“所以你就拿八千羌人子弟的性命当诱饵?拿整个月氏的未来赌你的野心?”须卜兰声音转厉,“你心里根本没有月氏,只有你自己的权位!”
他不再废话,挥手:“拿下。”
战斗爆发得突然,结束得更快。呼衍浑的亲兵确实悍勇,但寡不敌众,在付出半数伤亡后,剩余的全部被制服。呼衍浑本人身中三箭,被长矛架住,押到须卜兰面前。
“成王败寇。”呼衍浑啐出一口血沫,死死盯着须卜兰,“但你记住——今天你靠秦人坐上王位,明天秦人就会要你跪下称臣!月氏……完了!”
须卜兰沉默片刻,轻声道:“不,月氏会活下去。不是靠你的刀,是靠我的脑子。”
他转身,对守将道:“将呼衍浑及其亲信首领全部处决,首级送回王庭示众。其余士卒,愿意归顺者,打散编入各营;不愿者,发路费遣散。”
“诺!”
“另外,”须卜兰补充,“派人去秦军大营,告知蒙恬将军:叛逆已除,月氏愿与秦永世修好。我亲自去谈。”
当天黄昏,呼衍浑的人头被挂在狼牙堡的旗杆上。这位权倾月氏二十载的左大都尉,最终死在了自己人手里。
消息如风般传遍月氏各部。有人震惊,有人恐惧,有人暗中叫好,但无人敢公开反对——呼衍浑勾结外敌的证据确凿,太子又得到了秦军的“支持”,此时反对,无异于找死。
三日后,须卜兰带着三十名随从,来到秦军大营。
蒙恬以隆重军礼相迎。大帐中,两人分宾主落座。
“此战,多谢蒙将军配合。”须卜兰开门见山,“若非贵军施压,呼衍浑不会如此急躁,我也不会有机会一举清除国贼。”
蒙恬微笑:“太子客气了。陛下有言:朋友来了有好酒,豺狼来了有刀枪。月氏愿为大秦之友,大秦自然也愿为月氏之助。”
话很客气,但意思很明白——是“朋友”,不是“兄弟”;是“相助”,不是“平等”。
须卜兰听懂了,但他面色不变:“月氏愿与大秦签订‘丝路盟约’:开放边境五处互市,确保河西商路安全,关税减半;月氏军队后撤百里,不越界一步;月氏王庭承诺,永不与秦为敌。”
条件很优厚,几乎是单方面让步。
蒙恬点头:“陛下定会满意。另外,陛下托我转告太子:大秦愿助太子早日登基,稳定月氏政局。若需要,可派官员协助改革内政,派工匠传授技艺,派医师防治疫病。”
这既是援助,也是渗透。
须卜兰沉默良久,最终深深一揖:“谢陛下隆恩。月氏……愿为秦之西藩。”
他知道,从这一刻起,月氏的独立时代结束了。但比起被灭国,成为“西藩”,至少保留了国号,保留了王室,保留了大部分自治权。
而且,有了大秦这个靠山,他镇压国内反对势力、推行改革、对抗西方塞种人威胁,都将容易得多。
得失之间,他选择了生存。
盟约签订的消息传回咸阳时,扶苏(李世民)的船队刚抵达对马岛。
陈平呈上密报,扶苏看完,淡淡一笑:“这个须卜兰,是聪明人。”
“陛下,月氏既已臣服,河西威胁解除,是否该集中力量解决北疆和海东了?”陈平问。
扶苏走到船头,望着越来越近的海东海岸线:“北疆有韩信,朕放心。至于海东……”
他眼中闪过一丝冷光:
“辰韩、高句丽,还有那些心怀叵测的旧贵族,都该清一清了。”
几乎同时,北海鬼哭原。
冒顿收到了月氏剧变的消息——不是通过正规渠道,而是通过一个侥幸逃出月氏的呼衍浑旧部。
“左大都尉死了……太子掌权……和秦人签了盟约……”冒顿喃喃重复着,每说一句,脸色就苍白一分。
最后,他猛地将手中的金刀砸在地上,仰天狂笑,笑声凄厉如狼嚎。
“月氏……月氏也跪了!哈哈哈哈!草原的雄鹰,一个接一个折翅!秦人……秦人!”
笑着笑着,眼泪流了下来。
脱脱儿和几个仅存的亲信跪在一旁,不敢说话。他们知道,单于最后的希望,破灭了。
没有月氏的支援,没有羌人的牵制,仅凭北海这几千残兵,如何对抗韩信三十万大军?如何夺回漠南?
良久,冒顿止住笑声,擦掉眼泪,眼神变得空洞。
“传令,”他声音沙哑,“收拾东西,向北走。去冰原深处,去秦人到不了的地方。”
“单于,那里是绝地啊!”脱脱儿急道,“没有草,没有猎物,冬天能冻死人……”
“留在这里,也是死。”冒顿打断他,“向北走,或许还能找到坚昆人、丁零人的远亲部落。或许……还有一线生机。”
他没有说出来的话是:即便死在冰原,也比被秦人生擒,像条狗一样押到咸阳,在万众瞩目下游街示众要好。
那是匈奴单于最后的尊严。
当夜,鬼哭原营地燃起大火。冒顿带着最后的两千余人,赶着所有能带走的牛羊马匹,向北,向着西伯利亚无尽的冰原深处走去。
他们没有回头。
而南方,镇北城的了望塔上,韩信收到了黑冰台的最新情报。
“冒顿北遁冰原。”他放下竹简,望向北方,“传令苏角,率五千精骑尾随追击,但不必死追——把他们赶进冰原深处就行。告诉将士们,春天之前,不准回来。”
“诺!”
韩信转身,看向东方。
那里,海天一色,帝国的疆土正随着皇帝的船队,不断延伸。
月氏易主,匈奴北遁,羌人伏诛。
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