晨光再次透过窗纸,将微尘浮动的光柱投在静室地面时,白羽已经自己坐了起来。比起昨天,动作虽然依旧迟缓,但那份沉滞的僵硬感减轻了不少。魂魄深处的刺痛还在,但似乎习惯了,成了一种背景噪音,只要不刻意去“倾听”或动用“葬瞳”,便不影响基本的活动。
阿离准时端着药碗和粥进来,看到他自己坐起,眼中闪过一丝欣慰。伺候他喝药吃粥后,她却没有像往常一样立刻离开,而是站在床边,有些欲言又止。
“掌柜的说,”她终于开口,声音很轻,“今天开始,除了送葬的日常,你上午要去工作间,跟他学习客栈的传承。下午……如果身体撑得住,可能还会有别的‘引路灯’亮起。”
白羽点点头,表示明白。新的阶段开始了。
喝完最后一口寡淡的聚阴粥,他挣扎着下床。阿离想扶,他摆了摆爪子,示意自己可以。他需要尽快适应独自行动,不能总依赖别人。
一步,两步……走到门口,短短几步路,依旧让他额头渗出细密的冷汗(猫的汗腺不发达,更多是精神紧张的体现),但总算站稳了。他回头对阿离点了点头,然后慢慢推开门,朝着前厅旁边那扇熟悉的小门——扎纸老人的工作间走去。
工作间的门虚掩着。里面传来纸张翻动和工具摆放的轻微声响。白羽用头顶开门,走了进去。
室内的景象与之前并无太大不同,依旧堆满了各种纸张、工具和半成品。只是空气中除了纸张糨糊味,还多了一股淡淡的、类似庙宇香灰的气息。扎纸老人背对着门口,正站在那张长条木桌前,低头看着摊在桌面上的什么东西。听到动静,他没有回头,只是用那干涩的声音道:“关门,过来。”
白羽用后腿带上门,蹒跚着走到木桌旁。
桌上摊开的,并非他预想中的《地脉杂录》或皮绢残图,而是一张巨大的、颜色暗黄、质地粗糙的……纸?不,更像是一张鞣制过的、不知名兽皮,边缘不规则,表面布满了细密的、天然形成的纹路。兽皮上空空如也,没有任何字迹或图案。
而在兽皮旁边,放着几样东西:一支崭新的、笔杆泛着暗青色光泽的毛笔(比引魂笔稍粗);一小碟浓稠如墨、却散发着淡淡金光的粘稠液体(与幽冥墨不同);一小叠裁剪整齐、颜色月白、质地比素月笺更加细腻柔韧的纸张;以及一个巴掌大小、通体漆黑、表面光滑如镜的石质砚台。
“这是‘拓影皮’,取自三百年以上、自然老死的‘谛听兽’耳后软皮。”老头用枯瘦的手指点了点那张兽皮,“天生能记录、拓印、承载魂念气息。是制作‘往生簿’副册,或者记录重要‘往生契’的基础材料之一。不过你现在用不着,给你看,是让你记住它的样子和气息。”
他又指向那支暗青色毛笔:“‘镇魂笔’,笔杆是百年阴槐木心所制,笔毫取自‘安魂草’的穗须混合‘定魂蛛’的初生丝。书写符文或契约时,有稳定魂念、镇压外邪之效,比你那根引魂笔更侧重‘镇’与‘固’。”
“这是‘功德金胶’。”他指了指那碟金色粘液,“以香火愿力为引,混合特殊矿物与灵药炼制而成,蕴含温和的‘生’与‘愿’之力。用于粘合特殊纸扎,或书写某些需要‘愿力’加持的符文契约,效果远比玄鱼胶好,也更贵。”
“这纸,是‘月华笺’,需在满月之夜,以灵泉浸泡、月华曝晒的‘玉芯草’浆制成,质地最佳,灵力通透,是制作高等纸扎和书写重要文书的顶级材料,客栈存货也不多。”
“这砚台,是‘养墨台’,黑曜石打磨,内刻微型聚灵阵,能使放入其中的墨汁或胶体长久保持活性,甚至缓慢提升品质。”
老头如数家珍,语气平淡,但每一样东西,显然都非同寻常,是客栈压箱底的宝贝。
“跟你说这些,不是让你现在就用。”老头终于转过身,浑浊的眼睛看着白羽,“是让你知道,送葬一行,看似与死人打交道,粗陋简单,实则门道极深,所用器物,皆有其理,皆含其意。从最普通的黄裱纸、玄鱼胶,到这些……每一样,都对应着不同的‘念’,不同的‘用’。用错了,轻则事倍功半,重则引发反噬,甚至干扰亡魂往生。”
他顿了顿,拿起一张普通的白纸和一把普通的剪刀:“所以,今天的第一课,不是学画符,也不是扎高深物件。而是……继续练裁剪,练最基础的‘净身纸’和‘敛气囊’。”
净身纸?敛气囊?
“亡魂离体,往往沾染生前污秽、死时怨煞,或环境中驳杂阴气。直接接触或引渡,易污染送行人自身,也可能刺激亡魂执念。”老头一边说,一边开始示范。他拿起白纸,剪刀在他枯瘦手指间仿佛有了生命,行云流水般裁剪出一个长方形纸片,又在边缘剪出几个简单的弧形缺口。
“净身纸,形似净布,符文内蕴。”他放下剪刀,拿起一支普通的毛笔,蘸了清水,在剪好的纸片上快速勾勒出几个简洁而充满韵律的符文。符文成型,纸张微微泛起一层极淡的乳白光晕。“以此纸虚拂亡魂(或覆盖尸体),可涤除其表面驳杂阴秽,令其魂体‘清爽’,更易接受安抚。符文的关键在于‘净’与‘柔’,不可带丝毫攻击或强迫之意。”
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