高柔道：“曹丞相能征惯战，经过多年开拓，如今天下已平定太半。虽然汉中的刘协有天子旧名，但势力微弱。如果曹丞相统大军前去征伐，量他没有一战之力，必然被擒。我去投奔他，安能保全身家性命？倒不如我找个机会，到曹丞相面前哀求一番，请他赦免了你父亲的罪过，然后你与你父亲回到故乡隐居，可得一世安稳。”
高平道：“叔父，自去年以来，我父亲时常忧虑你的安危。曹丞相不曾向你问罪吗？”
高柔叹了口气，说道：“倒也不是，他当时也曾数度试探于我。一年来我谨小慎微，事事如履薄冰，不敢有丝毫的懈怠。想来曹丞相见我勤谨，已经不再怪罪于我了。如此局面，得来其实殊为不易。”
高平道：“既然叔父不愿去汉中，那么小侄就此告辞。”
高柔道：“汉中虽然暂时平静，但终究有风尘之祸。依我看，你也不要再回去了。我先给你找一个住所，你在那里躲几天。然后我帮你安排一个身份谱牒，你隐姓埋名，就留在邺城生活吧。”
高平道：“不可，我父亲还在等着我回去。”
高柔道：“此去汉中，足有两千余里。你又被曹丞相通缉，中间又有哨卡重重，十分凶险。你年纪尚幼，这数千里舟车劳顿，你怎么遭得住？你是一个人来的吗？”
高平道：“这个叔父放心，汉中的皇帝派了两个剑术高手与我同来的，侄儿由他们照顾，不劳叔父烦心。”
高柔道：“他竟敢派人潜入邺城？他们现在在哪里？我马上命人前去擒拿。或许凭此举报之功，叔父可为你脱罪。”
高平急忙说道：“不可。如果你去擒住他们，着有司审问，侄儿必然陷于牢狱，说不定还会连累叔父。”
高柔想了片刻，点点头：“是我考虑不周，暂且饶了这两个奸贼便是。你听我的，就不要回汉中了，我一定保你性命无虞，总好过去汉中九死一生。”
高平眼眶一湿，垂泪说道：“叔父有所不知，我本不想来邺城劝降叔父。但那小皇帝面善心忍，以我父亲的性命相要挟，强令我来，还给我限定了时间。如果我逾期不回，我父亲必有性命之忧。”
高柔心里说：幸亏我没有答应。这小皇帝竟是这样的阴险，如果我去了汉中，还能有好果子吃吗？
见高平这样说了，他也只好说：“既然如此，叔父也就不敢留你了。你就回汉中去吧，不可让你父亲遭了毒手。只是一路上要万分小心，不可落入地方官吏手中。”
高平抹了把泪，说道：“既然叔父不愿去汉中，那我也只有回去复命了。求叔父给我一件随身的物品作为信物，我好回去交差。”
高柔道：“如此也好。”说罢，便把自己带钩上的饰玉取下，交给了高平。
高平道：“叔父可有什么想跟父亲说的？若方便，写一封信由我带去。”
高柔展开一张纸，饱蘸了墨汁，正要下笔，又转念一想，觉得不妥，又把笔放下，小声说道：“其实也就一句话，你听仔细了，转述给你父亲即可：你回汉中后，与你父亲详加商议，寻个机会逃离汉中，前往襄阳依附刘表。我估计曹丞相一两年内就会兵发荆州，到时候你们作为内应，献城投降，便可将功赎罪，说不定还能获得曹丞相的封赏。”
高平道：“叔父的话，侄儿记下了。侄儿正被通缉，不敢久留，就此告辞。”
高柔道：“嗯，路上小心！”
高平转身走了。高柔没有起身，只是目送着高平的背影离开。
————
一刻钟后，有人叩响了高柔家的大门。
家里的老仆开门之后，见是一位年轻后生，身着官府小吏的短衣，便问道：“你是何人？有什么事？”
那人道：“我是高大人的属吏。高大人那里出了点紧急情况，着我来捎信给夫人。”
老仆不辨真假，于是面露难色，不肯通报。
那人便拿出高柔的带钩，压低声音说道：：“事出突然，高大人怕你们不信，所以给了我此物为证。”
那人见了，认得是高柔的随身物品，便不再怀疑，领着他去见高柔的夫人赵氏。
赵氏听说来人是高柔派来的，又见了带钩，果然以为出了大事，于是摒退老奴，询问来的缘由。
那人神色慌张的说道：“夫人哪，祸事了。因为并州的高干造反了，曹丞相劝降不成，十分恼怒，所以要拿我们高大人开刀。今天上午有丞相府的人给高大人送信，高大人还不相信，刚才果然来了几个悍卒，将高大人锁了，押往丞相府受审。紧急关头，高大人给了我这块玉饰，要我来通知夫人，立刻带上儿女出城遁走。如若不然，高家必然被满门抄斩，无一孑遗。”
赵夫人直吓得是魂飞魄散，嘴哆嗦着问：“曹丞相早不发难，晚不发难，为何今日要问罪于高大人？”
那人道：“夫人有所不知。曹丞相一直在用高大人来要挟高干，想迫他投降。如今高干已经被匈奴人擒杀，不日传首邺城。曹丞相见高大人没了用处，便欲将高大人明正典刑。依曹丞相的行事风格，擒拿夫人的囚车，或许已经在路上了。”
“那……那……那我该怎么办？”
“我就是来接夫人走的，快唤出公子，我带你们逃出邺城，前往河南暂避。”
赵氏将信将疑，又问道：“你是何人？”
那人道：“我叫袁虎，是高大人身边的属吏。当年高大人对我有救命之恩，一直不曾报答。后来高大人来邺城为官，便把我招入官署任职。此番我纵然弃了官职，舍出性命也要保护夫人和公子的安全。”
见赵夫人还在不知所措，那人便催促道：“夫人呐，再晚都来不及了。一旦曹操派人将宅院一围，任谁也走不脱了。凭曹操的狠毒，你们高家便从此绝后了。”
“可是，我一个妇道人家，又能去哪里呢？”
“夫人勿忧，一切由小人安排。”
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