消息犹如瘟疫一般传遍贾府各个角落。
各方各院先是死一般的寂静，随后都爆发出惊天动地的哭声。贾政正在书房内看书，闻讯手中的书掉在地上，整个人僵住。
满府上下，唯有两人虽听了信，没来由的心中也惊慌悲痛，却还存着一丝清明。
那便是贾母与探春。
没来由的悲痛是因为那深入骨髓的亲情，知道真情却也难免入心。那一丝清明是因为此事的来龙去脉尽都知晓，可惊慌的是那未知的前路。
此刻贾母房中，鸳鸯琥珀早就哭成了泪人。
贾母靠在榻上，面色惨白，手中佛珠捻的飞快。探春站在榻前，垂着头，双手紧攥着衣角，已是发白。
“老祖宗……”平儿扶着凤姐匆忙进了屋，脸上还带着泪：“老祖宗未曾解我的禁，我却出来，您责罚我也罢，我也认了。”
邢夫人不停地捶打着圈椅扶手：“老爷已命令人备车要进宫问个究竟，可宫门锁着，消息只出不进，这可怎么好。”
贾母睁开双眼，眼眶微红：“传我的话，叫各房都稳住了，莫要乱了分寸。娘娘的事，自有天意。”
凤姐自顾自领了贾母的命，跟在邢夫人身后，同平儿搀扶而出。
贾母挥退众人后，屋内只剩探春和贾母。
二人对视一眼，眼中都带出焦灼之色。
探春凑到跟前，压低声音：“老祖宗，稳住……”
贾母虽然知道真相，此刻还是控住不住的微微抖着。探春一把搀扶住劝慰：“老祖宗放心，一切有我。眼下要做的是……先去准备白幡素幔。”
贾母点头，声音嘶哑：“不错，该有的礼数，一样不能少。”
探春见贾母脸色不好，连忙扶着她回了内室暂做歇息。进了内室贾母终于支撑不住，老泪纵横：“我那可怜的元丫头啊……虽说是假死脱身，可从此后再也不能堂堂正正回这个家。”
探春也是强忍酸楚：“老祖宗保重，这也是迫不得已，现下最重要的是……宫内虎狼之地，能全身而退已是万幸。如今咱们该想的，是如何保证按着说好的接出大姐姐。”
贾母擦着泪：“你说的是，北静王那边……”
话还未说完，一阵急促细碎脚步声停到了门外。鸳鸯轻声道：“老太太，三姑娘，东角门的小厮说，有个送炭火的老翁，执意要见管事的，说是问府上要不要，且死活不肯走……”
贾母探春对视后：“让那老翁去探春院子里等着。”
探春临走时拍了拍贾母的手，轻声道：“老祖宗莫急，等我的信儿。”说着提起裙角小跑了出去。
秋爽斋内，香菱神色忐忑的守在屋门口。远远看见探春，忙冲着里头指了指。
探春点头示意她退下后，掀帘进了屋。
就见一个老翁一身粗布衬，正脊背挺直的坐在圈椅中，脚底下堆放着的是半人高的筐，里头是满满的炭火。
见了探春行了个礼，也不言语。只将手伸进炭盆内一扒拉，摸出一个蜡封密信，递给了探春。
探春急忙拆开，就见上头写着短短两行小字“正月十七丑时三刻，西郊二十里紫檀庵后山松林。”
……
探春将信递给贾母，低声道：“后日，紫檀庵山后。”
贾母拿着老花镜反复细细看了之后，将信扔到了炭盆中，直盯着燃尽后：“可挑好可靠的人选了？”
“老祖宗放心。”
“只是这一路，不知道多少眼睛盯着……”贾母皱着眉头。
“正是这话，今儿消息传出来，明日怕是各府吊唁的人就要来了。咱们这时候派人出去，难免引人注意。”
两人正商议着，就听见外头传来王夫人的哭声，由远而近。
贾母忙对探春示意。
探春迅速整理神情，迎了出去。
王夫人被周瑞家的和彩云搀扶着，几乎走不动路。一见贾母便跪在了地上。
“老太太！元春她……她前阵不是缓过来了，年前还来信说好好的，怎么就……”
话未说完，已是泣不成声。
贾母听了心中酸楚，这事瞒着王夫人，是元春也是探春的意思，元春怕母亲藏不住心事，探春是怕多一人知道就多一份意外。
贾母也跟着流泪，张了张口，心里想着要不要告诉她实情。探春见状，挡在贾母身前，一把扶住王夫人：“太太节哀，大姐姐在天之灵，比不愿见您如此伤心，千万保重身子。”
王夫人哭的肝肠寸断，贾母跟一屋子人也是不住的落泪。
……
这一整日，都是在繁忙杂乱，悲痛中度过。
子夜时分，贾母毫无睡意，独自坐在窗前，望着天上那轮将圆的明月。
元春生在中秋，小名叫元圆，如今却要在正月里死上一回，深宫高墙竟是把一个好端端的女儿家逼到这般田地。
同一轮明月下的深宫内，丑时三刻。
一轮满月清辉映在皇宫飞檐之上，泛着清冷的光。几个黑衣人立在角落，几乎与阴影融为一体。
最前头一人抬起眼，望向凤藻宫方向。
今夜的一切，已在心中演练过无数遍。从王爷交代的那一刻起，他便打定主意，这场豪赌只能赢不能输。
死士首领王青心内再一遍默默演练着。
“头，都安排妥了。”身后一个极低的声音响起。这人是北静王死士，也在皇宫内潜伏十二年之久。
“丑时三刻换防，西六宫的侍卫已全换成了咱们的人。火油已运至东配殿夹壁，只等丑时初风向转变。”
王青嗯了一声，目光仍旧锁定凤藻宫那高耸的屋顶：“贤德妃在哪里？”
“停在棺椁之中，只是着药力只能维持六个时辰，过了时辰若是再不续药……”
“足够了！”王青打断他的话。
他转过身，月光照在他脸上，此刻冷峻如铁。若是事败，不仅是北静王府百年基业要毁于一旦，他王青九族也难逃株连。
丑时初将至，风果然转了向。
裹挟着凉意略过宫殿的夹道：“是时候了。”王青轻声说。
后头的人会意，躬身又融入阴影中。不过半柱香的功夫，凤藻宫不远处突然传来一阵惊呼，在这寂静中尤为渗人：“走水了！走水了！”
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