第三百六十章 双魂论道定新局
永隆五年五月末,洛阳司空府的偏厅内,铁链拖地的声响格外刺耳。曹操身着囚服,须发凌乱,却仍挺直脊背,坐在董牧对面。厅外汉军守卫森严,厅内烛火摇曳,将两人的影子投在墙上,一立一坐,一明一暗,恰似这场乱世的终局对峙。
董牧拿起案上的酒壶,为曹操斟了一杯酒,声音平静却带着沉郁:“孟德公,我一直以为,你我虽道不同,却都想终结乱世。为何你不肯与我联手,打击士族、推行新政,共立盛世、名流千古?”
曹操端起酒杯,一饮而尽,辛辣的酒液呛得他咳嗽几声,却也让他眼中闪过一丝桀骜:“联手?董仲谋,你太天真了。这天下,从来不是‘共立’的,而是‘独掌’的,新政的主人公只会是你,而如果我成了,则会改写为我。我谋划篡位,从迎献帝入寿春时便开始了,若不是你董家横空出世,这大汉的江山,早该姓曹了!”
“看来你一直计划着啊……那,步练师,也是你安插在董华身边的吧?”董牧的声音陡然变冷,目光如刀,“你故意让她嫁给董华,不惜你女儿的幸福,只为挑拨我父子关系,想借家事乱我心神,对不对?”
曹操闻言,突然笑了起来,笑声里满是嘲讽:“不错!步练师是我派去的。我本想让她暗中挑唆董华对你不满,再借他的手给你添些麻烦。可惜啊,这女子太过谨慎,竟从未有过半分出格举动,连汉律都挑不出错处——倒是让你捡了个贤媳。”
他放下酒杯,身体前倾,眼中满是不甘:“我等了这么多年,一直没找到机会。你董牧太能打,董琰又太稳了,你们兄弟一个掌军、一个掌政,把士族压得死死的,把百姓拢得牢牢的。直到你出兵西征,带走了中央军主力,我才终于等到机会——拉拢士族、联络匈奴、截断你回军路,我以为,这一次,我定能成功!”
董牧看着他,眼中满是失望:“你以为,靠阴谋诡计、靠士族私兵、靠外族联军,就能夺取天下?你忘了,当年在彭城,你几近杀了我,我为什么能短时间恢复兵力?是因为百姓站在了我这边——因为你纵兵徐州屠城血流千里,而我却给百姓分田、免租。从那时起,我便明白,这天下,不是靠刀枪夺的,是靠百姓认的。”
“百姓认?”曹操嗤笑一声,“董牧,你那套新政,均田也好,府兵也罢,换个人推,照样能成!为什么不能是我曹操?这天下,本就是成王败寇,哪来那么多‘百姓认不认’!”
“不一样!”董牧猛地拍案,声音震得烛火晃动,“我推新政,是为了让黔首有田种、有饭吃,让他们不再受士族压榨;你若掌权,推行新政不过是为了拉拢民心,等你坐稳江山,终究还是会偏袒士族、恢复旧制——你连发动政变都不顾忌百姓死活,让洛阳、长安陷入战火,又谈何‘推新政’?”
他的思绪飘回早年,语气渐渐缓和,却更显坚定:“还记得吗?彭城之战,我兵败后逃到兖州,沿途看到的是你曹军劫掠后的废墟,百姓流离失所、易子而食。那时我便发誓,若有一日掌权,绝不让百姓再受这般苦难。后来与你、袁绍争雄,我每占一地,必先分田、免租,不是为了‘拉拢民心’,是为了守住当年的誓言。”
“我在凉州推行均田,士族反对,我便派兵保护百姓分田;袁绍残余势力煽动羌乱,我不先剿羌,反而先给羌人划分牧场——因为我知道,百姓要的不是‘谁当皇帝’,是‘能不能活下去’。你曹操,从来不懂这个道理。”
曹操怔怔地看着董牧,张了张嘴,却终究说不出反驳的话。他谋算了一辈子权谋,却从未想过,董牧的“强大”,竟不是来自兵力,而是来自百姓的认可。
不久,议郎台的官员捧着《汉律》走进偏厅,站在曹操面前,高声宣读判决:“曹操,犯谋逆罪,勾结士族、联络外族、发动战乱,致长安被围、凉州告急、百姓伤亡惨重,依《汉律·贼律》,判处死刑,明日午时,于洛阳街头问斩,以儆效尤!”
曹操听完,反而平静下来。他看向董牧,轻声道:“董牧,我输了,输在不懂百姓。但你记住,这天下,守比夺更难——士族不会甘心,外族不会安分,你若守不住,终究还是会重蹈覆辙。”
董牧点头:“我知道。但我会守下去,靠新政,靠百姓,靠大汉的律法。你放心,我不会让你的‘预言’成真。”
次日午时,洛阳街头人山人海。曹操被押上刑场,面对围观的百姓,他没有求饶,只是望着皇宫的方向,眼中闪过一丝复杂。随着一声“斩”,一代奸雄落幕,洛阳的百姓爆发出震天的欢呼——他们知道,战乱终于结束了。
董承、杨彪之流亦难逃一死,家眷亲属除未参与者一并归西。而步练师,因“未犯法、无过错”,董牧并未追究,仍让她留在董华身边,继续做董家的儿媳。
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