腊月二十三，小年，南京城下了今冬第一场雪。
春和宫西暖阁里炭火正旺，林默披着厚厚的貂裘，坐在窗边看雪。他的身体经过两个月的调养，已好了许多，但脸色依旧苍白，透着病弱的底色。
窗外，雪花纷扬，将宫墙殿宇染成素白。这本该是围炉夜话的时节，但林默知道，有些事，等不到开春了。
“殿下，”李福全轻手轻脚地走进来，低声道，“道衍大师来了，在偏殿等候。”
林默手中的笔顿了顿：“他一个人？”
“是，独自来的，说是……向殿下请教佛法。”
请教佛法？林默心中冷笑。姚广孝这种心中装着天下的人，怎会真心请教佛法。这不过是个幌子，真正的目的，恐怕是来摊牌的。
“请他去密室。”林默放下笔，“另外，让蒋瓛暗中布防，三十丈内不许任何人靠近。”
“老奴明白。”
半刻钟后，密室。
这是暖阁地下的一间暗室，入口藏在书架后，只有林默和几个心腹知道。室内陈设简单，一桌两椅，一盏油灯，墙上挂着一幅未署名的山水画——画的是北地雪景，苍茫寂寥。
姚广孝已经坐在其中一张椅子上。他依旧穿着灰色僧袍，手中握着念珠，见林默进来，起身合十行礼：“阿弥陀佛，打扰殿下静养了。”
“大师请坐。”林默在对面坐下，开门见山，“大师冒雪前来，应该不只是为了论佛吧？”
姚广孝笑了：“殿下快人快语。那贫僧便直说了——贫僧此来，是想问殿下三个问题。”
“请问。”
“第一，”姚广孝盯着林默的眼睛，“殿下那日说梦见皇宫大火，燕王进城。此梦……是何时所做？”
这个问题很刁钻。若回答是病重时，时间对不上——那时姚广孝还没来南京。若回答是近日，又显得预言来得太巧。
林默神色不变：“孤也不记得具体时日了。只知是在鬼门关前走了一遭，浑浑噩噩间，无数画面涌入脑中，真假难辨。”
“第二问，”姚广孝继续道，“殿下既知未来，可知……自己寿数几何？”
密室内的空气骤然凝固。
油灯的火苗跳了一下，在墙上投出晃动的影子。
林默沉默良久，才缓缓开口：“孤不知道。但孤知道，若按原来的轨迹，孤本该在八岁那年病逝——而现在，孤还活着。”
这话答得巧妙，既承认了“天命可改”，又暗示了自己就是最大的变数。
姚广孝眼中闪过一丝异色，点点头：“第三问，也是最后一问——殿下欲救大明，是想做个守成之君，还是……开创之君？”
这个问题，问的是志向，也是野心。
林默没有立刻回答。他站起身，走到墙边那幅雪景画前，看了许久，才轻声说：“大师可知道这幅画画的是何处？”
“贫僧不知。”
“这是捕鱼儿海。”林默转过身，“洪武二十三年，凉国公蓝玉在此大破北元，俘虏七万，缴获牛羊马驼十五万。此战之后，北元名存实亡，漠北百年不敢南下。”
他顿了顿，声音低沉下去：“可大师知道吗？就在蓝玉凯旋途中，他强占了元主的妃子，那妃子不堪受辱，自缢而亡。他还因为部将劝阻，当场斩了那人——这些事，都被压下了，因为需要一场大胜来振奋人心。”
姚广孝的念珠停住了。
“孤不想做什么守成之君，也不想做什么开创之君。”林默走回桌边，坐下，“孤只想让大明……不再需要靠掩盖丑恶来维持体面，不再需要靠杀戮功臣来稳固皇权，不再需要靠藩王守边却又时刻提防藩王造反。”
他看着姚广孝，一字一顿：“孤要做的，是让这个王朝，从根子上焕然一新。而这，需要打破很多旧规矩，触动很多人的利益——包括四叔，包括朝中勋贵，甚至包括……皇爷爷定下的祖制。”
这话太大逆不道了。
若是传出去，十个脑袋都不够砍。
但姚广孝听完，不仅没有震惊，反而笑了。那笑容很复杂，有欣赏，有感慨，还有一丝释然。
“所以殿下救蓝玉案的无辜者，不是出于仁善，而是……为了收拢人心？”
“是。”林默坦然承认，“孤需要人才，需要那些被冤杀、被埋没的人才。蓝玉案中，有一批年轻将领、干练文臣，他们本该有大好前程，却因为站错了队、说错了话，就被株连问斩。孤要救他们，更要……用他们。”
“那燕王呢？”姚广孝问到了关键，“殿下打算如何对待您的四叔？”
林默沉默了很久。
油灯的火苗在他眼中跳动，明明灭灭。
“四叔是个英雄。”最终，他缓缓说道，“他能征善战，胸怀大志，镇守北平十余年，蒙古人不敢犯边。这样的人物，若是用在开疆拓土上，该有多好？何必非要困在朝堂之上，困在这皇权之争里？”
姚广孝的瞳孔微微一缩：“殿下的意思是……”
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