周瑞家的走后，怡红院里仿佛骤然卸下了一层无形的压力。
炭火盆依旧静静地燃着，偶尔爆出一两声细微的哔剥声，反而更衬得室内一片死寂。
麝月轻手轻脚地将那件关乎众人命运的雀金裘收入柜中，又端来一盏新沏的、温热的参茶，小心地递到晴雯唇边。“再喝一口，提提神，你方才耗了太多心力。”她的声音压得低低的，带着未尽的后怕和由衷的钦佩。
晴雯没有拒绝，就着她的手慢慢啜饮着。
参茶微苦回甘，温热的气息顺着喉咙滑入，稍稍熨帖了翻腾不休的五脏六腑，却驱不散那深入骨髓的疲惫和寒意。
靠在硕大的软枕上，闭着眼，额发被虚汗濡湿，黏在光洁的额角，整个人像一朵被暴雨摧折后，勉强挺立，却已筋疲力尽的花。
宝玉并未立刻离开，他搬了个小杌子坐在炕边，看着晴雯这副模样，心里像是打翻了五味瓶，又是感激，又是愧疚，还有些说不清道不明的烦闷。
他张了张嘴，想说什么安慰的话，却又觉得任何言语在此刻都显得苍白。
“二爷，”晴雯忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静，“夜深了，您明日还要见客，早些安置吧。我这里有麝月就好。”
宝玉愣了一下，看着晴雯紧闭的双眼和那拒人于千里之外的侧影，到嘴边的话又咽了回去。他讷讷地站起身：“那你好好歇着，需要什么，只管让麝月来找我。”他又嘱咐了麝月几句，这才一步三回头地走了出去。
听着宝玉的脚步声消失在门外，晴雯才缓缓睁开眼。屋内只剩下她和麝月，以及一室摇曳的灯影。
“今日真是险得很。”麝月坐到炕沿，拿起温帕子，再次替晴雯擦拭额角的汗，心有余悸地低语，“若不是你手艺真真通神，又将话说得那般周全，只怕周瑞家的回去，不知要在太太面前编排些什么。”
晴雯扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的冷笑：“她想来编排，也得有由头。如今雀金裘完好无损，我又是为着二爷和府里的体面才带病劳作，她还能说出什么花来？太太纵然疑心，眼下也抓不到我的错处。”
“话虽如此，”麝月眉头微蹙，脸上是化不开的忧虑，“你今日这般。。。锋芒毕露，只怕更招人眼。太太那边。。。终究是悬着一把刀。”她与晴雯最为亲厚，深知王夫人对“妖娆俏丽”丫鬟的不喜，尤其是晴雯这般容貌出挑、性子又不算温顺的。
晴雯沉默了片刻，目光投向窗外漆黑的夜空。
寒风掠过窗棂，发出呜呜的声响，如同冤魂的哭泣。
她知道麝月说的是实情。今日看似赢了漂亮的一仗，实则将自己推到了更显眼的位置。
王夫人此刻或许无话可说，但那颗怀疑的种子已然种下，只待合适的时机，便会破土而出，滋生出致命的毒藤。
“麝月，”她忽然转过头，看向身边这个沉稳忠厚的伙伴，目光锐利而清醒，“你觉得，我们在这府里，靠着主子一时的宠爱和几分手艺，能安稳到几时？”
麝月被她问得一怔，下意识道：“我们做丫头的，自然是尽心尽力服侍主子，守好本分，求个安稳。”
“本分？”晴雯轻轻打断她，语气里带着一丝不易察觉的讥诮，“什么是本分？像袭人那般温良恭俭让，时时规劝二爷上进是本分？还是像我这般，仗着手艺好些，偶尔耍耍性子，也是本分？麝月，你瞧瞧司棋、入画，她们难道就没守本分吗？可一旦风波起来，主子们一句话，甚至不需主子开口，只那些陪房管家娘子们几句谗言，我们这些‘本分’的丫头，立时就能从天上掉到泥地里，连挣扎一下都不能！”
她的话语不高，却像重锤般敲在麝月心上。
麝月脸色白了白，嘴唇翕动，却说不出一句反驳的话来。
是啊，本分又如何？在这深宅大院，她们的命运从来就不掌握在自己手里。
“那。。。那我们又能如何？”麝月的声音带着一丝茫然和无助。
晴雯深吸一口气，压下喉咙的痒意，目光重新变得坚定起来：“我们不能如何，但也不能坐以待毙。麝月，你信我吗？”
麝月看着晴雯那双异常明亮的眼睛，那里面的光芒，不再是往日纯粹的火爆和灵动，而是沉淀了一种她看不懂的深沉和力量。
她几乎是毫不犹豫地点了点头：“我自然信你。这怡红院里，除了你，我还能信谁？”
“好。”晴雯握住麝月的手，她的手心因为高烧而滚烫，“往后，我们眼睛要更亮些，耳朵要更灵些。这府里，不会永远太平。我们要为自己，多留几条后路。”
“后路？”麝月疑惑。
“比如，”晴雯压低了声音，“咱们悄悄攒些体己，不拘是银钱，还是些不打眼却值钱的小物件。比如，和院子里那些不起眼却关键的小丫头、婆子们处好关系，关键时刻，或许能得个消息，行个方便。再比如……”
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