贤妃的帐篷被御林军严密把守，任何人不得出入。围场的气氛压抑得像暴雨前的闷热，每个人说话都压低了声音，目光闪烁，仿佛空气中飘浮着看不见的刺。
沈清辞站在自己帐篷外，看着不远处贤妃帐篷前肃立的侍卫。晨光很好，金灿灿地洒在营地上，却照不进那些帐篷的阴影里。
“沈贵人。”一个声音在身后响起。
清辞转身，看见周常在站在不远处，手里提着一个小食盒。她今日穿了身浅碧色衣裳，衬得小脸越发苍白，眼眶微红，像是哭过。
“周常在。”清辞微微颔首。
“贤妃娘娘……还好吗？”周常在声音很轻，带着颤音，“我做了些点心，想给娘娘送去，可侍卫不让进……”
清辞看着她手中的食盒，又看向她泛红的眼眶。这份担忧看起来真切，可清辞想起昨日周常在往贤妃水囊里放东西的动作，心中疑窦丛生。
“娘娘在禁足，不便见人。”清辞语气平淡，“周常在的心意，娘娘会知道的。”
周常在咬了咬唇，忽然上前一步，压低声音：“沈贵人，您相信贤妃娘娘会害人吗？”
清辞没有直接回答：“御林军正在查，真相总会水落石出。”
“可……”周常在眼眶更红了，“可若是有人陷害娘娘呢？娘娘待我们这些新人最是和善，从未苛责过谁。她怎么会……”
她的话没说完，但意思已经明了。
清辞看着她。周常在的眼泪在眼眶里打转，看起来真诚而无辜。但正是这份“无辜”，让清辞更加警惕。
“周常在，”清辞轻声问，“昨日贤妃娘娘头晕时，你往她水囊里放了什么？”
周常在脸色骤变，手中的食盒差点掉在地上：“我……我只是……”
“只是什么？”
“只是放了些提神的药粉。”周常在低下头，声音几不可闻，“娘娘最近夜里总睡不好，白天精神不济。那药粉是我从家里带来的，是江南有名的老方子，不伤身的。”
她说得恳切，可清辞注意到，她说这话时，手指紧紧攥着食盒的提手，指节发白。
“周常在，”清辞靠近一步，声音压得更低，“你实话告诉我，你真的相信贤妃娘娘是清白的吗？”
周常在猛地抬头，眼中闪过慌乱。她张了张嘴，想说什么，最终却只是用力点头：“我相信！”
然后，她像是怕清辞再问什么，匆匆行了个礼，提着食盒快步离开了。
清辞看着她的背影消失在帐篷间，心中疑云更重。周常在的反应，不像纯粹的担忧，更像……恐惧。
“她没说实话。”
清辞回头，看见慕容晚棠不知何时站在身后。她依旧吊着左臂，但气色比昨日好些，脸上涂了药膏的伤口在晨光下泛着暗色。
“你怎么出来了？太医不是让你多休息？”
“躺不住。”晚棠走到清辞身边，目光也投向贤妃的帐篷，“周常在的父亲周明德，上个月刚在江南买下一大片桑园。而那片桑园，原本是贤妃娘家名下的产业。”
清辞心头一跳：“你是说……”
“交易。”晚棠嘴角勾起一抹冷笑，“周家用高价买下贤妃娘家的产业，帮他们渡过难关。作为回报，周常在入宫后，贤妃对她多有照拂。这种关系，可比表面看起来的深厚得多。”
原来如此。所以周常在的担忧，也许不只是对贤妃的关心，更是对家族利益的担忧。
“那赵婉仪呢？”清辞问，“她昨日也很反常。”
“赵婉仪的父亲是江宁县令，官位不高，但位置关键。”晚棠眼神转冷，“江宁是江南织造重镇，你父亲沈大人管辖。而赵婉仪入宫前，她父亲曾三次上书弹劾江南织造局‘靡费公帑’，都被压下来了。”
清辞想起父亲偶尔在家书中流露的烦忧，原来根源在此。
“所以赵婉仪接近我，也许是想通过我，影响我父亲？”
“也许。”晚棠顿了顿，“也许还有别的目的。”
两人沉默片刻。营地里的喧嚣渐渐起来，宫人们开始准备早膳，御林军换岗的脚步声整齐划一。一切看似恢复正常，但每个人都心知肚明，暗流从未停止。
“张嬷嬷审得怎么样了？”清辞问。
晚棠摇头：“嘴很硬，只说是自己看不惯我嚣张，想给我个教训。咬死是个人所为，与贤妃无关。”
“你信吗？”
“信不信不重要。”晚棠看向皇帝大帐的方向，“重要的是，皇上信不信。”
话音未落，皇帝大帐那边传来喧哗声。一个太监匆匆跑出，高声宣旨：
“皇上有旨，召镇国公、御林军统领、林贵妃、贤妃、慕容嫔——御前问话！”
终于来了。
清辞和晚棠对视一眼。晚棠整了整衣襟，虽然左臂吊着，但脊背挺得笔直，像一杆枪。
“我去了。”她说。
清辞点头：“小心。”
晚棠转身离去。玄色披风在晨风中扬起，背影单薄却坚定。清辞看着她的背影，心中涌起一股说不清的担忧。
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