀才走了过来，手里拿着一个笔记本：“营长，今天从鬼子军官那里缴获的笔记本，我翻译完了。”
“有什么重要情报？”李啸川问。
“有。”王秀才翻开笔记本，“这个鬼子军官是侦察小队的队长，笔记本里记录了他们最近的活动。三天前，他们侦察了黑风岭到随县一线的地形。昨天，他们接到命令，要为第三大队开路。”
“第三大队？”李啸川皱起眉头，“具体兵力知道吗？”
“笔记本里没写具体人数，但提到第三大队是加强大队，有炮兵小队和骑兵小队。”王秀才说，“还有，笔记本里提到了松井联队。松井负伤后，被送回武汉治疗。接替他的是个叫佐藤的联队长，今天刚到随县前线。”
“佐藤？”李啸川记下了这个名字。
“还有更重要的。”王秀才翻到笔记本的最后一页，“这里提到，鬼子正在策划一次大规模进攻，目标是拿下随县后，向西推进，切断二十二集团军和第五战区的联系。”
李啸川心里一沉。如果鬼子这个计划成功，二十二集团军就会被孤立，到时候后果不堪设想。
“进攻时间呢？”
“没写。”王秀才说，“但笔记本里提到，第三大队要在五天内到达指定位置。我猜，进攻应该在这之后。”
五天。李啸川算了一下时间，他们明天到杨家岭，还有四天的准备时间。时间很紧。
“秀才，你把这个情报整理一下，明天到了杨家岭，发给团部。”李啸川说。
“是。”
王秀才走后，李啸川继续思考。鬼子要发动大规模进攻，杨家岭是必经之路。他们营的任务是守住杨家岭，为后续部队争取时间。但以他们现在的兵力，能守多久？
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