他指向地图上的奉天殿:“明日宴席,朕会坐在龙椅上,你们在殿外埋伏。一旦有变,立刻控制所有出口,任何人不得出入。”
“那陛下的安全……”
“朕自有准备。”朱雄英语气淡然,“徐妙锦给朕做了一件特制软甲,可挡弩箭。另外,朕会在袖中藏一面小铜镜,可观察身后动静。”
蒋瓛还是不放心:“陛下,臣建议在殿内也布置人手……”
“殿内不能有人。”朱雄英打断他,“殿内若有我们的人,对方就不会动手。朕要的,是让他们以为得逞,然后……当场擒获。”
这是以身犯险。蒋瓛知道劝不动,只能道:“臣会亲自带人埋伏在殿顶,若有不测,可破瓦而入。”
“好。”朱雄英点头,“另外,传令徐辉祖,让他放缓对北平的攻势,做出粮草不继的假象。朕要看看,李景隆会不会趁机联络燕王。”
“陛下认为曹国公与燕王有勾结?”
“一定有。”朱雄英语气肯定,“李景隆若要谋反,必会联络外援。燕王是他的天然盟友。”
正说着,一个小太监送来密信。朱雄英拆开,是徐妙锦的字迹:“陛下,臣女翻查医案,发现刘永诚患有‘消渴症’,需每日服用西域‘甘露丸’。而此药中,有一味‘龙血竭’。”
龙血竭!又是龙血竭!
所以檀香的来源,可能是刘永诚?但刘永诚一个病弱老太监,哪有能力策划这一切?
除非……他背后还有人。
“蒋瓛,”朱雄英下令,“立刻控制刘永诚,但不要声张,秘密审讯。”
“是!”
蒋瓛领命而去。朱雄英独坐殿中,望向窗外明月。明日此时,这轮明月,会照见什么?
是又一场血雨腥风,还是……尘埃落定?
他不知道。
但他知道,自己必须赢。
因为他是大明的皇帝,是朱元璋选定的继承人。
他站起身,从暗格中取出朱元璋留下的那封信。信已读过无数遍,但今夜,他又展开。
最后一页,朱元璋写道:“英儿,若你看到这里,说明你已经历过最难的考验。记住,帝王之路,没有终点。但只要心中有民,手中有刀,这江山……就稳得住。”
朱雄英将信贴近心口,闭上眼。
“皇祖父,”他低声自语,“孙儿……不会让您失望。”
月光透过窗棂,洒在他年轻而坚毅的脸上。
明日,上元节。
建文二年的第一场决战,即将开始。
而此刻,京城某处隐秘地窖中,周世安正对着一盏油灯发呆。灯下压着一封信,是他写给朱雄英的绝笔:
“陛下,臣罪该万死。李景隆以臣弟性命相挟,逼臣伪造天象,布置机关。明日宫宴,李景隆将携淬毒短弩,于奉天殿行刺。弩箭见血封喉,陛下千万小心。”
“臣弟已死,臣无牵挂。今夜子时,臣将自尽于钦天监观星台,以死谢罪。只求陛下……饶恕臣的家小。”
他写完,将信折好,放在怀中。然后起身,整理衣冠,向着皇宫方向,三跪九叩。
做完这一切,他取出早已备好的毒药,仰头服下。
药效很快,他感到四肢麻痹,呼吸困难。最后一眼,他望向观星台顶的星空。
开阳星,正在移位。
亥时三刻,快到了。
周世安闭上眼睛,嘴角露出一丝解脱的笑。
而奉天殿的阴影里,一个黑影正在组装短弩。弩身精巧,箭槽已装上三支泛着蓝光的毒箭。
明日,这箭将射向大明的皇帝。
上元节的灯笼,在夜风中摇曳,投下明明灭灭的光影。
仿佛在预告着什么。
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