咸阳的旨意还未完全传开，西北边境的风暴已在无声酝酿。
在月氏王庭所在的白羊河谷，一场决定王国命运的争吵已持续到第七天。巨大的牛皮王帐内，浓重的羊膻味与压抑的怒火交织弥漫。
月氏老王须卜陀斜靠在铺满华丽毡毯的软榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷。这位曾经一统河西走廊、威震西域的雄主，如今已被衰老和疾病掏空了精气神。他左手边坐着太子须卜兰，三十出头，面容清瘦，眼神中带着与其父年轻时如出一辙的锐利，但更多了几分隐忍和焦虑。右手边则是左大都尉呼衍浑，四十许岁，满脸虬髯，身形壮硕如熊，腰间弯刀的刀柄已被磨得发亮。
“父王！”太子须卜兰的声音因激动而微微发颤，“秦人越境袭击月牙谷，杀我将士四百余！此乃奇耻大辱！但——此事因何而起？若非呼衍浑大人暗中支持那些匈奴残匪，又派遣阿史那率军驻扎，秦人何至于突袭至此？！”
呼衍浑冷哼一声，声如闷雷：“太子此言差矣！月牙谷在浑善达克西北，自古以来便是我月氏猎场！秦人占我漠南，筑城屯田，本就侵我疆土。我派兵驻扎防其北侵，何错之有？至于那些匈奴人……哼，不过是利用他们袭扰秦人边境，延缓其北疆经营罢了。此乃以夷制夷之策！”
“以夷制夷？”须卜兰冷笑，“结果呢？秦人没制住，反被人家摸到老巢，一把火烧了个干净！还留下铁证如山！如今西域诸国都在传，说我月氏勾结马匪、袭杀边民、刺探军情！乌孙使者前日见我，话里话外都是嘲讽！大夏的求援使者更直言不讳，说‘若月氏连自家边境都管不好，何谈助我抵御塞种人’？！”
“那是秦人散布谣言！”呼衍浑拍案而起，毡毯上的银杯被震得跳起，“太子为何长他人志气，灭自己威风？我月氏控弦二十万，战马如云，难道怕了那劳师远征的秦人不成？！”
“怕？”须卜兰也站了起来，毫不退让，“我是怕你呼衍浑为一己之私，将整个月氏拖入战火！秦人刚灭匈奴，士气正盛！韩信三十万大军就驻在漠南！我们东面要防秦人，西面要应对塞种人南侵，南面还有乌孙虎视眈眈——三面受敌，如何开战？！”
“够了！”一直闭目不语的须卜陀突然睁开眼，发出一声虚弱的呵斥。
帐内瞬间安静。
老王的胸膛剧烈起伏了几下，才缓缓道：“秦人……送来国书了？”
一名侍从连忙捧上一卷用秦篆和月氏文并写的羊皮卷。须卜兰接过，快速扫视，脸色愈发难看。
“秦皇帝说……月牙谷之事，是他们剿匪追击‘误伤’。要求我们管好边境，勿与匪类勾结。愿重申边境，互不侵扰……”他念到这里，咬了咬牙，“但后面说，若再有月氏人出现在匪巢——勿谓言之不预！”
“狂妄！”呼衍浑怒吼。
须卜陀却摆摆手，浑浊的眼睛看向儿子：“你怎么看？”
须卜兰深吸一口气：“父王，秦人这是在给我们台阶下。他们也不想现在开战。但这台阶上……插满了刀子。若我们接受，就等于默认了月牙谷是我们的错，今后再想染指漠南，名不正言不顺。若不接受……”
“若不接受，便如何？”呼衍浑逼问。
“秦人在国书末尾提了一句，”须卜兰的声音低沉下去，“说他们已查明，支持匪徒的只是‘个别将领’，与月氏王庭及太子无关。他们愿与‘真心维护和平的月氏贵人’共保商路安宁。”
这话如同投入静湖的石子。
呼衍浑的脸色瞬间铁青。这是赤裸裸的分化！秦人将矛头直指向他个人，却把王庭和太子摘了出去！
须卜陀深深看了儿子一眼，又看了看呼衍浑。老迈的王者心中明镜似的：太子说的都是实情，月氏现在确实无力东进。但呼衍浑掌控着五大部族中的两部，兵力雄厚，若逼急了……
“呼衍浑。”须卜陀缓缓开口，“月牙谷的损失，王庭会补偿。战死的士卒，加倍抚恤。”
呼衍浑眼睛一亮。
“但是，”老王的语气转冷，“从今日起，未经王庭许可，任何部族不得再向漠南派遣一兵一卒，不得再与匈奴残部有任何往来。违者……以叛族论处。”
“大王！”呼衍浑急道。
“此事不必再议。”须卜陀闭上了眼睛，仿佛用尽了力气，“太子，回复秦使：月氏愿与大秦重申边境，互不侵扰。至于商路……可以详谈。”
“儿臣领命。”须卜兰躬身，眼中闪过一丝如释重负。
呼衍浑死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。他狠狠瞪了太子一眼，又看了看似乎已昏昏睡去的老王，终于从牙缝里挤出一句：“臣……遵命。”
他转身大步走出王帐，牛皮帘子被摔得砰然作响。
帐外，夕阳如血。呼衍浑的亲卫队长迎上来，低声道：“大人，各部首领都在等消息……”
“回营！”呼衍浑翻身上马，眼中凶光闪烁，“秦人……太子……好，很好。既然你们不仁，就别怪我不义。”
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