前院的柜房里,气氛有些凝重。
二奶奶白文氏端坐在太师椅上,一身深紫色的褙子,衬得她面容沉静,眼神却锐利如刀。她面前站着两个药工,正低着头,大气不敢出。
“我说过多少次,给宫里的药材,一丝一毫都不能马虎!”二奶奶的声音不高,却带着不容置疑的威严,“这几味药,成色差了些,拿回去重新挑拣!要是误了宫里的事,谁担待得起?”
“是,二奶奶,我们这就去换。”两个药工连忙应着,抱着药包匆匆退了出去。
白颖宇站在门口,看着这一幕,心里暗暗点头。难怪二奶奶能撑起这个家,这份魄力和细心,确实不是一般人能比的。
“哟,这不是三爷吗?今儿怎么舍得起这么早?”一个阴阳怪气的声音响起。
白颖宇转头一看,是白家的老掌柜胡先生。这胡先生是跟着老太爷打天下的老人,资格老,脾气也倔,平日里就不太看得惯白颖宇的做派。
换做以前的白三爷,怕是早就跳起来跟胡先生吵上了。但现在的白颖宇只是淡淡一笑:“胡掌柜这话说的,我也是白家的人,前院有事,我岂能不来看看?”
他这一反常态的平静,让胡先生愣了一下,随即撇了撇嘴,没再说话。
二奶奶也看到了他,眉头微不可察地皱了一下,但很快恢复如常,语气平淡地说:“老三来了?坐吧。”
白颖宇在旁边的椅子上坐下,目光扫过柜房里的账本和药材清单。他记得,庚子国难前夕,宫里的药材采买看似寻常,实则暗藏玄机。有些人就等着白家在这事上出岔子,好趁机打压百草厅。
“二嫂,宫里这次要的药材,是不是比往常多了不少?”白颖宇状似随意地问道。
二奶奶抬眼看了他一下,点了点头:“嗯,说是要备着些,以防万一。”
“以防万一?”白颖宇心里一动,“二嫂,我听说,最近京城里不太平,洋毛子在天津那边闹得厉害,会不会……”
他话没说完,就被二奶奶打断了:“老三,朝堂上的事,不是我们该议论的。咱们只管把药材备好,别的不用多问。”
二奶奶的警惕不无道理。在这大宅门里,言多必失,尤其是涉及到朝廷和洋人的事,更是半点错都不能出。
可白颖宇知道,这场风暴是躲不过去的。八国联军很快就会打进北京,到时候烧杀抢掠,无恶不作。百草厅虽然是药铺,也未必能幸免于难。
“二嫂,我不是想议论朝政,”白颖宇斟酌着词句,“我是觉得,这时候多备些药材是应该的,但也得想想后路。万一……我是说万一,京城里乱起来,咱们这药材该怎么运出去?还有家里的人,也得提前做些安排才好。”
他这话一出,柜房里顿时安静下来。胡先生看他的眼神变了,不再是之前的轻视,反而多了几分惊讶。二奶奶的眼神也深邃起来,盯着白颖宇看了半晌,才缓缓开口:“你说得有道理。这事我已经在琢磨了,只是还没拿定主意。”
白颖宇没想到二奶奶会这么快认同他的说法,心里松了口气。看来二奶奶果然是个明白人,一点就透。
“二嫂要是信得过我,这事我可以帮着跑跑。”白颖宇主动请缨。他知道,这是他改变在二奶奶和家里人心中形象的好机会。
二奶奶沉吟了一下,摇了摇头:“你性子太急,这事得稳妥些。我再想想吧。”
虽然被拒绝了,但白颖宇并不气馁。他知道,二奶奶对他的印象不是一天两天能改变的。只要他能拿出实际行动来,总有一天能让她刮目相看。
就在这时,一个伙计慌慌张张地跑了进来:“二奶奶,三爷,不好了!宫里来人了,说要立刻见掌柜的,好像是药材的事出了岔子!”
二奶奶和白颖宇对视一眼,都从对方眼中看到了一丝凝重。
麻烦,终究还是来了。
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