就在朝堂为武将们争论不休，所有人的注意力都被吸引过去之时，一条更隐蔽、更恶毒的毒计，在庆禧宫吴太妃的操纵下，悄然展开。她的目标，不仅仅是前方的杨肃、林武，还有后方那个为他们提供利刃坚盾的工部尚书——林书瑶。
“林家兄妹，一在外掌兵，一在内掌工，互为犄角，深得皇帝信重，实乃心腹之患！”吴太妃对着心腹老太监，眼中寒光闪烁，“要动林武，必先断其臂膀！林书瑶在工部，便是林武最大的依仗之一。此女不除，军械供应不断，林武便难倒！”
“娘娘英明。”老太监躬身道，“只是林书瑶办事严谨，在工部颇有威望，且有其妹安宁郡主在宫中策应，想要动她，并不容易。”
“不容易？”吴太妃冷笑一声，“明的不行，就来暗的！趁现在所有人的眼睛都盯着前线武将，正是我们对工部下手的绝佳时机！”
她早已物色好了人选——工部右侍郎，孙永禄。此人能力平庸，却野心勃勃，且思想守旧，对林书瑶以女子之身位居其上一直接受不了，更因工部改革触动其原有利益而心怀怨怼，多次在私下场合表达过对林书瑶的不满。
吴太妃通过隐秘渠道，向孙永禄抛出了橄榄枝，许诺只要他能设法将林书瑶排挤出工部，日后工部尚书之位，非他莫属，并且会得到“上面”的鼎力支持。
孙永禄利欲熏心，毫不犹豫地投靠了过来。
“眼下有个天赐良机！”吴太妃指示道，“前线军械消耗巨大，尤其是箭矢、弩机。林书瑶为了完成定额，必然启用大量新招募的工匠，物料检验、生产监管难免有疏漏。你想办法，买通负责箭簇淬火或弩机核心部件组装的工匠，在关键环节做手脚！”
“做手脚？”孙永禄有些犹豫，“若是太过明显，恐怕……”
“蠢货！”吴太妃斥道，“谁让你做得那么明显？箭簇淬火时，火候稍欠几分，使其看似锋利，实则韧性不足，易崩裂；弩机内部某个不起眼的榫卯，用料稍次，或者安装时留些许空隙，平时看不出，但在连续高强度使用后，便可能突然失效！这些隐患，在工部出厂检验时极难发现，只有到了战场之上，生死攸关之时，才会暴露！届时，军械质量低劣，导致将士伤亡，他林书瑶这个工部尚书，难辞其咎！”
孙永禄听得脊背发凉，但想到未来的尚书之位，还是咬牙应承下来：“下官……明白了！定会办得滴水不漏！”
与此同时，针对杨肃的阴谋也在同步进行。
那名被收买的退伍老兵，果然“偶遇”了一位与他有旧的京营军官，在酒酣耳热之际，“酒后吐真言”，说出了曾见杨肃深夜会见神秘人的“往事”。这消息很快通过特定渠道，传到了某些御史耳中。
而前往朔风关方向“巡查粮道”的某位官员，也“恰好”遭遇了小股北狄游骑的袭击，虽被击退，但却“缴获”了一名落单北狄士兵，从其身上搜出了那封语焉不详、指向朔风关内“某人”的密信片段……
一张无形的大网，正从朝堂和后方工部，同时向着前方的杨肃和林武收紧。
林文清和林书瑶此刻的精力，确实被朝堂上针对兄长的汹涌攻讦牵制了大半。林文清四处奔走，联络忠直大臣，试图澄清谣言，稳定帝心；林书瑶则一边顶着压力督促生产，一边还要应对工部内部以孙永禄为首隐隐出现的掣肘和阳奉阴违，身心俱疲。
她们都嗅到了危险的气息，却未能立刻洞察到这危险来自多个方向，且如此阴险致命。
致命的隐患，就这样被悄然埋下。一批看似完好、实则暗藏缺陷的箭矢和部分弩机，在孙永禄的刻意放行下，混杂在合格的军械中，被运往了压力最大的朔风关方向……
数日后，朔风关。
北狄发动了前所未有的猛攻。喊杀声震天动地，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日。守关将士在杨肃的指挥下，拼死抵抗。
然而，就在战斗最激烈的时刻，异变发生了！
不少士兵发现，他们射出的箭矢，命中敌军铠甲时，箭头竟然轻易崩断，无法造成有效杀伤！更有几架在关键时刻使用的床弩，在连续射击后，核心构件突然断裂，彻底瘫痪！
“怎么回事？！箭矢是坏的！”
“弩机！弩机散了！”
战场上瞬间出现了一阵混乱和恐慌。原本就捉襟见肘的防御火力大打折扣，北狄军队趁机猛扑，一度险些登上城头。
杨肃老将军须发戟张，亲自持刀冲到最前线，才勉强稳住阵脚，将敌军击退。但此战，守军伤亡惨重，关防摇摇欲坠。
消息传回朝廷，举朝震惊！
还不等皇帝和众人从朔风关军械失灵的震惊中回过神来，那关于杨肃“心怀怨望”、“疑似与北狄暗通款曲”的“证据”，以及朝堂上要求调查武将的呼声，仿佛瞬间找到了最有力的佐证，如同火山般猛烈爆发出来！
“陛下！朔风关军械为何偏偏在此时失灵？杨肃为何久战无功？世间安有如此巧合之事？！”
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