星瞳那声微弱的呢喃,像一根无形的线,将我们与皇陵的命运紧紧缠绕。不能再等了。
萧玄曜当机立断,不顾陈锋和李忠的劝阻,决定即刻出发,再赴皇陵。这一次,不再是隐秘的探查,而是近乎孤注一掷的摊牌。他留下了大部分影鳞卫力量在京城,由陈锋和李忠统领,一方面继续收集沈泓的罪证,另一方面监视其动向,准备在关键时刻给予致命一击。而我们,只带了四名最精锐的影鳞卫,轻装简从,趁着黎明前最黑暗的时刻,再次悄无声息地离开了京城。
马匹在官道上疾驰,萧玄曜的脸色比离开时更加难看。蛊虫的躁动似乎因为接近皇陵而变得更加剧烈,他紧咬着牙关,额头上渗出细密的冷汗,却始终没有哼出一声。我抱着依旧虚弱的星瞳,感受着它微弱的生命气息,心中的忧虑如同野草般疯长。
这一次,我们没有走神道,而是绕到了皇陵的侧后方,那里有一处只有历代帝王和影鳞卫统领才知道的密道入口,据说是修建皇陵的工匠们为自己留下的生路。入口隐藏在一处瀑布之后,水声轰鸣,掩盖了一切声响。
穿过潮湿幽暗的密道,我们再次进入了皇陵那庞大而神秘的地下世界。与上次被追杀的仓皇不同,这一次,我们目标明确,直奔上次遇到守陵人的那个巨大溶洞。
溶洞依旧,暗河潺潺,天光从顶部的裂隙洒下。我们刚一出现,数道身影便如同鬼魅般从阴影中浮现,依旧是那些穿着粗布麻衣、面容冷漠的守陵人。为首的还是那位须发皆白的老者,他手持木杖,目光如电,落在萧玄曜身上时,微微停顿,又扫过我怀中昏迷的星瞳,眉头几不可查地皱了一下。
“你们果然回来了。”老者的声音依旧沙哑平静,却带着一种“果然如此”的宿命感。
萧玄曜强忍着身体的不适,上前一步,开门见山:“朕依约而来。解朕身上之蛊,告诉朕母蛊所在,以及沈泓与南疆勾结、祸乱皇陵的证据。”他的声音因为虚弱而有些发颤,但语气中的决绝和帝王威压却不容置疑。
老者沉默地看着他,又看了看我,良久,才缓缓开口:“皇帝,你可知,要解‘同心蛊’,需付出何等代价?要触及皇陵核心的秘密,又需要承担怎样的因果?”
“无论什么代价,朕一力承担!”萧玄曜斩钉截铁。
“包括……可能失去你最珍视的东西?”老者的目光意有所指地扫过我。
我心猛地一沉。萧玄曜的身体也瞬间僵硬,他下意识地握紧了我的手,力道大得生疼。他沉默了,那双深邃的眼眸中翻涌着剧烈的挣扎。他最珍视的……是这摇摇欲坠的江山?还是……我?
就在这令人窒息的沉默中,一个略带嘲讽的声音从溶洞深处传来:“呵,我的好皇弟,什么时候变得如此优柔寡断了?十年前,你取代我时,可不是这般模样。”
是废太子萧玄明!他缓缓从黑暗中走出,依旧是那身洗得发白的旧袍,脸上带着一种看透世事的讥诮和隐隐的疯狂。他的目光先是落在萧玄曜身上,带着复杂的恨意与一丝难以言喻的关切,随即,他的视线如同被磁石吸引般,牢牢锁定在我怀中的星瞳上,眼神中的狂热再次涌现。
“看来,‘钥匙’的状态很不好啊。”萧玄明啧啧两声,“没有‘钥匙’引导,你们就算到了地方,也打不开那扇门,见不到守护母蛊的‘它’。”
“你到底想说什么?”萧玄曜冷冷地打断他。
萧玄明笑了笑,那笑容有些诡异:“我想说,救醒这小东西,我知道方法。而且,我知道沈泓那个蠢货,把一些很有意思的东西,藏在了一个他自以为只有他知道的、位于皇陵边缘的废弃祭坛里。那里,或许有你们想要的……他与南疆往来的密信,甚至……启动母蛊的部分方法。”
他抛出的诱饵太过诱人,却也明显是个陷阱。
“条件?”萧玄曜不为所动。
“很简单。”萧玄明指了指我,“让她,带着‘钥匙’,跟我去取那样东西。而你和守陵人,可以去准备解蛊之事。我们分头行动,节省时间。如何?”
“不可能!”萧玄曜想也不想就断然拒绝,将我拉到他身后。让失去记忆、状态不明的我和虚弱的星瞳,跟着这个明显精神状态不稳定的废太子去一个未知的地方?他绝不会同意。
“那就没办法了。”萧玄明摊摊手,“你们就等着‘钥匙’彻底沉寂,或者沈泓反应过来,带着大军踏平这里吧。别忘了,他手里现在可是有个‘名正言顺’的替身皇帝。”
守陵人老者此刻也缓缓开口:“皇帝,他说的方法,或许是唤醒灵兽的唯一途径。那处废弃祭坛,确有异常气息波动。至于风险……踏入此地,本就步步风险。如何抉择,在你。”
压力再次回到了萧玄曜身上。他看看我,又看看怀中气息越来越微弱的星瞳,眼中充满了痛苦和挣扎。他身上的蛊毒不能再拖,星瞳的状态也岌岌可危,沈泓的威胁迫在眉睫……
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