十月二十，卯时。
萧关大营，中军帐。
三个密使跪在地上，浑身是伤，瑟瑟发抖。李继隆坐在帅椅上，看着他们，脸色铁青。
“失败了？”
为首的摊主磕头：“大帅，陈嚣早就布好了网。我们一进城，就被盯上了。”
李继隆的手攥紧了扶手：“陈怀远呢？”
“没……没抓到。陈嚣将计就计，让我们绑，绑了再抓。他说……”摊主不敢说下去。
“他说什么？”
“他说——人，您绑不走。凉州，您也拿不到。让您死了这条心。”
帐中死一般的寂静。副将站在旁边，大气都不敢出。李继隆沉默了很久，忽然笑了。笑得让人心里发毛。
“好一个陈嚣。”他站起身，走到地图前，“传令下去，三日后，全军出击。”
副将愣住了：“大帅，咱们的兵还没休整好……”
“没时间了。”李继隆打断他，“陛下在催，陈嚣在等。再等下去，士气就没了。”
他看着地图上的凉州城：“三日后，决战。”
十月二十五，汴梁。赵光义坐在御座上，手里捧着一份战报。战报很长，可只有一句话他看得进去——“李继隆久攻不下，请朝廷增兵。”
他把战报摔在桌上：“增兵？朕给了他五万人，还不够？”
赵普跪在地上：“陛下，李继隆说，陈嚣守城有方，兵将用命。五万人，不够。”
赵光义冷笑：“不够？曹彬五万，潘美三万，李继隆五万。加起来十三万，打不下一个凉州？”
赵普不敢接话。赵光义站起身，走到窗前，看着窗外。窗外，汴梁城秋意正浓，落叶纷飞。可他的心里，只有凉州。
“传旨，再给李继隆两万人。告诉他，年前拿下凉州。拿不下，提头来见。”
赵普磕头：“遵旨。”
十一月初一，凉州城。萧绾绾把密报递给陈嚣：“赵光义又给李继隆增兵了。两万人。加上之前的，一共七万。”
陈嚣接过密报，看了一眼，放下。七万。他只有三万。一万八千六百条命，换来了三万残兵。现在，李继隆又来了，带着七万人。
“经略使，”尉迟勇开口，“末将请战。”
陈嚣摇头：“不战。”
“那咱们怎么办？”
陈嚣走到窗前，看着窗外。窗外，黄河在流淌，三艘炮舰静静地停在水面上。城墙上，士兵们正在加固防御。城里，百姓们正在往地窖里藏粮。
“守。”他说，“死守。”
十一月初五，酉时。李继隆的大军抵达凉州城外三十里。七万人，旌旗蔽日，营帐连绵数十里。李继隆站在高坡上，看着那座城。夕阳西下，凉州城沐浴在红光中，像一座血染的堡垒。
“大帅，”副将走过来，“扎营完毕。”
李继隆点点头：“明天一早，攻城。”
他转身，走回大营。走了几步，忽然停下，回头看了一眼。那座城，那杆旗，那个人。
“陈嚣，”他喃喃道，“明天，见分晓。”
十一月初五，戌时。陈嚣站在城楼上，看着城外那片灯火通明的大营。七万人，七万盏灯，像一片星海。陈怀远走到他身边：“爹爹。”
陈嚣低头看着儿子：“怎么还不睡？”
“睡不着。”陈怀远指着城外那片星海，“那就是李继隆的大营？”
“对。”
“人好多。”
“对。”
陈怀远沉默了片刻，忽然问：“爹爹，您怕吗？”
陈嚣蹲下身，平视着儿子的眼睛：“不怕。”
“为什么？”
“因为——”陈嚣指着城里那片灯火，“咱们也有人。三万。三万个人，三万条心。心在一起，就不怕。”
陈怀远点点头，靠在他肩上。远处，黄河的涛声隐隐传来，那是河西的心跳，也是决战前的最后一声叹息。
十一月初六，卯时。天还没亮，李继隆的战鼓就响了。
咚、咚、咚——鼓声沉闷而有力，一下一下，像砸在人心上。七万大军列成方阵，朝凉州城涌来。
李继隆骑在马上，看着那座城，拔出剑：“攻城！”
七万人同时呐喊，声震天地。第一波，一万人，扛着云梯，推着冲车，朝北门涌来。城墙上，火炮齐鸣，炮弹呼啸而出，砸进人群。血肉横飞，惨叫震天。可宋兵没有停，踏着同伴的尸体，继续往前冲。
陈嚣站在城楼上，看着那片人潮，一动不动。尉迟勇冲过来：“经略使！北门快撑不住了！”
陈嚣看着那片人潮：“撑不住也得撑。”
“是！”尉迟勇转身冲下城楼。
午时，第二波。一万人，从东门进攻。拓跋明月带着斥候，在城墙上穿梭，箭箭咬肉。可人太多了，射倒一个，上来两个。
申时，第三波。一万人，从西门进攻。周大带着水师，从黄河上开炮，可宋兵不要命地往前冲，炮都挡不住。
酉时，太阳落山了。李继隆终于下令收兵。宋兵如潮水般退去，留下一地的尸体。城墙上，活着的人靠着墙喘气，互相看着，忽然有人哭了。
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