那双隐匿于黑暗中的眼睛所带来的无形压力，如附骨之疽，时刻啃噬着沈知微的神经。她不敢再轻易抬头望向那片穹顶，每一个动作都变得格外审慎，仿佛置身于布满无形丝线的陷阱之中，稍有不慎便会万劫不复。
袖中那片冰玉薄片的存在感变得异常清晰，冰冷而脆弱，如同她此刻的生机。
时间在高度紧绷的警惕中缓慢流逝。腹中的饥饿感再次汹涌袭来，之前那小块面饼提供的能量早已消耗殆尽。喉咙干得发疼，但旁边那碗新送来的水，她一口也不敢再碰——既然狱卒已被证实知情，那这水，又怎能保证安全？
就在她几乎被饥渴与绝望淹没时，狱道尽头传来了与之前截然不同的脚步声。
不是狱卒沉重规律的步伐，也不是影卫那近乎虚无的悄无声息，而是略显虚浮、拖沓，却又带着一种刻意放轻的谨慎。
沈知微立刻警觉，蜷缩起身体，目光透过凌乱发丝的缝隙，紧紧盯住牢门方向。
一个穿着最低等杂役服饰、佝偻着背的老者，提着一个不大的食盒，在一名面无表情的狱卒陪同下，走了过来。那狱卒正是之前送来毒食的那人，他打开牢门锁链，不耐烦地对老者道：“快些！规矩你知道！”
“是是是，官爷放心，就送点吃的，绝不敢多耽搁。”老者的声音苍老沙哑，带着卑微的讨好。
狱卒冷哼一声，抱着手臂站在门外监视。
老者颤巍巍地走进牢房，目光快速而隐晦地扫过蜷缩在角落的沈知微，眼底深处掠过一丝难以察觉的痛惜与激动。他背对着狱卒，打开食盒底层，端出一碗还冒着些许热气的羹汤，以及两个白净的馒头。
“姑娘……可怜见的……吃点热乎的吧……”老者一边说着，一边用身体尽可能挡住狱卒的视线，手指极快地在碗边叩击了三下。
…… · · …
又是那个节奏！镇北军的旧讯号！
沈知微心脏猛地一缩，瞬间明白了老者的身份——是陈禹所说的“自己人”！厨房的杂役！他竟然能亲自来到牢房？！
那碗羹汤散发着久违的、属于食物的温热香气，勾得她胃部一阵痉挛。但她不敢动。影卫就在头顶，狱卒就在门外，这碗汤，安全吗？
老者似乎看出她的疑虑，浑浊的眼中闪过一丝决绝。他忽然压低声音，用几乎只有气流能听到的幅度急速说道：“陈队正传讯……恐有剧毒‘相思断’……无色无味……银针亦难测……老朽……无能……只能一试……”
话音未落，在沈知微惊恐的目光中，老者竟猛地伸出手指，飞快地蘸了一点碗中的羹汤，送入了自己口中！
“你……！”沈知微几乎失声，猛地捂住嘴，将惊呼硬生生堵了回去。
老者咂咂嘴，对着门外的狱卒赔笑道：“官爷，这羹味道淡了些，许是厨房忘了放盐，您多包涵。”
狱卒皱皱眉，似乎觉得这老杂役多事，但也没说什么，只是催促：“快点！”
老者转过身，再次面对沈知微，脸上依旧是那副卑微的笑容，但眼神却异常清亮坚定，甚至带着一种近乎悲壮的平静。他轻轻将碗又往前推了半分，示意她快吃。
沈知微的手在剧烈颤抖。
她明白了。老者是在用最惨烈、最直接的方式为她试毒！若羹汤无毒，他自然无事；若真如陈禹所预警的那般下了“相思断”这类奇毒，那……
时间仿佛凝固了。每一秒都拉长得如同酷刑。
老者静静地站着，等待着，观察着自己的身体反应，也等待着沈知微的决定。
门外狱卒开始不耐烦地踱步。
大约过了十几息，老者的脸色似乎微微变了一下，眉心几不可察地一蹙，但很快又舒展开，他再次对沈知微几不可见地点了点头，眼神催促。
是……无毒？还是毒效未发？
沈知微看着老者那看似无恙的模样，又看了看那碗救命的羹汤，强烈的求生欲最终战胜了疑虑。她不能再犹豫了，再拖下去，老者的行为必会引起狱卒的怀疑。
她伸出冰冷颤抖的手，端起了那只温热的碗。
然而，就在她的嘴唇即将碰到碗边的刹那——
“呃……”
一声极其压抑痛苦的闷哼从老者喉间溢出。
沈知微猛地抬头，只见老者身体剧烈一晃，脸色在瞬间变得灰败，一道暗红色的血线，从他紧抿的嘴角缓缓溢出！
他死死咬着牙，不让自己发出更大的声音，一双眼睛瞪得极大，里面充满了急剧爆发的痛苦，却依旧死死地看着沈知微，用尽最后力气，极其轻微地摇了摇头。
不要……喝……
“相思断”……剧毒……发作！
他用自己的命，验证了这碗羹汤是致命的陷阱！
“噗通”一声，老者再也支撑不住，直挺挺地向前栽倒，身体撞击在冰冷的地面上，发出一声沉闷的响声。
“怎么回事？！”门外的狱卒闻声立刻冲了进来，看到倒地的老者，脸色骤变，“老东西！你怎么了？！”
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