他听不太懂汉话,但看到燕军停止攻城、开始后撤,便知道情况有变。不过与他无关,乌桓人来这里本就是做买卖的——袁绍出钱,他们出兵。
白吃白喝了快一个月,没事就骑着马在城下放两轮箭,掩护燕军攻城,伤亡不过百十来人,走的时候还能领一大笔赏赐,这买卖不亏。至于高干是死是活,晋阳城能不能打下,关他屁事。
骨力脱抹了一把嘴,朝身边的翻译咕哝了几句,大概是“什么时候撤?赏钱什么时候结?”之类的话,翻译赔着笑脸敷衍过去。
晋阳城头,韩当和张济正站在箭楼里避风,忽然听到城外燕军的号角声变了调,不是进攻的冲锋号,而是——收兵号。
韩当一愣,随即大步冲上城垛,望向燕军大营。只见城下黑压压的燕军阵列开始向后移动,前排的云梯手扛着梯子往回走,后排的弓弩手也收起了弓箭,连攻城的冲车都被拖离了城门。
滚滚烟尘中,燕军的大营方向也在收拢帐篷、装载辎重,一片忙碌。
“渡之将军!你看!”韩当大喜,一把拉住跟上来的张济,指着城下,“燕军撤了!他们撤了!”
张济眯着眼睛看了半晌,花白的胡须在寒风中飘动,眼中也亮了起来。他重重地一拍城垛,笑道:“陛下派来的援兵到了!祁县那边怕是已经得手了!否则颜良这条老狗不会撤得这么干脆。”
韩当哈哈大笑,连日来的疲惫一扫而空,转身对着城头的明军士卒吼道:“兄弟们!燕军撤了!我们的援兵到了!晋阳城,守住了!”
城头上顿时爆发出震天的欢呼声,士卒们高举兵器,互相击掌,喊着“万岁”,他们终于不用死了。
近一个月的血战,他们无数次打退燕军的进攻,箭矢射光了用滚石,滚石用光了拆房子,粮食紧张到每人每天只吃两顿稀粥,但没有人退后一步。如今,援兵终于到了。
韩当和张济站在城头,看着燕军缓缓退去的背影,对视一眼,同时吐出一口气。他们知道,并州战事的天平,从这一刻起彻底倾向了大明。
……
西河郡,离石城下。
城外的明军营寨灯火通明,旌旗在风雪中猎猎作响。而城中的南匈奴单于呼厨泉,此刻正站在城楼上,面色惨白如纸。
他面前的地上,横陈着一具尸体,是刚刚用吊篮拉上来的!
尸体裹着白布,白布上洇出暗红色的血迹,在雪光映照下触目惊心。旁还跪着一排排灰头土脸的匈奴俘虏,每人双手反绑,脖子上系着麻绳,像一串蚂蚱似的连在一起,低着头,瑟瑟发抖。
呼厨泉颤抖着手,掀开白布的一角。露出的是去卑的脸——那张他熟悉了半辈子的脸,此刻面色青紫,双目半睁,嘴角凝固着暗红色的血迹,喉咙处一个血洞触目惊心,箭矢已经被拔去,但伤口的形状依然清晰可见。
“叔父!”呼厨泉的声音如同从胸腔里挤出来的,沙哑而低沉,带着难以抑制的颤抖和愤怒,“明军……竟敢杀我左贤王!”
刘豹站在他身后,面色同样难看至极。他的目光越过去卑的尸体,落在城外那些跪着的俘虏身上——几千人,全是他们南匈奴的勇士,是左贤王带去太原的精锐。
两万人出去,回来的只有这几千个跪在雪地里、连头都不敢抬的俘虏。剩下的,不是死了,就是逃散了。这意味着南匈奴三分之一以上的青壮,在这一仗中彻底报销了。
“单于,”刘豹的声音低沉,带着几分苦涩,“明军把俘虏拉到城下,是在瓦解我们的军心。城中的族人看到这一幕……”
他没有说下去,但呼厨泉已经看到了——城墙上那些原本就士气低落的匈奴士兵,此刻一个个面色惶惶,目光闪烁,有的甚至在低声哭泣。
他们中有人的兄弟、儿子、父亲在那支大军中,如今看到亲人跪在城外生死未卜,谁还有心思守城?再加上去卑的尸体就摆在城下,那可是左贤王,是他们心中仅次于单于的草原英雄,如今像一条死狗一样躺在地上。
草原勇士的骄傲,在这一刻碎了一地。
“明军这一招,太狠了。”刘豹艰难地说出这句话,转身望向城外明军营寨中那面最大的旗帜,眼中满是恨意,却也满是绝望。
……
幽州,玄菟郡,高句骊县南三十里。
这里倒是没有下雪,但北风依然刺骨。官道上,两支军队迎面相遇。一边是关羽的三千先锋,清一色的步兵,甲胄简朴但士气高昂,关字大旗在风中猎猎作响;另一边是柳毅率领的一万辽东援军,步骑混杂,旌旗浩荡,绵延数里。
关羽骑在马上,丹凤眼微阖,青龙偃月刀横在马上,刀锋在雪光中泛着青光。他的长髯在胸前飘洒,配上那副不怒自威的面容,远远看去如同一尊雕塑。
柳毅策马出阵,手中长枪一抖,枪尖直指关羽,怒喝道:“贼将!可认得某是何人?”
关羽微微睁开眼睛,扫了柳毅一眼,又闭上了,捋着长须,淡淡地吐出几个字:“插标卖首之辈!”
此言一出,柳毅身后的辽东将士无不色变。插标卖首——这是说人把自己的脑袋插个草标在市场上卖,等着人来买。意思就是骂柳毅是个不值钱的货色,送上门来找死。
柳毅勃然大怒,面色涨得通红,额头青筋暴起:“匹夫安敢如此欺我!拿命来!”他一夹马腹,战马长嘶一声,朝关羽疾冲而去。长枪前刺,枪尖破空,带着尖锐的啸声,直奔关羽咽喉。
关羽没有动,直到枪尖距咽喉不足三尺,他才猛地睁开眼睛,右手一抬,青龙偃月刀如同一道青色闪电,从下往上斜撩而出。“铛——”刀枪相撞,火星四溅。
柳毅只觉得一股排山倒海的力量从枪杆上传来,虎口剧痛,双臂酸麻,长枪险些脱手。他的身体猛地向后仰去,柳毅心中大骇——他在辽东纵横多年,从未遇到过力气如此之大的对手!
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