“当你手握权柄的那一刻，才会发现最危险的敌人往往戴着最忠诚的面具。”
册封贵妃的大典，定在了腊月初八，一个钦天监反复推算出的黄道吉日。随着日子的临近，整个皇宫都陷入了一种近乎沸腾的忙碌与喧嚣之中。尚衣局日夜赶制贵妃的礼服冠冕，内务府筹备典礼所需的一应器物，礼部的官员更是频繁出入宫闱，确认每一个繁琐的流程细节。
揽月轩俨然成了整个后宫最炙手可热的地方，每日前来请安、禀事、甚至只是混个脸熟的妃嫔宫人络绎不绝。沈妙端坐其中，应对着各方心思，处理着雪花般飞来的宫务，脸上是无可挑剔的雍容与沉稳，内心却早已疲惫不堪。
【救命……这贵妃的位子简直就是个高级客服岗！还是24小时待命那种！】她一边听着某位太妃絮叨宫中某处屋檐需要修缮，一边在心里疯狂吐槽，【以前觉得当咸鱼才人憋屈，现在才知道，那才是神仙日子！】
然而，她已无法回头。萧彻将那方沉甸甸的、暂代凤印的“协理六宫”金印交到她手中时，那冰凉的触感和无形的重量，就已注定她必须在这条路上走下去。
这日，她正与贤妃核对典礼那日命妇朝拜的座次安排，内务府总管王德海又捧着新的预算单子来了，脸上堆着比上次更谦卑的笑容。
“贵妃娘娘，按您的吩咐，奴才们重新核对了市价，这单子……您再过目？”他躬身将单子呈上。
沈妙接过，快速浏览。这次的数字确实比之前“合理”了许多，但一些关键物料的报价，依旧透着蹊跷。她没有立刻发作，只淡淡道：“有劳王总管了。本宫会仔细看看。典礼在即，各处用度都要精心，莫要出了差错，丢了皇家的体面。”
“奴才明白！定当尽心竭力！”王德海连声应着，退下时，眼角余光却飞快地扫了一眼旁边的贤妃。
贤妃依旧垂眸喝着茶，仿佛浑然未觉。
沈妙将这一切尽收眼底，心中冷笑。【看来这内务府的水，比我想的还要深。王德海背后，恐怕不止一条线。】
她按下不提，转而与贤妃商量起另一件棘手的事——太后的安置。
自从靖安侯府事发，太后便彻底称病，幽居慈宁宫，不见任何人。但她的存在，本身就是后宫一个极不稳定的因素。册封贵妃这样的大事，于情于理，都需向她禀报。
“姐姐觉得，此事该如何处置？”沈妙将难题抛给了贤妃。
贤妃放下茶盏，叹了口气：“太后娘娘凤体违和，不宜打扰。但册封之礼，关乎国体，也不能不禀。依妹妹看，不如由你我二人，择日前往慈宁宫门外，隔门叩拜禀奏，全了礼数便可。想必太后娘娘也能体谅。”
【好个滴水不漏！既全了礼数，又避免了正面冲突。】沈妙深深看了贤妃一眼，点头应下：“姐姐思虑周祥，便依姐姐所言。”
她越发觉得，这位看似与世无争的贤妃，才是这后宫里真正深藏不露的高手。
册封前夜，萧彻竟再次驾临揽月轩。他没有带随从，独自一人踏着月色而来。
沈妙正对着一顶九翚四凤冠出神，见他进来，连忙起身。
“不必多礼。”萧彻挥手制止，目光落在那个在烛光下流光溢彩、象征着无上荣宠的凤冠上，“明日，便是大典了。”
“是。”沈妙垂首。
“紧张？”他问，语气里听不出什么情绪。
沈妙老实点头：“有一点。”
【何止一点！简直是要上断头台的感觉！那么多双眼睛盯着，走错一步就是万劫不复！】她内心哀嚎。
萧彻似乎低笑了一声，很轻，几乎微不可闻。“放心，有朕在。”
短短四个字，却像是一颗投入湖面的石子，在沈妙心中漾开了圈圈涟漪。她抬起头，有些惊讶地看着他。烛光下，他冷硬的轮廓似乎柔和了些许，那双总是深不见底的眸子里，竟映着点点暖光。
【他……这是在安慰我？】这个认知让她心头莫名一颤。
萧彻没有再看她，转而走到书案前，上面摊开着北境送来的、关于战后安抚和重建的奏报。“周勃后日便能抵京。”他拿起一份奏报，语气恢复了平时的冷静，“此番大捷，他居功至伟。”
沈妙收敛心神，谨慎应答：“周将军忠勇，乃国之栋梁。”
“栋梁……”萧彻重复了一遍，指尖在奏报上轻轻敲击，“是啊，栋梁。可栋梁若是过于粗壮，也会让人……心生忌惮。”
沈妙心中凛然。果然！功高震主，自古皆然。周勃携大胜之威回朝，手握重兵，声望如日中天，萧彻岂能完全安心？
“皇上……”她斟酌着开口。
“朕已决定，”萧彻打断她，声音平淡却带着不容置疑的决断，“加封周勃为镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券。但其麾下北征大军，需重新整编，部分精锐调入京营，部分遣散归田。另，擢升其副将赵勇为安北都督，总领北境边军。”
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