靠近之后，发现这里是一个不大的岩石山谷，谷口狭窄，内部乱石林立，白天阳光炙烤后残留的热气从岩石缝隙中蒸腾出来，让空气微微扭曲。
一处尤为高大的暗红色岩壁下方，赫然有一个黑黢黢的洞口，约莫两人高，不规则的形状像是被巨力硬生生撕裂开，洞口边缘还挂着一些干燥不知名动物的皮毛残骸，散发出淡淡的腥气。
洞口附近的岩石表面，隐约能看到一些被高温灼烧过的琉璃状痕迹，与周围环境略显不同。
“就是这里！”熊岩示意迅猛龙减速，停在山谷入口处的一块巨石后。他跳下龙背，从怀中掏出一张略显粗糙但标记清晰的皮质地图，借着月光仔细比对周围的山势和岩石特征，又凑近嗅了嗅空气中那股混合着腥气和微弱金属灼热的气味，用力点了点头，眼中闪过兴奋之色。
“没错！地图标记和特征都对得上，焚海精金的伴生气味也有！矿脉应该就在这山洞深处，或者与之相连的某处地穴里。”
他也抬手召唤出自己的另一只御兽。
光芒闪过，一只体型纤瘦、皮毛金黄、眼睛滴溜溜乱转的猴子出现在他肩头。
这只猴子爪子异常灵活，尾巴翘着，好奇地打量着四周，气息波动仅在四阶初期。
这才是大多数御兽师的常态——主力御兽或许能与自身阶位相仿或略低，但其他辅助或特殊用途的御兽，往往因资源所限，难以同步提升。
“去吧，小金子，”熊岩拍了拍猴子的脑袋，指了指那幽深的洞口，压低声音，“仔细听听里面有什么动静，特别是沉重的呼吸、岩浆滚动或者……别的什么活物的声音。小心点，别靠太近，闻到了特别浓的火毒味或者精金锐气也要立刻退回来。”
那被唤作“小金子”的猴子灵智颇高，闻言“吱吱”叫了两声，点了点头，眼中黄光一闪，身形变得越发轻灵飘忽。
如同一道金色细烟，悄无声息地贴着地面和岩壁的阴影，朝着山洞入口迅速掠去，很快便消失在黑暗之中。
熊岩和赵毅伟则屏息凝神，在原地等待，同时警惕地观察着山谷四周。
夜风吹过岩隙，发出呜呜的怪响，更添几分诡秘。
两只迅猛龙也伏低身体，喉咙里发出轻微的低鸣，目光死死锁住洞口方向。
过了好一会，小金子才不慌不忙的从洞中返回。它迅速爬到熊岩的肩膀上，叽叽喳喳的叫了起来。
小金子的“吱吱”声急切而富有节奏，配合着爪子比比划划，显然是在传达复杂的信息。熊岩侧耳倾听，眉头时而皱起，时而舒展。
片刻后，小猴子汇报完毕，重新安静地蹲在熊岩肩头，只是那双灵动的眼睛依旧警惕地转来转去。
熊岩脸上露出难以抑制的喜色，转向赵毅伟，压低声音，语气兴奋：“赵兄弟，好消息！里面那头守护兽——六阶的‘魔炎熊’居然不在巢穴里！”
“魔炎熊？”赵毅伟对这个名字有些陌生。
“对，”熊岩解释道，眼中闪过一丝对强大生物的天然敬畏，“这是一种专门寻找并吞噬特殊炎属性矿石，尤其是高纯度金属矿的异兽。它们常年生活在熔岩地脉或富含火精矿藏的地方，皮毛和皮肤在长期吞噬矿石和火元素的过程中，会变得异常坚韧，寻常刀剑难伤，而且力大无穷，能操控高温火焰和熔岩，实力相当惊人！是火属性战士或御兽师梦寐以求的契约伙伴……呃，或者说是极其难缠的对手。”
赵毅伟听了，心中一动，看向熊岩：“熊岩大哥就没想过驯服它吗？”
他确实有些疑惑，这位兽族战士明显是走刚猛路子的六阶巅峰，遇到这种属性、实力都契合的强悍异兽，第一反应居然不是尝试驯服？
熊岩闻言，脸上喜色淡去，取而代之的是一丝无奈和肉痛，他叹了口气：“哎，赵兄弟，你有所不知。谁不想驯服这样一头强力异兽？但是……难啊！”
他掰着手指头数道：“首先，驯服六阶的魔炎熊，本身就凶险无比，它暴怒起来，俺老熊也不敢说稳赢，很可能两败俱伤，甚至被它反杀。其次，也是最关键的——契约书！”
“契约书？”赵毅伟眉头微挑。他知道契约书是御兽师与异兽建立主从或平等契约的必备媒介，蕴含特殊的规则力量，但他记忆中的常识里，契约书虽然珍贵，却并非稀世之宝。一般强者都会备上一些。
熊岩看出他的疑惑，苦笑摇头：“看来赵兄弟对灵境变化后的一些情况还不甚了解。没错，灵境突然对所有阶位开放，不再压制高阶生物进入，表面看是机缘遍地，但也带来了一个大问题——异兽资源暴增，尤其是中高阶的野生异兽！无数御兽师涌入，都想趁机收服强大伙伴，导致驯服异兽的契约书，特别是中高阶契约书，瞬间供不应求！”
他顿了顿，语气更加无奈：“现在市面上的契约书，价格比十五年前翻了几倍甚至十几倍！像适合六阶异兽使用的高品质主从契约书，更是有价无市，偶尔在大型拍卖会出现一张，立刻会被各大势力或财力雄厚的独行强者炒到天价！像俺这种靠冒险讨生活的，拼死拼活攒下的身家，可能都换不了一张……更何况，像魔炎熊这种天赋异禀、潜力巨大的异兽，驯服时往往需要不止一张契约书叠加成功率，或者需要更稀有昂贵的‘灵魂共鸣契约’之类……”
赵毅伟默然。灵境规则的改变，竟然引发了如此连锁反应，连基础的御兽资源都变得如此紧张。自己缺失的这十五年，世界的变化果然远超想象，许多常识都需要更新了。
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