天亮时,搜捕的告示贴满了金陵城的大街小巷。
清辞站在别馆二楼的窗前,透过窗缝往外看。巷口已经贴上了三人的画像,画得竟有七八分像。一队官兵正在挨家挨户盘查,敲开每一扇门,核对每一张脸。
“是容华的人。”萧明珠走到她身边,声音压得很低,“不是官府,是她私养的暗卫。她不敢动用官府,因为那样就会惊动陛下。”
清辞的心稍稍安了些。皇帝知道她们逃了么?若是知道,会站在哪一边?她想起萧启那句“朕不会杀你”,可那是在宫里,是在一切还没发生之前。如今她逃了,带走了晚棠,还牵扯出夷狄公主——他会怎么想?
“晚棠怎么样了?”她问。
“刚喝了药,睡着了。”萧明珠叹了口气,“大夫说,她底子好,能撑过去。但要静养,不能再折腾。”
静养。可这金陵城,哪里还有她们能静养的地方?
楼下传来敲门声,三长两短,是暗号。片刻后,一个侍女上来禀报:“公主,靖北王来了。”
靖北王——夷狄使臣团的领队,萧明珠名义上的“叔父”。他大步上楼,面色凝重。这是个四十多岁的中年男子,络腮胡,鹰钩鼻,一双眼睛锐利如鹰。他看了清辞一眼,没有多问,直接对萧明珠道:“公主,不能再拖了。必须马上离开。”
“怎么离开?”萧明珠问,“城门已经封了。”
“从水路。”靖北王道,“运河码头有我们的船,今晚子时出发。只要上了船,顺流而下,三日就能到边境。”
萧明珠看向清辞:“姐姐,你跟我们一起走。”
清辞愣住了。走?离开金陵?离开这个她生活了十七年的地方?离开……那座困了她一年、却也是母亲葬身之处的皇宫?
“我不能走。”她听见自己说。
“为什么?”萧明珠急了,“姐姐,容华不会放过你的!她拿到了遗诏,下一步就是杀人灭口。你留在这里,只有死路一条!”
“可晚棠呢?”清辞反问,“她伤成这样,怎么走?就算上了船,这一路颠簸,她的伤怎么办?”
萧明珠沉默了。她没办法回答。晚棠的伤太重,确实经不起长途跋涉。
“还有,”清辞继续道,“遗诏被夺走了,母亲的仇还没报。我若就这么走了,怎么对得起母亲?”
萧明珠的眼眶红了:“姐姐,我也想报仇。可母亲临死前,最放心不下的就是你。她让我无论如何都要护住你。你若有个三长两短,我怎么跟母亲交代?”
两人对视,一个眼中是仇恨,一个眼中是担忧。
靖北王忽然开口:“公主,婉嫔娘娘,老臣有个主意。”
两人看向他。
“容华长公主要的是遗诏,不是你们的命。”靖北王缓缓道,“遗诏她已经拿到了,她会不会就此罢手,暂且不论。但我们可以放出消息,说婉嫔娘娘手中有遗诏的副本——或者,说梅妃生前已将遗诏内容告诉了她。这样一来,容华就不敢轻易杀她,因为杀了她,就永远不知道遗诏内容是否还有备份。”
萧明珠眼睛一亮:“对!这样她就有了护身符!”
清辞却摇头:“可我没有副本,也不知道遗诏内容。”
“但容华不知道你不知道。”靖北王道,“这就是空城计。只要她不确定,就不敢下死手。”
这倒是个办法。清辞思忖片刻,又问:“那晚棠呢?她的伤……”
“敏妃娘娘可以留在别馆养伤。”靖北王道,“这里是夷狄使臣驻地,容华的人不敢硬闯。等娘娘伤好了,再做打算。”
清辞看向萧明珠。萧明珠咬着嘴唇,显然在挣扎。她好不容易找到姐姐,却又要分离?
“姐姐,”她最终道,“你确定要留下?”
“确定。”清辞握住她的手,“明珠,我们姐妹刚相认,我也不想分开。但我不能丢下晚棠,也不能就这么放过容华。你且回去,等我安顿好晚棠,报了母亲的仇,一定去找你。”
萧明珠的眼泪终于掉下来。她抱住清辞,哽咽道:“姐姐,你一定要活着。我在草原等你。”
“好。”
姐妹俩紧紧相拥,像两株连根的梅树,短暂相聚后,又要各自面对风雨。
靖北王轻咳一声:“公主,该走了。再不走,城门一关,就真走不了了。”
萧明珠松开清辞,擦了擦泪,从怀中取出一物,塞进清辞手里——是一块金牌,上面刻着夷狄王室的图腾。
“这是我族信物。拿着它,无论什么时候,只要你想来草原,沿途的人都会帮你。”
清辞握紧金牌,重重点头。
萧明珠转身,跟着靖北王快步下楼。片刻后,马车声响起,渐渐远去。
清辞站在窗前,看着那辆马车消失在巷口,久久未动。
身后传来轻微的响动。她回头,看见晚棠不知何时醒了,正挣扎着要坐起来。
“别动!”清辞快步走过去,扶住她,“你伤还没好,别乱动。”
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