天气愈发和暖，大观园内百花渐次凋零，绿荫却一日浓似一日，蝉声尚未响起，只闻得雀鸟啁啾，平添几分静谧。
荣国府内，大小事务依旧如常运转，表面波澜不惊，底下却自有暗流涌动。
这日清晨，凤姐儿梳洗已毕，穿着一件家常的沉香色遍地金通袖袄，下系着墨绿缕金马面裙，坐在自己院子的正房堂屋内，手边放着一盏热气腾腾的燕窝，正听平儿回事。
几个管事媳妇垂手侍立在下头，屏息凝神，等着回话领对牌。
“。。。库房里去年积下的那些青布、白绢，还有各房丫鬟们每季例份的绢帕、汗巾子料子，眼看也要采买了。前儿‘瑞锦祥’的伙计来回话，报了价，比去岁又高了一成半。”平儿声音平稳，条理清晰地将一桩桩事情道来。
凤姐慢条斯理地用小银匙搅动着燕窝，眼皮都未抬一下，只淡淡道：“一成半？他们倒是敢开口。如今府里进项不比往年，各处都需俭省。这些丫鬟们使的寻常东西，又不是给主子们用的，何必非得认准他家？难道偌大个京城，就寻不出第二家来了？”
她这话说得轻飘飘，底下站着的几个媳妇却互相递了个眼色。
林之孝家的仗着有些脸面，上前一步陪笑道：“二奶奶说的是。只是这‘瑞锦祥’是府里用老了的人，料子虽寻常，做工却还稳妥，骤然换了，只怕。。。”
“只怕什么？”凤姐这才抬起眼，那双丹凤眼微微一扫，带着不容置疑的威仪，“规矩是死的，人是活的。难不成离了他家，咱们府里的丫鬟就都没帕子使了？传出去倒成了笑话。”
她放下银匙，目光似是不经意地掠过众人，“我恍惚听着，近来外头也有些新起的绣坊，东西做得倒也精巧，价钱也公道。咱们府里用些不打紧的，既省了开销，也算给年轻人一个机会，岂不是两全其美？”
这话意有所指，却又不说破。
平儿站在她身侧，心领神会，适时地轻声接话道：“奶奶这么一说，我倒想起来了。前儿仿佛听人提起过一个叫什么‘雯绣坊’的，虽门脸不大，做些小件活计倒是极用心的，针线也细密。若是用他家的，只怕比‘瑞锦祥’的还能省下些。”
“雯绣坊？”凤姐故作沉吟，指尖在炕几上轻轻敲了敲，“名字倒也别致。既如此，这季丫鬟们的绢帕、汗巾子，还有各处门帘、椅搭等寻常替换的活计，就先从他家定一批试试。数目、规格都按旧例，让那边按期送来便是。若做得不好，再换不迟。”
她三言两语，便将这桩不大不小、却足够稳定的采买事务，轻巧地拨给了“雯绣坊”。
林之孝家的等人虽有些诧异，但见凤姐主意已定，也不敢再多言，只暗暗记下这“雯绣坊”的名字，心下琢磨着是哪里来的门路，竟能入了二奶奶的眼。
事情吩咐下去，众人领了对牌各自散去。
屋内只剩下凤姐和平儿主仆二人。
凤姐这才端起那碗微凉的燕窝，慢慢呷了一口，脸上露出一丝不易察觉的、带着算计的满意笑容。
平儿一边收拾着方才回事用的册子，一边低声道：“奶奶这步棋走得妙。既全了当日的情分，给了她实惠，又做得滴水不漏，任谁也挑不出错处来。那些寻常绢帕用料，本就值不了几个大钱，换哪家做不是做？还能堵了那起子总想借着采买捞油水的嘴。”
凤姐冷哼一声：“情分归情分，生意归生意。我王熙凤从不做亏本的买卖。那丫头是个有造化的，手巧，心思也活络，更难得的是懂得分寸。”她指的是晴雯之前暗中传递消息，助她在抄检中稳住阵脚。
“她那‘雯绣坊’如今有了宝玉暗里的股，听说还搭上了卫家公子那边的门路，弄了些好料子。”
凤姐消息灵通，早已将这些打听得清清楚楚，“我如今给她这桩府里的常例生意，看似不起眼，却是个极好的掩护。一来，让她有了个明面上说得过去的稳定进项，遮掩其他；二来，借着给府里办事的名头，她往外头走动、传递东西，也便宜许多。这可比直接给她银子要高明得多。”
平儿点头称是：“还是奶奶想得周全。晴雯那丫头也是个明白人，定然懂得奶奶的深意。”
“她若不懂，也不值得我费这番心思了。”凤姐淡淡道，眼中却闪过一丝欣赏，“这府里看着花团锦簇，内里如何，你我都清楚。多个能在外面立得住、又与咱们有些香火情分的，未雨绸缪，总不是坏事。”
正说着，外面小丫头回道：“二奶奶，怡红院的晴雯来了，说是给奶奶送新做的抹额来。”
凤姐与平儿对视一眼，皆在对方眼中看到了然。凤姐扬声道：“让她进来。”
帘栊一挑，晴雯走了进来。她今日穿着一件半新的水绿绫子裙，乌黑的头发梳得光滑整齐，手中捧着一个锦匣。
她先规规矩矩地行了礼，然后将锦匣奉上：“二奶奶，您上回吩咐的抹额做好了，用的是您给的西洋绡，里头衬了软绒，奴婢又擅自添了两颗小珍珠压角，您瞧瞧可还使得？”
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