二月的最后一场雨，淅淅沥沥地下了整夜。次日清晨，天色放晴，空气中弥漫着泥土和嫩草的气息。澄心院的暖棚棉毡被掀开一角，阳光斜斜照入，那片新生的绿意显得愈发鲜亮蓬勃。
金娘子是巳时初刻准时到的。她穿着身半新不旧的靛蓝细布衣裙，头发梳得一丝不苟，臂弯挎着个装着账本的蓝布包袱，脸上带着生意人特有的利落与谨慎。一进暖棚，看到那明显大了一号的棚架和里面整齐的菜畦，眼睛不由得亮了亮。
“夫人这暖棚，可是又精进了！”金娘子真心赞道，“这规制，怕是比一些小花圃的暖房也不差了。”
“不过是瞎琢磨，想多种些试试。”尹明毓引她看那些已经长了三四片叶子的小白菜和刚冒出头的菠菜，“前几日摘了一茬小青菜送去安国公府，老夫人说吃着爽口。我便想着，这些自家吃不完的，放着也是可惜。你铺子里既然卖着花茶蜜酱，若添上些时令稀罕的菜蔬，用干净篮子装好，写明是暖房精种，不沾地气，或许也能卖个新鲜价？”
金娘子闻言，心中飞快盘算起来。冬日里鲜菜难得，尤其是这般水灵干净的。京城富贵人家多，讲究的老饕也不少，这的确是个好路子。而且由她经手，等于又将铺子和侯府，尤其是眼前这位夫人的关系，绑得更紧了些。
“夫人这主意极好！”金娘子点头，“只是这暖房产出毕竟有限，须得细水长流，不能敞开了卖，反倒能吊着些胃口，价也能上去。只是……运输存放需格外小心，磕了碰了，或是耽搁久了不新鲜，便不值钱了。”
“正是这个理儿。所以我才找你商量。”尹明毓状似随意道，“你那铺子里，往日往京外送货，或是大宗采买，都是怎么个章程？找的脚行可还稳妥？这鲜菜娇贵，若是路上颠簸坏了，或是被不懂行的粗人胡乱堆放，可不行。”
金娘子不疑有他，只当夫人是精细惯了，便细细说道：“咱们铺子送往京外的货不多，多是些固定的老主顾要些花茶蜜酱。往日都是托付给西市‘刘记脚行’，他们那头有个姓郝的管事，为人实在，办事也稳妥，价钱公道，交接货物从无差错，用了几年了。鲜菜若是要送，必得叮嘱他们用软草垫好，快马轻车，不能耽搁。”
“姓郝的管事？”尹明毓语气如常，“听着倒是个可靠的。他常在京里？”
“也不是常驻，刘记脚行在太原有个大分号，据说那郝管事老家是太原那边的，时常两边跑动，押送些重要货物。上个月还听他说要回太原一趟，处理些分号事务，这几日估摸着也该回来了。”金娘子说着，想起什么，“对了，夫人这么一提，我倒想起一事。前两日我路过刘记脚行，想问问郝管事何时返京，好预定些人手。谁知他们柜上的人支支吾吾，说郝管事太原那边事情未了，归期未定。可我之前明明听他说，最迟二月底必回的。”
尹明毓心头微微一动。归期未定？是巧合，还是与那纸条上的“太原，脚行”有关？
她面上不显，只道：“许是事情耽搁了。做生意嘛，常有意外。你这几日再问问，若是他回来了，务必让他亲自来一趟，我有些关于鲜菜运送的细节要当面嘱咐。”
“是，夫人放心，我一准儿把话带到。”金娘子应下，又商量了些鲜菜定价、包装的细节，便告辞了。
送走金娘子，尹明毓独自站在暖棚里，指尖轻轻拂过一片柔嫩的菜叶。太原，脚行，郝管事……线索似乎隐约指向了一个具体的人和地点。但这仍然只是猜测，郝管事的延期，可能是任何原因。
她需要更多信息。
午膳后，她正想着是否要动用谢景明留下的其他耳目去查一查刘记脚行和郝管事，外院门房却来报，说青松回来了。
尹明毓精神一振：“快让他到书房见我。”
青松是悄悄从侧门进的府，身上穿着寻常的行商布衣，脸上带着仆仆风尘，眼底有血丝，但眼神锐利依旧。
“夫人，小人回来了。”
“辛苦，坐下说。”尹明毓示意兰时看茶，然后掩上门。
青松没有坐稳，便压低了声音禀报：“小人按夫人吩咐，一路北上，重点查探太原府及周边粮道情况。表面看来，一切如常，往雁门关运送粮草辎重的车队络绎不绝，官府查验也严格。但小人在太原暗访数日，确发现几处异常。”
“讲。”
“其一，太原最大的两家脚行，‘刘记’和‘王记’，近一个月来，暗中招募了不少生面孔的力夫，多是外地流民或破落户，给的工钱比市价高出一成，但要求‘听话、胆大、口紧’。小人扮作找活的，想混进去，但他们盘查甚严，未能成功。只打听到，这些新招的人，似乎被单独编成一队，不干寻常搬运，专跑几条固定的长途线路，其中就包括往北边运粮的官道辅线。”
尹明毓眸光微凝：“刘记？他们的管事，是否有个姓郝的？”
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