鹰嘴岩的隘口，窄如咽喉，两侧峭壁如削，猿猴难攀。鲁智深将五百精锐布置得恰到好处：滚木礌石堆满崖顶，弓弩手隐于岩缝，隘口最窄处以粗大原木和石块垒起胸墙，仅容三四人并行。
宋江仰望那面“鲁”字旗，耳畔回响着鲁智深的怒喝，脸色青白变幻。他身后，两千余士卒经过连日袭扰跋涉，已显疲态，仰攻如此天险，无疑是以卵击石。
裴宣策马上前，低声道：“先锋，隘口险峻，强攻伤亡必巨。是否绕道？”
宋江苦笑：“绕道？两侧皆是崇山峻岭，绕行至少需多费三五日。我军粮草只够七日，拖延不起。
况且……”他望向隘口上方那道胖大身影，“鲁达既在此，林冲必有后手，绕道途中恐遭伏击。”
他深吸一口气，眼中闪过决断：“为今之计，唯有强攻，且需速战速决！传令：前军五百，‘怀义营’为锋矢，不惜代价，猛攻隘口！中军弓弩压制崖上，后军预备，轮番进攻！今日天黑前，必须拿下鹰嘴岩！”
军令下达，官军队列中响起压抑的骚动，尤其是那三百“怀义营”的士卒。他们面面相觑，有人面露难色，有人握紧了刀枪，眼神复杂地望着隘口上那面熟悉的“鲁”字旗。要对昔日的“花和尚”鲁智深动手？
裴宣见状，厉声喝道：“军令如山！迟疑者，斩！”几名督战队军官手按刀柄，冷冷扫视。
“怀义营”中，一个面色黝黑、曾是梁山泊步军小头目的汉子咬了咬牙，率先出列：“弟兄们！食君之禄，忠君之事！既然跟了宋先锋，便没有回头路！随我上！”他举起刀，率先向隘口冲去。
部分旧部被其带动，呐喊着跟上，但仍有数十人脚步迟疑，眼神挣扎。
隘口上方，鲁智深将一切尽收眼底。他看到那些熟悉又陌生的面孔，看到他们眼中的痛苦与决绝，心中亦是百味杂陈。但他手中禅杖握得更紧，眼中再无半分犹豫。
“放箭！”鲁智深声如雷霆。
崖壁两侧，弓弦嗡鸣，箭矢如雨泼下。冲在最前的官军顿时倒下一片。那名黝黑汉子举盾格挡，嘶吼着继续前冲。
滚木礌石紧接着轰隆落下，砸得官军骨断筋折，惨呼连连。隘口狭窄，无处躲闪，第一波进攻顷刻间被瓦解，留下数十具尸体。
“第二队，上！”宋江面不改色，声音冷硬。
进攻一波接一波，如同海浪拍击礁石。官军弓弩手仰射还击，但崖上守军居高临下，又有掩体，伤亡甚微。
而仰攻的官军每前进一步，都要付出血的代价。尸体在隘口前堆积，血流顺着石缝蜿蜒而下。
鲁智深亲自守在胸墙后，禅杖挥舞如风车，将偶尔冲近的敌军砸飞。他浑身浴血，却越战越勇，哈哈大笑：“痛快！痛快！宋江！你这背义之徒，就这点本事吗？来啊！让洒家杀个痛快！”
战至午后，官军已发动七次冲锋，伤亡超过五百，其中“怀义营”折损近百，却未能撼动隘口分毫。
士气肉眼可见地低落下去，士卒脸上写满了恐惧与疲惫。就连督战队挥刀砍翻几个退缩者，也难以驱策后续队伍上前。
裴宣焦急道：“先锋，伤亡太大，士卒已怯。是否暂退，另寻他法？”
宋江望着夕阳下那道如同战神般屹立的身影，又回头看了看士气萎靡的队伍，知道强攻已不可能成功。
但他更清楚，退，便是前功尽弃，便是将主动权彻底交给林冲。
就在他进退维谷之际，一骑快马从后方疾驰而来，马上斥候滚鞍落马，气喘吁吁禀报：“先锋！高太尉急令！”
宋江接过令箭和密函，迅速浏览，脸色骤变。
裴宣见状，低声问：“太尉有何指令？”
宋江将密函攥紧，指节发白，沉默片刻，缓缓道：“太尉主力已移至上游‘黑石矶’对岸，今夜子时，将发动真正的渡江总攻，目标直指鄱阳大营侧翼薄弱处。
太尉令我部……放弃强攻鹰嘴岩，即刻转向东北，连夜急行军，于明日拂晓前抵达‘野猪林’一带，截击可能从鄱阳大营逃窜或回援的贼军，尤其是……林冲所部。”
裴宣一愣：“放弃鹰嘴岩？那粮道……”
“太尉已有安排。”宋江打断他，声音低沉，“执行命令吧。传令，收兵，埋锅造饭，一个时辰后，向东北方向转进。”
撤退的号角响起，苦战半日的官军如蒙大赦，迅速脱离战场，退至数里外扎营。隘口上，鲁智深看着如潮退去的敌军，有些意外，但未敢松懈，一面令士卒抓紧休整，一面派出哨探追踪敌军动向。
……
鄱阳大营，林冲几乎同时接到了两份急报。
一份来自鲁智深：宋江猛攻鹰嘴岩半日，伤亡惨重，未能得手，已于傍晚时分突然退兵，去向不明，哨探正在追踪。
另一份来自邹渊水营：高俅水军主力离开翠螺滩对岸后，并未返回下游，而是逆流而上，此刻正在“黑石矶”对岸大规模集结，船只数量远超此前，且其中有数艘巨大的“楼船”和“海鹘”战舰，似有大战意图。同时，北岸陆上尘头大起，似有大军调动。
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