张材家的正带着小吉祥和铁柱在晾晒新收的豆子。
小吉祥如今脸色红润了许多，见到晴雯和刘姥姥，大方地行礼问好。
铁柱则跑前跑后，帮着搬运晒垫，腿脚麻利，眼神机灵，见到刘姥姥，憨憨地叫了声“姥姥”。
“晴雯姑娘，刘姥姥，”张材家的过来回话，“按您的吩咐，庄子上今年的收成除了留用，富余的都悄悄存到您说的那家粮行去了，契据都收好了。李婆子带着另一个丫鬟在后面菜园子里忙活呢，冬菜长势好，够吃到开春了。”
刘姥姥接过话头，对晴雯道：“姑娘放心，这庄子上上下下我都熟，李庄头是实诚人，张材家的也能干，宋嬷嬷更是稳当。姐儿在这儿，委屈不了！我老婆子别的不敢说，盯着姐儿吃饱穿暖、开开心心的，保管错不了！”
晴雯仔细听着，看着庄子里井井有条，众人各司其职，对巧姐更是呵护备至，尤其是刘姥姥，简直把巧姐当成了自己的亲孙女，心下大安。
午饭后，哄着巧姐睡了午觉，刘姥姥拉着晴雯在院子里说话，细细地将巧姐平日的起居、言行，乃至哪天多吃了一碗饭，哪天说了句什么逗趣的话，都絮絮地说给晴雯听，那份关爱，溢于言表。
晴雯又检查了宋嬷嬷记的日常用度账本，指点了一番，这才辞别众人，尤其是再三谢过刘姥姥，坐上返回京城的马车。
马车驶离宁静的田园，越靠近京城，那股无形的压力便似乎越重。
回到贾府时，已是夕阳西下。
府内依旧笼罩在一片压抑的寂静之中，往来仆役面带忧色。
晴雯先去怡红院点了卯，略作收拾，便趁着暮色前往凤姐院里。
凤姐这几日似乎又清减了些，正歪在暖阁的炕上，脸色在昏暗的灯光下更显蜡黄，手里却还拿着一本账册在看。
平儿在一旁剪着灯花，见晴雯进来，忙放下剪刀，急切地迎上来两步，压低声音问道：“可是从庄子上回来？姐儿和姥姥她们。。。都好吗？”她眼神里的关切，丝毫不逊于凤姐。
凤姐也立刻抬起眼，那双因久病而失了神采的丹凤眼，此刻紧紧盯住晴雯，带着一丝不易察觉的颤抖：“快。。。快说说。。。”
“给二奶奶请安，平儿姐姐。”晴雯上前行礼，在炕前的脚踏上坐下，放柔了声音，细细回禀，“二奶奶，平儿姐姐，且放宽心，庄子上一切都好，姐儿更是好得不能再好了。”
她先描述了巧姐红润的脸蛋和开朗的笑容，又将她如何聪慧好学，如何举一反三地问出“留有余地”的问题，以及刘姥姥如何用种地的道理巧妙解释，都绘声绘色地讲了一遍。
凤姐专注地听着，眼神紧紧盯着晴雯，仿佛想从她的话语里勾勒出女儿的模样。当听到巧姐先给刘姥姥吃点心的细节时，她嘴角不禁微微上扬，露出一丝久违的、属于母亲的柔和笑容。
听到刘姥姥的趣语和巧姐的进步，那笑容更深了些，但很快又被忧虑取代：“她。。。她可有问起我？刘姥姥。。。她身子可还硬朗？带着孩子，累不累？”
“姐儿每次都问，”晴雯肯定地点头，语气带着暖意，“我说奶奶身子需要静养，等好了就去看她。姐儿很懂事，虽想念奶奶，却也不哭闹，只说让奶奶好好吃药，还说要学着认更多的字，等奶奶去看她时，念给奶奶听。”她看向平儿，又道，“平儿姐姐放心，刘姥姥身子骨硬朗着呢，精神头比在府里时还好！带着姐儿认菜、看庄稼、讲古记，一点都不嫌累，反而乐在其中。姐儿跟她亲得很，一口一个姥姥，祖孙俩有说有笑的。姥姥还说了，‘有我老婆子在，就有姑娘在’，让奶奶和平儿姐姐一万个放心。”
平儿听到这里，眼圈微微发红，连连点头，对凤姐道：“奶奶您听听，有姥姥在，真是姐儿的福气！当初您托付姥姥，真是再对没有了！”
凤姐紧绷的神经这才一点点松弛下来，她长长地吁了一口气，靠在引枕上，眼角有些湿润，喃喃道：“这就好。。。这就好。。。有姥姥在，有你们在，我总算。。。总算能稍稍安心。”她沉默了片刻，忽然想起什么，对平儿道：“前儿庄子上送来的那几筐新米和果子，你捡上好的，明日给林姑娘和宝玉屋里各送些去，就说。。。庄子上新送的，尝个鲜。再。。。再单包一份上好的粳米和红枣，想法子悄悄给姥姥送去，她年纪大了，该补补。”她这是在用自己的方式，为晴雯维系着与黛玉、宝玉的关系，也是真心感念刘姥姥的付出。
接着，她又看向晴雯，语气变得郑重而微弱：“你那边。。。绣坊的事，如今还顺当吗？可有难处？如今我虽病着，说话未必如以往管用，但府里日常用度的采买，还有些许我能做主的。。。若有需要，你让平儿告诉我。。。”她这话，已是明示会为雯绣坊提供最后的便利和掩护，利用她所能动用的最后一点管家权力。
晴雯心中感动，忙道：“多谢二奶奶惦记。绣坊如今一切都好，与府里的账目也早已厘清，二奶奶不必再为此费心劳神，保重身子最要紧。庄子上有刘姥姥和宋嬷嬷她们看着，姐儿定会平安喜乐，您就安心养病吧。”
平儿也在一旁劝慰：“是啊奶奶，您看晴雯妹妹都说了，姐儿好，姥姥好，庄子上下都好。您就放宽心，好好将养身子，等将来。。。等将来风波过去了，姐儿还得您健健康康地去接她呢。”
从凤姐院里出来，夜色已浓。
秋夜的凉风拂过，带着萧瑟之意。
晴雯回头望了望那灯火阑珊、却死气沉沉的院落，心中感慨万千。
凤姐在自身难保的绝境中，依然在为女儿铺路，在为可能帮助女儿的人提供最后的庇护。
而平儿，始终是不离不弃、最知冷热的那一个。
这份在末世悲凉中愈发显得珍贵的情义，与贾赦等人的昏聩形成了鲜明对比。
而她，能做的便是在这暴风雨前的最后宁静里，守护好那片田园，教导好那个稚嫩的女孩。
同时，让自己手中的力量，变得更加强大，以应对那必将到来的、席卷一切的惊涛骇浪。
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