就在锣声响起第四遍的时候，前方传来一声惊叫。
紧接着是重物滑落的声音，还有马的嘶鸣。
赵匡胤心头一紧，快步冲过去。只见向导瘫坐在雪地里，脸色惨白，手指着前方。那里本该是山路的地方，现在塌陷下去一大片，露出底下黑黢黢的、深不见底的裂隙。边缘的雪还在簌簌地往下掉。
“雪……雪把路埋了，下面是空的……”向导语无伦次，“要不是我拿杆子探，一脚就……”
赵匡胤蹲下身，抓了一把塌陷处的雪。雪下面是松动的碎石和冻土——这是山体滑坡的痕迹，可能是夏天大雨时冲垮的，被新雪盖住了，成了陷阱。
他站起身，望向两侧。左边是几乎垂直的崖壁，覆着冰，猿猴难攀。右边是云雾缭绕的深谷，看一眼都头晕。
路断了。
“绕道。”赵匡胤说。
“绕不了。”向导哭丧着脸，“这是白陉最窄的一段，前后十里都没有岔路。要绕……得退回昨天出发的地方，走另一条道，那得多走三天。”
三天。
赵匡胤闭上眼睛。雪片落在他睫毛上，化成水，顺着脸颊流下来，像泪。
官家给了七天。现在已经过去两天半。如果在这里耽搁三天，就绝对赶不上在杨衮出兵前抵达狼牙岗背后。那么巴公原的龙旗就会成为真正的靶子，官家亲自率领的中军将面临契丹铁骑的全力冲击。
他想起紫宸殿里，那个年轻的皇帝看着他的眼睛说：“你的任务只有一个——等杨衮主力离开狼牙岗扑向巴公原时，烧了他的大营，插上周军旗帜。然后死守岗顶，让他回不去。”
那是赌上一切的信任。
“不能退。”赵匡胤睁开眼，眼中是决绝的光，“修路。”
“修……”郭延绍愣住了，“将军，这怎么修？没有木头，没有工具，这冰天雪地的……”
“用尸体。”
三个字，冰冷得像这山里的石头。
所有人都怔住了。
赵匡胤转身，面向那五千双在风雪中望过来的眼睛。他的声音不大，但每个字都砸在人心上：“我知道你们在想什么。想家，想热炕头，想为什么偏偏是我们要走这鬼路。”
“我也在想。”
他顿了顿，雪花落在他肩上，很快积了薄薄一层。
“但我更想赢。”赵匡胤的声音陡然提高，“想打赢这一仗，想活着回去，想告诉子孙，你爹你爷爷当年在太行山里，在齐膝深的雪里，用命铺了一条路！”
他拔出刀，走到塌陷的裂隙边。裂隙宽约两丈，底下黑沉沉看不见底。
“马匹、辎重、粮草——所有能扔的东西，都给我扔下去填坑。填不平，就用人填。用绳子把人吊下去，在崖壁上凿落脚点，凿出一条路来。”
“将军！”几个都头同时跪下，“这太险了，下去的人九死一生啊！”
“那就在死之前，把路凿出来。”赵匡胤看着他们，眼中那层金色的光泽在雪光映照下，竟有些神圣的意味，“谁愿去？”
死寂。
只有风雪的咆哮。
然后，一个声音响起：“我去。”
是郭延绍。这个跟了赵匡胤五年的副将，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤，是在打幽州时留下的。他站起身，拍了拍膝上的雪：“我带一都人下去。但将军得答应我一件事。”
“说。”
“要是我没上来，”郭延绍咧了咧嘴，那道疤扭曲起来，像个笑，“回头给我家那小子说，他爹不是摔死的，是战死的。战死在狼牙岗。”
赵匡胤看着他，看了很久。然后重重点头：“好。”
绳子一根根接起来。郭延绍把绳子系在腰上，另一头绑在崖边一块突出的岩石上。他挑了五十个自愿下崖的老兵，每人腰间别着短凿和铁锤——那是修马蹄用的工具，现在成了开山的利器。
第一个人下去了。
绳子吱呀作响，人影很快消失在雪雾里。片刻后，底下传来铁锤敲击岩石的声音，叮，叮，叮，很微弱，但在风雪声中清晰得刺耳。
接着是第二个，第三个。
赵匡胤站在崖边，紧紧攥着拳。指甲陷进掌心，渗出血，混着雪水，滴在雪地上，绽开一朵小小的红梅。
他已经分不清那红色是自己的血，还是这太行山在冬日里开出的、最惨烈的花。
潞州城在燃烧。
不是全城，只是西城墙的一段。北汉军从上午开始攻城，用投石车把浸了油的火球抛上城头。守军拼命扑救，但风助火势，还是烧着了城楼和一段女墙。黑烟滚滚升起，在阴沉的天空下像一道丑陋的伤疤。
李筠站在东城墙的箭楼上，手里攥着一张刚刚送到的密信。
信是皇帝亲笔，字迹潦草，显然是在颠簸的马背上写的。只有两行：
“援军已在路上。潞州须守七日。七日之后，朕与卿共饮晋阳。”
李筠把信纸揉成一团，塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。
“将军！”亲兵冲上箭楼，满脸烟灰，“西城缺口快要堵不住了！北汉军又上来了一个梯队！”
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