谢景明离京那日，是个阴天。
云层低低压着，空气闷热，一丝风也没有。谢府门前，护卫已整装待发。谢景明一身轻甲，在晨光里泛着冷硬的色泽。
“府里便交给你了。”他看向尹明毓，声音不高，却沉。
“侯爷放心。”尹明毓福身，“一路顺遂。”
谢策站在尹明毓身侧，小手攥着她的衣袖，眼巴巴地望着父亲。谢景明俯身，摸了摸他的头：“听母亲的话，好生读书。”
“嗯。”谢策用力点头。
再无多言。谢景明翻身上马，一行人马蹄声起，渐行渐远，消失在长街尽头。
尹明毓在门前站了片刻，直到那身影彻底不见，才牵着谢策转身回府。
朱红大门缓缓合上，将外头的世界隔开。
“母亲，”谢策仰头问，“父亲要去很久吗？”
“半月便回。”尹明毓牵着他往里走，“这些日子，策儿陪着母亲，可好？”
“好！”孩子答得响亮。
回到正院，管家已候在廊下。见了尹明毓，上前行礼：“夫人，今日各处的对牌、账册，可要送到您这儿来？”
按规矩，家主离府，主母便暂代管家之职。从前的谢府，这差事多是老夫人亲自操持，或由几位得力的老嬷嬷协理。尹明毓这个“闲散”二夫人，从未沾手。
如今谢景明临走前那句“府里交给你”，便是将这担子明明白白放在了她的肩上。
尹明毓沉吟片刻：“不必都送来。日常采买、月例发放，仍按旧例，由各处管事对牌支取。若有超十两的开销，或遇急事，再来报我。”
管家微讶。这位二夫人，竟不急着揽权？
“是。”他垂首应下。
“另外，”尹明毓又道，“传我的话下去：侯爷离府期间，各司其职，无事不得擅离职守，无事不得滋扰生事。若有违背，严惩不贷。”
语气平和，却自有一股不容置疑的意味。
管家心头一凛，忙道：“老奴明白，这就吩咐下去。”
人退下了。兰时小声问：“夫人，您不管账？”
“管，也不管。”尹明毓在窗前坐下，“账目有旧例可循，又有专人负责，我日日盯着，反倒让他们束手束脚。不如定下规矩，抓大放小。”
这是她一贯的处世之道——看似放手，实则把控关键。不累自己，也不乱局面。
兰时似懂非懂，却信她家夫人自有道理。
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头两日，风平浪静。
尹明毓的生活与往常并无二致：晨起料理菜圃，陪谢策用膳读书，午后看看绣庄送来的账册或新花样。只多了项事务——每日傍晚，管家会来禀报一日要事。
都是些琐碎：东院换了批窗纱，西院补种了几株花木，厨房采买了时令鲜果……尹明毓听着，偶尔问一两句，多数时候只点头说“知道了”。
第三日，却出了件不大不小的事。
午后，尹明毓正看绣庄新送来的“兰心蕙质”绣样，外头忽然传来喧哗声。隐约听见女子的哭喊，夹杂着婆子的斥责。
“去看看。”她放下绣样。
兰时应声出去，不多时回来，面色有些古怪：“夫人，是……红姨娘。”
尹明毓眉梢微动。红姨娘？谢景明那个通房？自祠堂对质后，这人在府里几乎没了声响，今日怎么闹起来了？
“怎么回事？”
“说是红姨娘屋里的丫鬟偷了她的首饰，人赃并获。红姨娘要打那丫鬟三十板子，撵出府去。管事嬷嬷觉得罚得太重，正劝着。”兰时低声道，“那丫鬟哭得厉害，说自己冤枉。”
偷窃？尹明毓想了想：“让人都过来。”
不多时，红姨娘并那丫鬟、管事嬷嬷都到了院中。红姨娘今日穿了身水红衫子，脸色却有些发白，眼下带着青黑，瞧着憔悴。见了尹明毓，她福身行礼，语气却硬：“夫人可得为我做主！这贱婢胆大包天，连我的赤金簪子都敢偷！”
那丫鬟跪在地上，不过十四五岁年纪，浑身发抖，哭得话都说不清：“奴婢没有……没有偷……是、是姨娘自己放忘了……”
“还敢狡辩！”红姨娘扬手要打，被管事嬷嬷拦下。
尹明毓静静看着，等她们闹完了，才开口：“簪子是在哪儿找到的？”
红姨娘抢道：“就在她枕头底下！人赃俱获！”
“你亲眼看见她藏的？”
“这……”红姨娘一噎，“那倒没有。可东西在她那儿找到，不是她偷的，还能是谁？”
尹明毓转向那丫鬟：“你说没偷，可有人证？”
丫鬟抽噎着摇头：“奴婢、奴婢今早一直在院里洒扫，没人瞧见……”
“那就是没人证了。”尹明毓语气平静，“红姨娘说你偷，你又说没偷。公说公有理，婆说婆有理。”
她顿了顿，看向管事嬷嬷：“按府里旧例，偷窃该当何罚？”
嬷嬷躬身：“轻则打二十板子，扣三月月钱；重则撵出府去。”
“那便按旧例。”尹明毓道，“既然人赃并获，又无人证证明清白，便打二十板子，扣三月月钱。撵出府倒不必——侯爷不在，府里不宜大动。”
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