“三十七两？”宋纸眉头一挑，“五两本金，才几个月，滚到三十七两？”
“是王掌柜定的规矩，我们也只是拿钱办事的，其他的不知道。”
为首的男人不敢隐瞒。
本来就是利滚利，几个月从五两到三十七两也算不得意外，只是以普通人家来说，这已经是很多的钱了，根本还不起，更何况滚起来的利息会越来越多，更是难还。
宋纸不再看他，对南飞扬道：
“麻烦你去一趟镇东，把那个王掌柜请过来，带上欠条。”
南飞扬点头，提剑离去。
她又对一名护卫道：
“你去镇上棺材铺，买一副薄棺。”
护卫也领命而去。
宋纸这才走进屋内，轻轻扶起哭得几乎虚脱的小莲，将她揽到一边，又示意另一名护卫帮忙，将小莲母亲的遗体稍作整理，用那床破被单暂且盖好。
邻居大娘刚才偷偷地看着这里，看到这些追债的人被打倒了，才敢走起来，敬畏地看着宋纸，小心翼翼地问：“小姐，你们是什么人？”
“大娘，麻烦您帮忙烧点热水，再找套干净些的衣裳。”宋纸没有回答她的问题，而是温声道，又从怀中取出一点碎银递过去，“劳烦您了。”
大娘接过银子，连声应着，颤巍巍地操办。
不多时。
南飞扬回来了，身后跟着一个矮胖中年男人，正是王掌柜。
他手里哆哆嗦嗦地捏着一张皱巴巴的欠条。
显然，南飞扬请人的方式，很特别。
宋纸接过欠条看了一眼，上面歪歪扭扭写着借款五两，利息条款模糊却苛刻，签字画押的是小莲已故的父亲，日期是四个月前。
“三十七两？”
宋纸看向王掌柜。
王掌柜冷汗直流，偷偷看了看地上爬不起来的手下和面无表情的南飞扬，哪里还敢耍花样，连连点头：“小姐明鉴，这利钱……”
“这利钱不合朝廷律法，更是吃人的阎王债。”宋纸打断他，语气平淡却不容置疑，“小莲父亲已故，母亲新丧，家里还不起这个钱。这债，到此为止。”
王掌柜一愣，下意识想反驳，可看到南飞扬按在剑柄上的手，话又咽了回去。
宋纸从怀里取出银两递到王掌柜的面前：“这是本金加利息，一共三十七两，欠条拿来。”
王掌柜知道就算是大官真看上了小莲，他也没办法，只能听话的将欠条递回。
否则，他小命都不保了。
宋纸接过欠条，当着他的面，撕得粉碎。
她盯着王掌柜的眼睛，严肃道：“两清了，若是小莲再有任何麻烦，无论是不是你们所为，我都算在你们头上，听明白了吗？”
王掌柜被她的目光吓住，只觉得脊背发凉，点点头：
“明白！小姐放心，绝不敢再有瓜葛。不过，小姐，你们和她是什么关系？没听说他们家有什么亲戚，要不然也不会找我借钱。”
“和你有关系吗？”宋纸冷道，挥了挥手。“带上你的人，滚。”
王掌柜嘴角扯出苦涩的笑，还想要攀点关系，毕竟他们看起来非富即贵，结果看不上他。
他们便迅速地逃离。
院中恢复了寂静，只有屋内小莲断断续续的哭泣声。
宋纸走回屋内，看着跪在母亲遗体前的小莲，轻轻叹了口气。
债是了了，但人死不能复生。
宋纸没忍心上前，还是南飞扬来到床榻边，再次确认小莲母亲的情况。
确定已无生机，摇了摇头。
很快，护卫买来了棺材。
小莲母亲的葬礼简单到近乎潦草。
一副薄棺，一方新土，几叠纸钱。
便是这个苦命妇人，在这世上最后的痕迹。
小莲穿着旧衣服，跪在新坟前，没有大声痛哭，只是默默流着泪，烧着纸钱。
宋纸、南飞扬等人站在不远处，沉默地看着。
人世间的苦难与别离，在这偏远的山镇一角，显得格外沉重。
待约定的时辰到了，宋纸上前。
他们不能在此刻停留太久，本应该一早就出发的，宋纸讨来了半日，现在必须要回去了。
“小莲，事情已了，你身上的债已还清，身后事也料理了。往后，你有何打算？”
小莲挂着泪痕的脸扬起来，泪眼汪汪地看着她。
宋纸平静地开口：
“我给你两个选择，我这里有些银钱，足够你在别处安身立命，做点小买卖或嫁个老实人家，安稳度日。”
她停顿了一下，继续道：
“你若无处可去，也可跟着我，我身边缺个细心稳妥的人手，但你需想清楚，跟着我，未必是坦途。”
小莲几乎没有犹豫，跪行到宋纸面前，重重磕了三个头：
“小姐大恩，小莲无以为报。小莲愿意跟着小姐，为奴为婢，伺候您一辈子。”
宋纸郑重地提醒：“我们此行南下，尚有要务，前路未卜，或有风险。若选这条路，你便不再是自由身，需守我的规矩，尽丫鬟的本分，你确定要跟着我？”
“求小姐收留，小莲什么苦都能吃，什么活儿都能干，只求小姐给条活路，让小莲有机会报答您的大恩大德。”
她声音哽咽，却说的斩钉截铁。
对她而言，茫茫人世，宋纸已是她唯一信任的人。
宋纸看着她眼中那份孤注一掷：
“既如此，你便跟着我吧。既然做了我的丫鬟，往后行事，需谨言慎行，一切听吩咐，不许再有任何欺骗人的行为，一句话也不行。”
“是，小姐！”
小莲连忙应下。
她迅速擦干眼泪，将屋内仅有的几件破旧但干净的衣物打了个小包袱，最后又看了一眼住了十多年的家，再无留恋的随着宋纸离开。
一行人马不停蹄，赶回临川府悦来居。
宋纸向家主和硕王爷说了事情的经过，大家也没有多问，只要身份干净跟随也没什么不可。
他们很快离开了悦来居，继续南下行程。
他们不知道的是，就在他们离开后不到一个时辰，几匹快马疾驰而至，停在悦来居门口。
为首的是一个穿着官袍的人。
他身后跟着一脸谄媚的王掌柜，以及十多个凶神恶煞的衙役。
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