西安城外，风陵渡口。
这里已经不再是那个“日照香炉生紫烟”的诗画渡口了。取而代之的是堆积如山的煤炭、钢铁，还有无数忙碌的身影。
今天是个大日子。
西进计划的第一段——从宝鸡到西安的大明第一条标准铁路，终于全线贯通。
虽然这在后世看来不过是短短几百里，但在这个时代，这就是神迹。是工业文明在大地上刻下的第一道伤痕，也是第一道光荣的勋章。
站台上，早已人山人海。
除了朝廷的大员（孙传庭亲自坐镇），还有西安府的乡绅、商贾，甚至连普通的关中老农都挤破了头也要来看这“钢铁怪物”一眼。
“你说这铁疙瘩真能跑？”
一个穿着羊皮袄的老汉踮着脚，伸长脖子往里面瞅。
“我看悬。就这铁条子铺在地上，马能在上面跑？不打滑？”旁边一个读书模样的年轻人撇着嘴，“这叫什么？奇技淫巧！劳民伤财！”
“你懂个屁！”
老汉瞪了他一眼，“俺家那二小子就在工地上干活。他说这叫轨道。那车轮子上有槽，卡在铁条上，跑起来飞快！比咱们那破马车稳当多了！”
正说着，远处传来一声响亮的马嘶。
所有人的目光都被吸引过去。
在那条银光闪闪的铁轨尽头，出现了一支雄壮的车队。
不是预想中的蒸汽火车，而是二十匹高头大马组成的牵引组。
这些马都是从漠北三汗那里精选的蒙古良驹，肌肉隆起，步伐整齐。它们身上套着特制的皮带，连接着后面那一长串黑漆漆的车厢。
每节车厢都有巨大的铁轮子，下面是板簧减震。车厢里装满了从宝鸡运来的优质焦煤，足足有三十节！
这分量，要是换以前的大车，少说也得用几百匹骡马，还得走个十天半个月。而现在，这二十匹马就能拉动！
“来了！来了！”
人群爆发出阵阵惊呼。
随着一声嘹亮的哨音，马夫们同时挥鞭。
“驾——！”
二十匹马一起发力。沉重的列车甚至发出一声低沉的金属撞击声——那是挂钩绷紧的声音。
咯噔、咯噔……
车轮缓缓滚动。
开始很慢，像个迟暮的老人。但随着惯性起来，那列车就像苏醒的巨龙，速度越来越快，越来越稳。
“真动了！真动了！”
百姓们瞪大了眼睛。这景象太震撼了。几十万斤的东西，就被这几十匹马轻描淡写地拉走了？这简直违反了他们的常识。
那个刚才还在嘲讽的读书人，此时嘴巴张得能塞进个鸭蛋。
“这……这怎么可能？这得多大的力气啊？”
“力气不在大，在巧！”旁边的老汉这下得意了，“看见那两根铁条没？那是路！路平了，车就好走了。这道理俺都知道，你们读书人咋就不懂呢？”
孙传庭站在高高的点将台上，手扶刀柄，目光如炬。
他的胡子在风中微颤，眼角有些湿润。
这一年，太难了。
为了这几百里路，死了多少人？光是炼焦中毒的工匠就有好几十。为了征地拆迁，差点把关中士绅得罪光了。甚至为了那一根根枕木，还被御史弹劾“滥伐秦岭，破坏风水”。
但今天，这一切都值得了。
“督师，您看！”
旁边的副将指着那列越跑越快的车队，“这速度，这载量……哪怕是一天只跑五个时辰，也能顶得上三千民夫啊！”
孙传庭深吸一口气，转身看向身后那张巨大的西北地图。
“三千民夫？”他摇摇头，“那是以前。现在，这列车能顶得上一万！而且这东西不要命，不怕累，只要有草料，它就能一直在这铁轨上跑！”
他猛地抽出腰刀，指着西边。
“传令下去！铁路既然通了，那咱们的第二步该走了！让哈密卫那边做好准备！半个月内，第一批火药和粮草就能通过这条路送过去！告诉沈炼，他在西边受的那点鸟气，本督师这就给他补回来！”
“得令！”副将兴奋地吼道。
下台后，孙传庭并没有急着去庆功宴。而是径直走到了车头旁边。
此时列车已经停稳（有手闸）。牵引马匹正在更换（接力跑）。
他伸手摸了摸那冰冷的铁轨，又摸了摸那车厢上还沾着的煤灰。
“宋大人呢？”他问。
正在指挥工人卸货的宋应星赶紧跑过来。他还是一身工装，满脸黑灰，哪有一点工部侍郎的样子。
“督师！”宋应星满脸是汗，“您看这路，这车，还行？”
“行！太行了！”
孙传庭用力拍了拍他的肩膀，“应星啊，这可是给咱们大明续命的神器啊！有了这玩意儿，西域再远，也就是几天的脚程。准噶尔那些骑兵再快，也跑不过咱们的轮子！”
宋应星嘿嘿一笑。
“督师，这还是第一步呢。皇上说了，等那个什么蒸汽机弄出来，连马都不用了。直接烧这车上的煤，能拉一百节车厢，跑到一百里一日！”
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