“陛下要的金使首级……臣妾已经做到了！"
"很好，"林木森吻去她眼睫上的水珠，“朕在等完颜晟的辽东军过了居庸关……"
他突然狠狠一撞，将她未尽的话语撞碎成呜咽，”朕要亲征。"
五更鼓响时，浴池边的纱帐上，不知何时多了幅墨迹未干的西夏边境布防图。
夜露浸透了柳如玉的裙角，她却浑然未觉。亭角悬着的鎏金铃在风中轻响，将远处漱玉轩的灯火声光割裂成细碎的剪影。
窗纸上时而交叠的人影，时而泼墨般倾泻的长发，偶尔传来瓷器轻碰的脆响，似茶盏，又似珠钗坠地。
她捧着手炉，指尖无意识地摩挲炉壁上的缠枝纹。青铜炉身上映出她微微上扬的唇角，竟比平日在御前侍奉时更鲜活三分。
"姑娘不冷么？“身后的宫女递来狐裘。
"心热着呢。”柳如玉接过却不披，任那雪白的毛领垂落在石阶上，"陛下此刻谈的买卖，值十万副铠甲。"
亭外忽然惊起一窝宿鸟——定是漱玉轩的动静传到了水禽苑。柳如玉数着鸟群扑棱棱飞过月亮的次数，忽然轻笑出声。
宫女疑惑道："姑娘笑什么？"
"笑那些以为情爱会乱陛下心智的蠢人，“她指尖轻点太阳穴，”床笫之间的真话，可比朝堂上多十倍。"
看着宫女不解的表情，柳如玉淡笑一下。
就在现在：没藏雪棠的每一声喘息，都可能换来榷场多开一月的让步。林木森每一次深入，都在丈量西夏能承受的底线。
子时三刻，漱玉轩的烛火突然大亮。柳如玉眯起眼，看见窗纸上映出林木森执笔的剪影，没藏雪棠正握着他的手腕引笔落纸。
"成了。"她突然起身，狐裘滑落在地，"去准备醒酒汤，要加安神的茯苓。"
"陛下未曾饮酒啊？"
柳如玉已走向曲廊，声音混着夜风飘回来："比酒更醉人的……是猎物自愿走进笼子之后，自己的那种放松下来的心情。"
当林木森披衣出轩时，廊下茯苓汤的热气正化作白雾，与没藏雪棠留在窗上的指痕一同消散在晨光里。
“陛下，”柳如玉迎上林木森，扶住他的手，指尖触到他的掌心，微微发烫。“您要歇息一下吗？”
林木森摇了摇头，他转身看了看漱玉轩，“随朕来！”
听涛轩内，林木森的目光定在案上的地图——燕云十六州的轮廓被朱砂勾勒得刺目，易州已染赤色。
而西北一角，蔚州的标记仍被金人的黑旗覆盖。他忽然抬眼看向柳如玉。
“朕拟旨，你执笔。”
柳如玉一怔，按常例，诏书当由翰林学士承旨草拟，枢密院附署，何须她这后宫之人执笔？除非……此诏不可经外朝。她敛眉垂首，快步跟上。
陛下有大动作？刚才陛下看地图的目光一直停留在蔚州上。难道陛下要动蔚州？
这个念头刚闪过，便听林木森道：“传枢密使曹仪、侍卫马军都指挥使种彦崇，即刻来见。”嗓音沉得像压着雪夜的更鼓。
柳如玉悬腕蘸墨，却见帝王突然攥住她的手。
“不必拟旨，”他指尖点向蔚州，“即刻下旨，命种彦崇率五千轻骑，明日丑时出涿州，沿拒马河疾进......但不得破城。”
“陛下要……纵敌报信？”她蓦地抬头。
林木森唇角微扬，眼底却无笑意：“完颜斜保若逃回大同，宗翰必疑西夏与之暗通。至于李乾顺……”
他从御案上拿起一卷泛黄的奏疏，赫然是西夏使臣三月前密呈的《乞粮书》，“让皇城司‘不慎’将此物漏给金国细作。”
柳如玉心头剧震，陛下难道是和没藏雪棠达成了某种协议？
“还有一事，让皇城司调出张觉旧部的名册，朕要连夜召见张觉的旧部。”
张觉？
柳如玉指尖一颤，墨滴污了宣纸。五年前叛金归宋的辽将张觉，被金人索要首级时，皇上不得不……她偷觑帝王侧脸，火光映得他眉骨如刀。
原来真正的杀招在此。蔚州汉军多是张觉麾下，若闻旧主之仇可报……
张觉——这个名字像一把锈蚀的刀，猛地刺进大宋的旧伤。五年前，辽将张觉举平州归宋，却被金人逼迫索首，张觉为平事端，甘愿自刎。
此事，至今仍是北地汉军心中的一根刺。
而现在，这根刺，要扎进金人的喉咙。
戌时三刻，艮岳听涛轩偏室。烛火幽暗，映出三名甲士的轮廓。他们曾是张觉麾下悍将，如今编入宋军边镇，隐姓埋名五载。
此刻跪伏于地，铠甲下的肌肉绷紧，如拉满的弓弦。
林木森没有立刻开口。他缓步绕至三人身后，靴底碾过青砖，发出细微的碎响。
“抬起头来。”
三人缓缓直身，烛光映出他们脸上的疤痕。
“认得这个吗？”林木森从袖中取出一枚铜牌，锈迹斑驳，却仍能辨出“平州节度使张”几个残字。
最左侧的将领瞳孔骤缩，喉结滚动，似有千言万语哽在咽喉。
林木森将铜牌重重拍在案上。
“五年前，朕不得不将张觉自刎下来的头颅交给金人。”他声音冷硬，“但今日，朕要你们把蔚州金人的头颅......全数砍下来！”
三人拧眉对视。
“蔚州守军，大半是你们当年的同袍。”林木森俯身，阴影笼罩三人，“他们被金人强征为‘签军’，日日鞭笞，夜夜望南......而你们，可敢回去？”
中间将领猛地抬头，眼中血丝狰狞，“陛下是要……让我们潜入蔚州，联络旧部？”
林木森微微一笑，直起身。“不是潜入。”他指尖点向地图上的蔚州，“朕是好你们堂堂正正地杀进去。种彦崇会在城外佯攻，引金军上城墙布防。而你们……”
他猛地攥住双拳，骨节“嘎嘣”爆响。“带着朕的密旨，趁乱入城，找到你们的旧部。告诉他们——大宋这次，不会再丢下任何一个汉人！”
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