正月初三，丑时三刻，天牢最深处。
潮湿霉烂的气味混合着血腥与羊膻，在低矮的通道里凝成一种令人作呕的浓稠。
“哐当——”
铁门被粗暴地推开，两个狱卒像拖死狗一样，将一团裹着羊皮的东西扔了进来。
那东西在地上滚了两圈，羊皮散开一角，露出贾赦那张惨白如纸、涕泪模糊的脸。
他脖颈上还系着粗糙的麻绳，麻绳另一端攥在一个狱卒手里。
羊皮湿漉漉的——不知是未干的血，还是他自己的尿。
“哟！咱们的‘羊大人’回来啦！”
一个满脸横肉的狱卒叉腰大笑，笑声在牢房里回荡，“怎么样？皇宫里的‘圣羊之礼’，滋味如何啊？”
另外几个狱卒跟着哄笑：
“瞧瞧这羊头！还在滴血呢！”
“贾大人，您这是升官了啊——从将军升成‘羊将军’了！”
“要不要学两声羊叫给弟兄们听听？咩——咩——”
污言秽语如雨点般砸来。
贾赦蜷缩在羊皮里，浑身发抖。
羊皮的腥膻味充斥着他的口鼻，那温热的、黏腻的触感紧贴着皮肤，让他想起刚才在垂拱殿里的每一刻——
赵桓冰冷的目光，太监粗暴的拖拽，麻绳勒紧喉咙的窒息，还有那种被当众羞辱、如同牲畜般被牵着绕圈的极致屈辱。
“我……我是荣国公的贾恩侯……”
他喃喃自语，声音嘶哑得几乎听不见，“我是……我是……”
“你是什么？”
狱卒一脚踹在他身上，“你现在就是只待宰的羊！明天还得接着去宫里‘请安’呢！”
狱卒们大笑着离开，铁门重新关上。
牢房里一时死寂。
所有贾府男丁——贾政、贾珍、贾环、贾兰，还有那些管事、小厮——全都呆呆地看着蜷缩在地上的贾赦。
那张曾经在荣国府说一不二、颐指气使的脸，此刻被羊皮半掩着，涕泪与污血混成一团。
朝服皱巴巴地贴在身上，领口被撕破，露出里面脏污的中衣。
最刺眼的是脖颈上那道紫黑色的勒痕——那是麻绳留下的印记。
“大……大哥……”
贾政颤巍巍地开口，声音干涩得像砂纸磨过喉咙。
他一步一步挪过去，蹲下身，伸手想扶起贾赦，手却停在半空，不知该落在何处——那身沾满污秽的羊皮，让他觉得碰一下都脏。
贾赦缓缓抬起头。
透过羊皮空洞的眼窝，他看到贾政那张苍老憔悴的脸，看到周围那些或同情、或怨恨、或麻木的眼神。
“二……二弟……”
他嘴唇哆嗦，眼泪混着鼻涕流下来，“我……我对不起你们……对不起贾家……”
“现在说这些有什么用？”
贾珍突然嘶声吼道，眼中满是血丝，“你告密的时候怎么不想想我们？你去邀功的时候怎么不想想我们？！”
他冲上前，一把揪住贾赦的衣领：“贾家三百多口人，全被你害了！全被你害了！”
“珍哥儿！”贾政连忙拉住他，“你放手！”
“二叔！你还护着他？！”
贾珍双眼赤红，“你看看他！看看他现在这副德行！这就是他想要的荣华富贵？！这就是他告密换来的前程？！”
贾赦被贾珍摇晃得头晕目眩，却不敢挣扎，只是喃喃道：“我错了……我错了……我不该……”
“错了？一句错了就能抵三百多条人命吗？！”
贾珍狠狠将他推倒在地。
贾赦摔在地上，羊皮散开，露出底下那身沾满尿渍的朝服。
他蜷缩成一团，像只受伤的虫子，只是哭，不停地哭。
哭声在牢房里回荡，凄惨而绝望。
贾政看着这一幕，老泪纵横。
他想起一年前，贾家还是钟鸣鼎食的国公府。
贾赦还是那个高高在上的将军，整天呼朋唤友，饮酒作乐。
贾珍还是宁国府当家，挥金如土，意气风发。
可现在……
一切都毁了。
毁在野心，毁在愚蠢，毁在这场滔天的权力斗争里。
“造孽啊……”
贾政仰天长叹，声音哽咽，“列祖列宗……子孙不肖……不肖啊……”
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女牢那边，消息传得慢些。
但丑时末，一个狱卒来送水时，还是把话带到了。
“哟，各位夫人小姐，还没睡呢？”
狱卒提着木桶，脸上带着猥琐的笑，“告诉你们个新鲜事儿——你们那位贾赦贾大人，今儿晚上在皇宫里，可是出了大风头！”
女牢里，所有人都抬起头。
邢夫人蜷缩在角落，闻言浑身一颤：“我……我家老爷怎么了？”
“怎么了？”
狱卒咧嘴笑，“皇上赐了他一场‘圣羊之礼’！披着刚剥下来的羊皮，在宫里绕圈呢！
啧啧，那场面，我可是听守宫的弟兄说的——贾大人摔了好几个跟头，羊皮都沾满了泥，皇上在龙椅上笑得可开心了！”
“你……你胡说！”
邢夫人猛地站起来，脸色煞白，“我家老爷是朝廷命官，皇上怎么会……”
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