听涛阁内，弥漫着血腥、药草和过度使用力量后的焦灼气息混合的怪味。窗外，碎星屿的夜正在褪去最深的墨色，天边泛起蟹壳青，但笼罩岛屿的压抑并未随夜色消散。远处后山方向，隐约可见一片不祥的暗红色微光在林木间氤氲，那是“星瘴”持续泄露的迹象，只是比昨夜暴动时淡了许多。
我斜靠在墙角，身下垫着汐月找来的干燥海藻席。体内那场毁天灭地的战争并未停歇，只是交战双方被那神秘的琴音和源海碎片的力量，强行按进了一条相对“平缓”但依旧凶险的河道。新凝聚的银色小旋涡像风暴眼中一块脆弱的礁石，缓慢旋转，竭力净化、吸纳着途经的星辰之力碎片，同时散发出微弱的力场，排斥着黑暗的侵蚀。
暗之本源依旧盘踞在经脉深处，如同蛰伏的毒龙，虽未再发动大规模吞噬，但其存在本身就像一片不断扩散的冰冷沼泽，持续消磨着我的生机，并虎视眈眈地觊觎着那银色旋涡和源海碎片。
痛苦从尖锐的撕裂变成了钝重的碾磨，无处不在，却又似乎可以忍受——如果你习惯把忍受凌迟当作日常的话。最难受的是灵魂层面的“虚弱感”，仿佛整个人的“存在”都被刚才的内耗掏空了大半，轻飘飘的，随时会散成烟。
但至少，我还“在”。
珊瑚婆婆累得几乎虚脱，被两位年轻鲛人女医者搀扶着坐到一旁调息，她那双看透世事的眼睛闭着，皱纹深刻的脸上是毫不掩饰的疲惫。为了稳住我的魂魄，她消耗了太多本源魂力。
汐月眼睛红肿，强撑着用最后的水灵之力为陈锋和再次昏迷过去的墨鳞做了一遍温和的梳理。陈锋的脸色依旧惨白，但胸膛起伏稍微有力了些；墨鳞则呼吸微弱，眉心那点被守夜人赐予的安魂胶彩光几乎看不见了，皮肤下隐隐有灰黑色的纹路不时浮现，那是沧溟留下的侵蚀印记在反噬。
萧玄曜站在破损的窗边，背对着屋内，晨光勾勒出他挺拔却略显孤峭的背影。他身上的伤也不少，昨夜激战留下的血渍在深蓝短衫上凝结成暗红的斑块。他没有调息，只是静静望着后山那片暗红微光，握着海神戟的手指关节微微发白，不知在想什么。
岩伯长老带着一身硝烟味再次进来，胡须上还沾着不知是谁的血。他扫了一眼屋内惨状，嘴角的线条绷得更紧，看向萧玄曜：“外围冲进来的‘星瘴兽’清理得差不多了，但都是些被重度污染的低等海兽和倒霉的守卫，真正的麻烦在星眠谷。封印的裂口比预想的更大，谷底溢出的‘星瘴’浓度极高，靠近的战士即便有珊瑚粉护身，时间稍长也会出现狂躁幻听。我们的人只能暂时封锁谷口，无法靠近裂缝进行修补。”
“封印因何而裂？”萧玄曜转过身，声音有些沙哑，但眼神已经恢复了惯有的冷静锐利，“是年久失修，还是外力破坏？”
岩伯与刚刚睁开眼的珊瑚婆婆交换了一个眼神，珊瑚婆婆叹了口气，声音低哑：“星眠谷的封印，是上古时期，碎星屿的先祖们，借用了谷底一处‘天然阵眼’的力量，结合我族秘法构筑的。封印的核心，是……一块‘星核残片’。”
星核残片？我们几人心中都是一动。
“与洛小友体内那星辰之力同源，但性质……更为古老，也更为……狂暴不安。”珊瑚婆婆看向我，眼神复杂，“那残片蕴含的星辰之力极度不稳定，且似乎被某种深沉的怨念或诅咒污染过，自行散发出的能量，便是‘星瘴’的源头。封印的作用，一是隔绝其能量外泄，二是缓慢净化其中的污秽。数百年来，一直相安无事。”
她顿了顿，脸上露出深深的困惑与忧虑：“但大约从半年前开始，封印的消耗莫名加剧，星瘴的泄露时有时无。我们检查过多次，未发现外力破坏痕迹，只以为是星核残片自身进入了某种活跃周期。直到昨夜……”
“昨夜子时，封印裂开的同时，这位洛小友体内的力量也恰好失控。”岩伯接过话头，目光如炬地看着我，“而你们之前遭遇的翠烟岛异变，那种用活人培育的‘星尘藻’，其核心能量波动，与星瘴、与洛小友的星辰之力，都有微妙的相似之处。这仅仅是巧合吗？”
“是沧溟，或者说‘永黯’。”萧玄曜沉声道，“他们似乎在搜集、催化、或污染一切与‘星辰’、‘源初’相关的力量或物体。翠烟岛的星尘藻，碎星屿的星核残片，无心体内的星辰之力和源海碎片……都是他们的目标。破坏这里的封印，释放或污染星核残片，或许是他们计划的一部分，既能制造混乱，削弱潜在的抵抗力量，也可能……是想获取某种‘钥匙碎片’？”
“钥匙碎片？”岩伯追问。
萧玄曜将墨鳞昏迷前透露的关于“归墟之眼”需要三把钥匙，以及第三把“悖逆之匙”需要“违背现世基本规则的东西或人”的信息，简单说了一遍。
珊瑚婆婆和岩伯听完，脸色变得极其难看。
“悖逆之匙……星核残片的力量，确实与现世常规的五行灵力迥异，或许可算‘违背常理’……”珊瑚婆婆喃喃道，“若真如此，碎星屿危矣！星眠谷的封印必须立刻加固！否则一旦星核残片被彻底污染或夺走，后果不堪设想！”
“如何加固？”萧玄曜问到了关键。
岩伯面露难色：“上古封印之法早已残缺，我们历代只是维护。如今裂缝已生，常规的珊瑚粉、潮汐纹阵效果有限。除非……能进入谷底，接近星核残片，用更强大的同源力量暂时稳定它，或者以纯粹的生命精气滋养封印核心，争取修复时间。”
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