亥时初，谨身殿。
朱元璋没有睡。他披着一件半旧的棉袍，坐在御案后，借着烛光翻看毛骧刚刚送来的暗卫密报。殿内只点了一盏灯，昏黄的光勉强照亮案几，将他的影子投在身后巨大的《大明疆域图》上，显得孤独而苍老。
“皇祖父。”朱雄英在殿门外躬身。
“进来吧。”老皇帝没有抬头，“把门关上。”
朱雄英走进殿内，殿门在身后合拢。他跪下行礼，却被朱元璋摆手制止：“行了，起来。说说，晚上去哪了？”
“去了城西土地庙。”朱雄英没有隐瞒，“抓到了一个人。”
“谁？”
“孙德海。”朱雄英顿了顿，“他伪装成疤脸杂役，在土地庙枯井里藏了一批香。但他说……那只是其中一部分，真正的‘忘忧香’已经混进宫了。”
朱元璋终于抬起头，烛光在他脸上跳动，沟壑纵横的面容显得更加深刻：“忘忧香？”
“一种毒香。点燃后释放无色无味的毒烟，吸入过量会心悸而亡，三个时辰后查不出痕迹。”
殿内静了一瞬。
老皇帝的手指在御案上轻轻敲击，笃，笃，笃。每一声都敲在人心上。
“孙德海还说了什么？”
“他说宫里宫外已经被渗透成筛子，今天抓了他，明天还会有别人。”朱雄英直视着皇祖父，“他还说，忌辰大典的香，防不住。”
朱元璋沉默良久，忽然问：“你觉得，他说的是真话吗？”
这个问题很刁钻。朱雄英思索片刻，缓缓道：“半真半假。毒香的事应该是真的，否则他不会在临被抓前特意说出来。但说防不住……是攻心。”
“攻谁的心？”
“攻孙儿的心。”朱雄英坦然道，“他想让孙儿慌乱，让孙儿觉得大势已去。这样，孙儿就可能犯错。”
朱元璋的嘴角微微上扬：“那你会慌乱吗？”
“不会。”朱雄英摇头，“因为孙儿知道，他越是这样说，越说明他们急了。急了，就会露出破绽。”
“好。”老皇帝站起身，走到朱雄英面前，那双锐利的眼睛盯着他，“那你告诉咱，接下来该怎么做？”
这是考校，也是信任。
朱雄英深吸一口气：“第一，清查宫内存香。以准备大典为名，将内官监所有库存香烛全部封存，重新采办新的。新旧交替的流程，由锦衣卫全程监督。”
“第二呢？”
“第二，引蛇出洞。”朱雄英目光坚定，“既然孙德海被抓的消息已经传开，那送香进宫的人一定急着把香处理掉，或者转移。我们就给他机会——故意放松某些环节的监管，看谁会动。”
“第三？”
“第三，查根源。”朱雄英的声音沉下去，“毒香需要原料，需要配方，需要制作。这些东西不可能凭空变出来。顺着原料的源头查，一定能查到线索。”
朱元璋听完，没有立刻评价。他在殿内缓缓踱步，棉袍的下摆扫过金砖地面，发出沙沙的轻响。
许久，他停下脚步，转身看着孙子：“雄英，你知不知道，咱最担心的是什么？”
“孙儿不知。”
“咱最担心的，不是外敌，不是毒香，是你。”老皇帝的声音很轻，却重如千钧，“你这孩子，太聪明，也太急了。聪明是好事，但急……会要命。”
他走回御案后，从抽屉里取出一本薄薄的册子，扔到朱雄英面前：“看看这个。”
朱雄英拿起册子，翻开。上面是一份名单，列出了七个人名——三个是锦衣卫的千户，两个是内官监的太监，还有两个……是五军都督府的佥事。
每个名字后面，都注明了可疑之处：某年某月突然暴富，某日某夜与可疑人员接触，某次某案中行为异常……
最下面，是一行朱笔小字：“疑为三才会暗桩，暂未动，待查。”
“皇祖父早就知道？”朱雄英震惊地抬头。
“咱坐这个位置三十一年，什么没见过？”朱元璋重新坐下，脸上露出一丝疲惫的笑，“你以为锦衣卫是干什么的？暗卫是干什么的？咱要是连宫里进了老鼠都不知道，这江山早就坐不稳了。”
他顿了顿，声音低沉下去：“但知道归知道，不能动。动了这几个，还有新的。不如留着，让他们以为自己藏得很好，这样……咱才能看清，他们到底想干什么。”
朱雄英的心跳加快了。他忽然意识到，自己这几个月暗中查案、布局、抓人……其实都在皇祖父的掌控之中。这位老皇帝看似放手，实则一切尽在掌握。
“那皇祖父为什么让孙儿……”
“为什么让你查？”朱元璋接过话，“因为你是饵。最好的饵。”
这话说得残酷，却也真实。
“那些人要动你，就会暴露。他们暴露得越多，咱看得越清。”老皇帝的眼神变得锐利，“但你也不能真死了。所以咱给你令牌，给你人手，给你权限——既要让你当饵，又要让你有自保的能力。”
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