晴雯那句石破天惊的问话，如同投入古井的巨石，在暖阁死寂的空气中激起了无声却汹涌的暗浪。
贺青崖维持着单膝跪地的姿势，握着她手的力道无意识地收紧，那双总是沉稳如山岳的眼眸深处，掀起了惊涛骇浪。
他没有立刻回答，甚至没有流露出过于震惊的表情，只是那瞬间绷紧的下颌线条和骤然锐利起来的目光，泄露了他内心远非表面那般平静。
他沉默了许久许久。
窗外的夜色浓得化不开，屋内银红的光晕将他棱角分明的侧脸勾勒得半明半暗。
他的沉默并非茫然，而是一种极其专注的、高速的思索与权衡。
与北静王相交数年，那位王爷的礼贤下士、偶尔流露的雄心、以及身边聚集的那股并非纯粹文人雅士的势力。。。以往他只以为是皇室子弟惯有的经营与党争，从未，也不敢往那最骇人的方向去想。
谋反。。。这可是株连九族、万劫不复的深渊！
如果。。。如果晴雯这荒诞不经的“如果”成真，那么，所有与北静王府有过密切往来的人，都将被卷入这场毁灭性的风暴中心。
他贺青崖，新任的京营节度使，与王爷公务往来频繁，届时无论如何自辩，都难逃“附逆”的嫌疑！
抄家、流放、甚至。。。他不敢再想下去，目光落在晴雯苍白惊惶的脸上，落在她下意识护住的小腹上，一股冰寒彻骨的恐惧瞬间攫住了他的心脏，比任何战场上的刀光剑影都更令人胆寒。
不行！绝不能让那样的事情发生！
他猛地吸了一口气，仿佛要将那弥漫在空气中的恐惧与压抑尽数吸入肺中碾碎。再开口时，他的声音异常低沉、冷静，带着一种剖析棋局般的清晰，却又蕴含着不容置疑的决心：
“雯儿，”他唤她的名字，目光紧紧锁住她含泪的双眼，“你这个‘如果’。。。很可怕。但既然你问了出来，我们便不能当作没有听过。”
他轻轻拍了拍她的手背，试图传递一丝力量，“好在，目前一切都只是‘如果’，事情还未到不可挽回的地步。这，就是我们的机会。”
晴雯怔怔地看着他，被他话语中的冷静与力量所感染，狂跳的心似乎稍稍平稳了一些。
她用力地点了点头，如同抓住救命稻草。
贺青崖继续分析，语速不快，每个字都经过深思熟虑：“若北静王。。。真有此心，阻止他，难于登天。我们无凭无据，贸然告发，只会被视为构陷亲王，自取灭亡。提醒他？更是与虎谋皮，打草惊蛇。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“但，并非全无办法。其关键，或许不在王爷本身，而在于。。。他能否真正调动足以撼动乾坤的力量。”
他扶着晴雯，让她在圈椅中坐得更舒服些，自己则起身，拖过一张脚凳坐在她对面，依旧握着她的手，姿态是全然敞开、共同面对的架势。
“王爷若行大事，必然需要军方重臣的支持。而眼下，在军中威望最高、职权最重者。。。” 贺青崖的目光变得深邃起来。
晴雯几乎是脱口而出：“王子腾！”
“不错。”贺青崖颔首，神色凝重，“王子腾王大人，现任九省统制，名义上节制九边兵马，确是位高权重，堪称朝廷柱石。” 他话锋却微微一转，“但雯儿，你可知道，这‘九省统制’之位，究竟意味着什么？”
晴雯前世读红楼，注意力多在园内女儿们身上，对这些朝堂官职的实权所知甚少，只是依稀记得王子腾似乎权势很大。
她摇了摇头，眼中带着求知与急切。
贺青崖耐心解释，如同在沙盘前推演军情：“我朝仿前朝旧制，于北方边境设九大军事重镇，亦称九边，自东向西，乃是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、三关镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。这九镇，如同帝国的九面盾牌，抵御外侮，至关重要。九省统制，便是名义上这九边兵马的最高统帅。”
听起来权势熏天。
但贺青崖接下来的话，却揭开了这层看似风光的面纱。
“然而，王大人此前，担任的是何等职位？”贺青崖自问自答，“便是我现在担任的京营节度使。雯儿，你可知京营节度使执掌何务？”
晴雯努力回忆：“是。。。负责京城防卫？”
“不止是防卫，”贺青崖语气肯定，“京营节度使直接统辖京师三大营——五军营、神枢营、神机营。这是朝廷最精锐、最核心的武装力量，驻扎在京畿重地，负责皇城与京师的安危，非天子绝对信任之心腹不能担任。可以说，手握京营，便等于扼住了帝国的咽喉。”
他看向晴雯，目光如炬：“而九省统制呢？看似统御万里边防线，麾下雄兵数十万，风光无限。但实际上，九边各镇的总兵、巡抚，皆是久驻当地、根深蒂固的将领。他们常年与塞外强敌周旋，各有各的派系、利益和作战风格。王大人虽位高，但常年居于京中，对边务的了解，多赖文书奏报。他的一道命令，从京城发出，传至数千里外的甘肃镇，需要多久？当地的将领是否会阳奉阴违？是否会以‘将在外君命有所不受’为由搪塞？”
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