正月十五，元宵节。
谢府各院的灯笼换了新的，扎成莲花、兔子、金鱼的模样，里头点了蜡烛，天一黑便亮起来，映得满府生辉。厨房从早就忙开了，做元宵的糯米粉要现磨，馅料要现调——芝麻的、花生的、豆沙的、枣泥的，样样不能少。
尹明毓晨起时，兰时捧来衣裳：“夫人今日穿这身吧，新做的。”
是身藕荷色绣缠枝梅的宫装，料子是宫里赏的云锦，光滑柔软。首饰仍是那几样，只换了对新打的赤金镶翡翠耳坠，与衣裳相衬。
“会不会太隆重？”尹明毓问。
“今日宫中设宴，该隆重些。”兰时替她理了理衣襟，“夫人如今是伯夫人，不能失了体面。”
尹明毓点头，没再说什么。今日宫中宴请命妇，她作为新晋的伯夫人，自然在列。这是封爵后第一次正式入宫，不能出错。
用过早膳，先去老夫人那儿请安。老夫人今日精神好，见了她便笑：“今日入宫，不必紧张。皇后娘娘仁厚，你按着规矩来便是。”
“孙媳记下了。”尹明毓道。
“策儿今日我带着。”老夫人拍拍她的手，“你们放心去。”
谢策正在一旁吃元宵，闻言抬头：“祖母，我能去看花灯吗？”
“能，等天黑了，祖母带你去。”老夫人笑道，“让你父亲母亲安心赴宴。”
孩子这才满意，又埋头吃起来。
回到正院，谢景明已在等她。他今日穿了身石青云纹官服，腰束玉带，气度沉凝。见她来，他打量了一眼：“这身衣裳好。”
“侯爷今日也精神。”尹明毓微笑。
两人一同出门。马车驶向皇城，街上已热闹起来。各府门前都挂了花灯，孩童提着灯笼跑来跑去，笑声清脆。卖元宵的摊子热气腾腾，甜香飘得老远。
“紧张吗？”谢景明忽然问。
“有一点。”尹明毓实话实说，“怕规矩多，出错。”
“不必怕。”谢景明语气平静，“我打听过了，今日宴设在中和殿，皇后娘娘主持，来的都是命妇。你跟着周夫人她们便是，她们会提点你。”
周夫人也去。尹明毓心中一定：“那就好。”
到了宫门前，早有内侍引着命妇们入宫。尹明毓与谢景明分开，跟着女眷们往中和殿去。一路上遇见不少面熟的夫人，都笑着与她打招呼。
“伯夫人今日这身衣裳真雅致。”
“这耳坠是新打的吧？真精巧。”
尹明毓一一应着，不卑不亢。走到中和殿时，周夫人已在门口等着了，见了她便迎上来：“可算来了，就等你了。”
“夫人久等了。”尹明毓福身。
“等什么，我也刚到。”周夫人挽起她的手，低声提点，“今日宴上，皇后娘娘可能会问起你治家的事，你照实说便是。若问你别的，不清楚的便说不清楚，不必勉强。”
“多谢夫人提点。”尹明毓真心道。
两人一同入殿。中和殿里已来了不少命妇，按品级落座。尹明毓的位置在中段，不算靠前，但视野尚可。周夫人坐在她旁边，不时与她说几句话，缓解她的紧张。
辰时正，钟鼓齐鸣——皇后驾到了。
众命妇起身恭迎。皇后今日穿了身明黄宫装，头戴凤冠，雍容华贵。她走到主位坐下，含笑抬手：“都平身吧。今日元宵佳节，不必拘礼。”
众人谢恩落座。宴席开始，乐声起，舞姬翩跹而入。
尹明毓依着规矩，小口饮酒，小箸夹菜。偶尔与周夫人低声说话，倒也从容。
酒过三巡，皇后果然点了她的名：“谢夫人。”
尹明毓忙起身：“臣妇在。”
“不必多礼。”皇后微笑，“本宫听说，你府上的绣庄生意红火，连安郡王妃都夸赞。你是怎么想到做这生意的？”
这话问得突然。尹明毓心中微紧，面上却从容：“回娘娘，臣妇不过是闲来无事，想着女子也该有些自己的事做。绣庄生意，全赖绣娘们手艺好，臣妇不敢居功。”
“你倒是谦逊。”皇后点头，“女子有事做是好事，不囿于内宅，眼界才能开阔。”
这话分量不轻。几位命妇闻言，看向尹明毓的眼神都变了变。
皇后又问了些家常话，问谢策的课业，问老夫人的身体，尹明毓一一答了，不疾不徐，条理分明。皇后眼中露出赞许：“你是个明白人。往后得空，多进宫陪本宫说说话。”
“是。”尹明毓福身。
这一番问答，等于皇后当众认可了她。宴上气氛微妙起来，几位原本观望的命妇，态度都热络了三分。
宴席继续。又饮了几巡酒，皇后命人撤去歌舞，笑道：“光是吃酒看舞，未免单调。不如咱们来猜灯谜，助助兴？”
众人附和。早有内侍捧上灯谜，挂在殿中。谜面写在红绸上，底下悬着各色灯笼，猜中了便可取走灯笼。
从皇后起头，第一个谜面是“千里相逢”，打一字。
一位夫人猜是“重”，皇后笑着摇头。又几位猜了，都不对。周夫人低声对尹明毓道：“你猜猜看。”
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