待商户退出太守府,高粱蹙眉立于大堂,心中发愁:该如何向程婉儿交代?
......
太守府牢狱中,前任太守在时,这里关满了蒙冤百姓。程万里上任后,清查冤案,释放无辜,将市井泼皮拘押惩处。如今程万里自己被押入牢房,那些被他关进来的混混见状,顿时哄笑着嘲弄起来。
“呵呵,我还以为是谁呢?原来是程太守!”
“真没想到程太守也会有蹲大牢的一天!”
“当初训斥我们时多么义正言辞,现在看来太守大人和我们也是一路货色!”
……
“你!你们……”
程万里被这群无赖气得脸色发青。
几个曾被他惩治过的地痞,
更是伸手从栏杆缝里探出来,
想要拉扯程万里的手脚。
幸好旁边的狱卒看不过眼,
这些混混闹得实在过分,
加上他向来敬重程万里的为人,
便提起棍子敲打了几下,
那群无赖这才稍微安分些。
“你们别高兴得太早,”
狱卒对着牢里的混混们冷笑,
“如今东平府已被梁山兵马占领。”
“听说梁山寨主最讨厌游手好闲的混混。”
“程太守在时,还能让你们在牢里混口饭吃。”
“等梁山接手,你们就自求多福吧……”
被狱卒这一吓,
那群泼皮也顾不上再嘲笑程万里,
纷纷开始担心自己的将来。
狱卒在牢里选了个向阳的好位置,
将程万里关了进去。
“太守大人,您虽有错,但也为百姓做了不少好事,”
一个狱卒安慰道,
“梁山既然打着替天行道的旗号,应该不会太过为难您的。”
“唉,现在说这些还有什么用,”
程万里长叹一声。
……
太守府里,
高粱犹豫再三,
最终还是让仆人带她来到了后堂。
程婉儿和母亲已得知程万里的事,
正不知如何是好,
见高粱进来,
程婉儿急忙迎上前:
“高粱姐姐,我父亲到底……”
“事情是这样的,”
高粱叹了口气,
将公堂上发生的事全都说了出来。
“婉儿,现在想减轻你父亲的罪责,得赶紧把财物凑出来。”
“二十万贯……”
程婉儿听得愣住了,
“这、这怎么可能?”
“父亲怎么会向商户索要这么多钱财?”
“我、我平时一点都不知道啊?”
“刚才在公堂上,你父亲神色不对,”
高粱思索片刻,说道:
“这其中或许另有隐情。”
“此事需禀报寨主定夺。”
“若能查明缘由,寨主或许会对程太守从轻发落。”
“可是这……”
程婉儿内心正自挣扎,
一回头,
却察觉母亲神色有异。
“娘,您是不是知道些什么?”
“伯母,若您知晓内情,还请明言。”
高粱也温声劝道,
“这样我也好在寨主面前为程太守说情。”
“但这……”程夫人仍显迟疑。
“娘,您快说吧。”程婉儿催促道。
“唉,其实那些钱财,本不是你父亲为己所谋。”
程夫人长叹一声,缓缓道来,
“你父亲早年入仕,因无人提携,始终不得志。”
“后来投在童贯门下,才渐渐有了起色。”
“只是他官位愈高,童贯索取便愈甚。”
“那二十多万贯钱财,连同其他财货,”
“皆是童贯倚仗旧恩,向你父亲强索而去。”
“想来他念着这份情谊,才未在公堂之上言明。”
“所有勒索所得,都给了童贯?”高粱蹙眉问道。
“正是,”程夫人点头,“姑娘若不信,尽可派人搜查府邸。”
“……那倒不必。”高粱看向程婉儿,
终究选择了相信这位姐妹。
……
后院之中,
程婉儿将忧心忡忡的母亲送回房中,
步入庭院时,
见高粱仍立在原处相候。
“对不住,婉儿,”高粱面带愧色,
“本是你劝服父亲开城,如今却……”
“姐姐不必再说这个,”程婉儿摇头打断,
随即急切问道,“赵寨主会如何发落我父亲?”
“此事我也不知,”高粱轻叹,
“但我必会向寨主为你父亲求情!”
“多谢姐姐!”程婉儿敛衽一礼,
眉眼间仍凝着挥不去的忧色。
她虽知高粱绝不会欺瞒自己,
可此事关乎父亲性命,终究难以安心。
程婉儿不敢将全部希望都寄托在高粱的求情上。
她曾在梁山水泊住过两个月,与赵寨主也算相识。若能见到他,不就能亲自为父亲求情了?
这个念头突然从心中冒出。
高粱尚不知晓,这位太守家的大小姐竟生出如此异想天开的主意。他宽慰程婉儿几句后便告辞离去。
程婉儿犹豫片刻,想到深陷牢狱的父亲,终于咬紧牙关,决定依计行事。
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