洪武二十六年，正月初一。
奉天殿大朝会，文武百官依序入殿，高呼万岁。朱元璋高坐龙椅，接受朝贺。但细心的人会发现，老皇帝今日的眼神格外锐利，目光扫过殿内每一个人时，都带着审视的寒意。
太孙林默站在丹陛之下，位列诸王之前——这是朱元璋特意安排的。经过昨夜之事，这位八岁皇孙的地位，已无人敢质疑。
朝会进行到一半时，兵部尚书出列禀报：“陛下，昨夜滁州急报，燕王……在押解途中遇袭失踪。押送锦衣卫五十人全部殉职，现场留有不明标识。”
殿内瞬间哗然。
藩王逃脱，这可是天大的事。更重要的是，谁有这个胆子、这个能力，在应天府附近劫走朝廷钦犯？
“查！”朱元璋只吐出一个字，却让整个大殿的温度骤降，“生要见人，死要见尸。蒋瓛——”
“臣在！”蒋瓛出列跪地。
“给你十天时间，查出是谁干的，把人给咱抓回来。”朱元璋的声音冷得像冰，“若查不出……你这指挥使，就别当了。”
“臣……遵旨！”
蒋瓛叩首领命，心中却一片冰凉。十天时间，要从无头线索中查出真相，还要追捕可能已经远遁的燕王，这几乎是不可能完成的任务。
朝会在一片压抑中结束。
百官退朝时，窃窃私语声不绝于耳。有人忧心燕王逃脱会引发祸乱，有人猜测背后主谋，还有人……悄悄将目光投向林默。
毕竟，燕王要杀的是这位太孙。如今燕王逃脱，第一个受威胁的就是他。
林默面不改色，在众人复杂的目光中走出奉天殿。刚下丹陛，李福全就迎了上来，低声道：“殿下，陛下召您去武英殿。”
武英殿偏殿，炭火正旺。
朱元璋已换下朝服，穿着一身常服坐在榻上，手里把玩着那块绣着弯月刀的黑布。见林默进来，他招手示意孙儿坐到身边。
“雄英，你看看这个。”朱元璋将黑布递给林默，“昨夜蒋瓛送来的，说是现场发现的。”
林默接过，仔细端详。布料的质地很特殊，不是中原常见的棉麻丝绸，而是一种粗糙的羊毛织物，带着草原的气息。金线绣工精湛，弯月的弧度、刀的锋芒，都透着一种诡异的美感。
“皇爷爷，孙儿昨夜听道衍大师提过，”林默轻声说，“这似乎是‘拜月教’的标识。”
“拜月教……”朱元璋眯起眼睛，“咱想起来了。前元至正年间，北方确有这么个邪教，宣扬什么‘月神降世，改朝换代’。元廷围剿了几次，都没剿干净。没想到……这么多年过去，他们又冒出来了。”
“他们为何要救四叔？”
“这就是问题的关键。”朱元璋站起身，在殿内踱步，“老四镇守北平十五年，若说与这些草原余孽没有勾结……咱是不信的。但若真有勾结，他为何从没禀报过？”
林默心中一动：“或许……四叔不是在勾结，而是在利用。”
“利用？”
“拜月教需要一面旗帜，一个能带领他们复兴的‘新主’。”林默分析道，“而四叔需要力量，需要能在关键时刻扭转局势的力量。双方各取所需，所以……”
“所以他养寇自重！”朱元璋猛地转身，眼中寒光爆射，“好一个朱棣！好一个燕王！咱让他镇守北疆，他倒好，和草原余孽勾搭上了！”
老皇帝的怒火再次被点燃。但这一次，不是对儿子谋刺孙子的愤怒，而是对边将勾结外患的震怒。
“皇爷爷息怒。”林默劝道，“这些都还是猜测，需要证据。当务之急，是找到四叔和拜月教的下落，防止他们……”
他话未说完，殿外忽然传来急促的脚步声。一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白：“陛……陛下！不好了！北……北平八百里加急！”
朱元璋脸色一变：“呈上来！”
急报是北平布政使发来的，内容触目惊心：
“腊月二十八夜，燕王府突发大火，府库军械被焚。同一夜，居庸关守将王真遇刺身亡，关防图失窃。疑有大规模草原骑兵在关外集结，意图不明。臣已命北平戒严，恳请朝廷速派援军。”
信纸从朱元璋手中飘落。
老皇帝踉跄一步，扶住桌案才站稳。他的脸色瞬间变得惨白，不是愤怒，而是……恐惧。
居庸关，北平门户。关防图失窃，守将遇刺，这意味着什么？
意味着北疆防线，可能已经出现了一个巨大的缺口。而草原骑兵在关外集结，燕王府被焚，燕王逃脱……
这一切串联起来，指向一个可怕的结论：
朱棣不是简单的逃亡。
他是要……引外敌入关！
“逆子……”朱元璋从牙缝里挤出两个字，“这个逆子……他真敢……”
林默的心也沉到了谷底。他原以为朱棣只是权力之争失败后的狗急跳墙，但现在看来，这位四叔的野心和狠绝，远超他的想象。
为了皇位，不惜引蒙古人南下？
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