腊月十五,天还没亮,庄子里的热闹就开始了。
厨房的灶火从子时就没熄过,大锅里炖着肉,蒸笼里蒸着馒头,案板上堆着洗净的菜。赵全带着几个手脚麻利的庄户在院子里搭灶台——一口灶不够用,得再搭三口,两口炒菜,一口煮汤,一口温酒。
尹明毓辰时起身时,院子里已经飘满了香气。她换了身喜庆的枣红袄裙,头发简单绾起,只簪了支金镶玉的簪子。兰时给她披上斗篷:“夫人,外头冷。”
“不冷。”尹明毓看着窗外忙碌的景象,“热闹着呢。”
她先去了厨房。王婆子正带着人切肉,见她来,擦了把手:“夫人您瞧,这肉炖得烂不烂?”
尹明毓用筷子戳了戳,肉酥烂入味。“好。菜都备齐了?”
“齐了!”王婆子报数,“十只鸡,八只鸭,两头猪,五十斤鱼,菜蔬管够!豆腐坊那边送了五板豆腐来,茶庄送了三斤好茶。酒订了一百斤,米酒自酿了五十斤。保管让大家吃好喝好!”
“辛苦你们了。”
从厨房出来,尹明毓去了前院。陈裕已经到了,正指挥着伙计摆桌子——院子里摆二十张,厅里摆十张,廊下还能摆十张。每张桌子配八条长凳,铺着干净的蓝布。
“夫人看看,这样摆可好?”陈裕问。
“好。”尹明毓点头,“酒水放在廊下那桌,专人看着,别让喝多了闹事。”
“明白!”
巳时初,茶庄的人先到了。冯老农带着三个徒弟和阿青、阿木、阿林,还来了两个生面孔——是沈老板派来的老农,一个姓胡,一个姓杨,都是五十来岁,皮肤黝黑,手上茧子厚实。
“夫人,这就是胡师傅和杨师傅。”冯老农介绍。
两人行礼,话不多,但眼神清明。尹明毓还礼:“二位师傅远道而来,辛苦了。今日团圆宴,请一定吃好喝好。”
“谢夫人。”
接着来的是豆腐坊的人,然后是“山居”和“西苑”的伙计。王掌柜、吴师傅都来了,还带了各自的帮手。最后是庄子上的庄户,拖家带口,孩子满院子跑,笑声震天。
午时正,宴席开始。
菜一道道上来:红烧肉、白切鸡、清蒸鱼、炖鸭子、炒时蔬、豆腐煲……都是家常菜,但量足味厚。每桌还配了一壶酒,一壶茶。
尹明毓和谢景明、谢策坐在主桌,秦谦也被请来坐在一旁。菜上齐后,尹明毓起身,举起酒杯。
“今日腊月十五,不是什么大节,但我想着,一年到头,大家都不容易。”她声音清亮,院子里渐渐安静下来,“茶庄、豆腐坊、‘山居’、庄子,能走到今天,是靠大家齐心协力。这杯酒,我敬大家。”
她一饮而尽。
院子里响起叫好声,众人纷纷举杯。赵全眼圈有些红,冯老农搓着手笑,陈裕高声说:“敬夫人!”
宴席热热闹闹地进行。孩子们在桌子间穿梭,大人们喝酒吃菜,说着这一年的收成、明年的打算。胡师傅和杨师傅被安排和冯老农一桌,三人说着茶事,越说越投机。
“这山地好,土质松,排水好。”胡师傅捏了把从茶庄带来的土,“种茶最合适。”
“就是冬日冷些。”杨师傅道,“不过有温泉暖着,不怕。”
“明年开春,咱们好好规划规划。”冯老农给他们倒酒,“有二位帮忙,我这心里踏实多了。”
另一边,王掌柜和吴师傅在说菜。草莓已经卖光了,客人都在问什么时候再有。吴师傅琢磨着,能不能用草莓做些酱,或是晒干了,能存放久些。
“夫人说了,开春再多种些。”王掌柜道,“到时候,咱们的甜品又能添新花样。”
院子里欢声笑语,厨房里忙而不乱。尹明毓每桌都敬了酒,庄户们受宠若惊,有的不会说话,只一个劲儿地敬酒;有的拉着她说今年的收成,说家里的孩子;有的红着脸,说谢谢夫人给的工钱,让家里过了个好年。
谢策跟在母亲身边,看着这一幕。他忽然想起秦先生讲过的“与民同乐”。原来,就是这样。
秦谦坐在席间,静静看着。他看着尹明毓从容地应对每一个人,看着谢策学着母亲的样子与人交谈,看着这院子里热气腾腾的烟火气。
这才是真正的“治家”吧。他想。不摆架子,不端身份,把底下的人当人看,把日子过得热气腾腾。
宴席从午时一直吃到申时。菜热了一遍又一遍,酒添了一壶又一壶。直到天色将晚,众人才陆续散去。走时,尹明毓让赵全给每家包了个红封——不多,一两银子,算是年礼。
“使不得使不得!”庄户们推辞。
“收着。”尹明毓笑道,“给孩子买身新衣裳,过个好年。”
众人千恩万谢地走了。院子里渐渐安静下来,只剩下收拾残局的伙计。
尹明毓站在廊下,看着满院狼藉,却觉得心里满满的。谢景明走到她身边,握住她的手:“累了吧?”
“不累。”她摇头,“高兴。”
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