陈凛早就察觉到假山后面有人，只不过没想到是沈栖竹。
一见是她，陈凛的脸色一下子就缓了下来，往前走了两步，伸手虚空抬了下，“快起身。”
他语气不自知地温柔，“你怎么跑这儿来了？”
熟稔的口吻，令在场众人都惊了一下。
谦和跟谦顺见惯不怪，跪在地上的沈沅芷却将指甲深陷进土里。
沈栖竹道：“小女带到小姐四处转转，碰巧到此。”
到慎儿跟在后面再次福了一礼。
陈凛眼睛一直看着沈栖竹，只随意朝到慎儿的方向摆了下手示意起身。
他不想沈栖竹掺和进来，饶是想和她多说几句，嘴上也还是道：“宴席快开了，你们先回去吧。”
沈栖竹看了眼地上的沈沅芷，道：“五姐姐刚来建康，若有什么做得不当的地方，还望王爷看在祖父的面上，多加宽宥。”
陈凛几不可查地皱了下眉。
谦和立即接口劝道：“沈六小姐，王爷一向洁身自好，还从没哪个女子敢这般攀扯上来的，若不严惩，以后人人效仿，王爷的声誉何存？”
沈栖竹抿着唇，也觉得自己有些强人所难，但沈沅芷与她并无仇怨，又是名义上的姐姐，她怎么都该出来求个情。
尤其今日是沈家的大日子，刚一在建康露脸，便被临川王当众落了面子，以后怕是整个沈家都日子难熬。
她已经被沈灵华说过多次，所作所为不仅对沈家没有助益，还得罪了不少人，若她此时连话都不为沈家说上一句，以后她们四房大概在沈家都待不下去了。
谦顺见无人吭声，立时又要上前动手。
沈栖竹硬着头皮横移一步，挡在沈沅芷面前，“王爷且慢！”
谦顺自是知道沈栖竹在陈凛心中的分量，立时收回手，还连退两步拉开距离。
到慎儿看在眼里，精光一闪。
沈栖竹毫无所觉，只闷头对陈凛回禀道：“五姐姐做错了事，是该受罚。但说到底她是被王爷风姿所迷，有些知慕少艾，这才一时冲动……望王爷能予以垂怜。”
谦和刚要开口，陈凛忽而抬了下手。
谦和立即垂首，闭口不言。
陈凛看着沈栖竹道：“沈小姐在岭南力抗拜火教，胡骨之乱时，又护下建康百姓，为国为民，敢为人先。于情于理，本王都不能置沈小姐的请求于不顾。”
他垂眸瞥了眼沈沅芷，“那本王便看在沈小姐的面子上，饶你这次。若以后再有这类流言传出，本王也只能对不起沈玄老爷子了。”
沈沅芷打了个哆嗦，咽了咽口水，叩首谢恩，“多谢王爷宽恕。”
沈栖竹也笑逐颜开，朝陈凛福了一礼，“多谢王爷宽宏大量。”
陈凛笑着抬了下手。
沈栖竹赶忙弯腰去扶沈沅芷起身。
哪知沈沅芷颤颤巍巍地刚一起来，便甩开了沈栖竹的手。
陈凛眉头一皱，淡声斥责，“沈五小姐，你妹妹刚刚救了你，不知道跟她说谢谢吗？有没有教养？”
沈沅芷眼眶泛红，手握成拳头，指甲几乎将手心掐出血，强扯起嘴角，笑容僵硬道：“多谢六妹妹。”
沈栖竹有些不知所措，不知为何沈沅芷对她态度大变，只干巴巴回道：“五姐姐客气。”
陈凛有心想打发掉其他人，和沈栖竹多说几句，便问沈栖竹：“你刚刚说你们在附近转了一圈，有没有什么好去处，也带本王去看一看？”
“见过王爷。”沈灵华听闻这里出了事，匆匆赶至，略显慌乱地朝陈凛行礼。
陈凛被打断，隐隐有些不耐，冷淡道：“起来吧。”
沈灵华惯会察言观色，见事情似乎已经解决，便不再提起，而是道：“王爷大驾光临，沈府倍感荣光，家父正在赶过来，或者王爷想先转一转，小女也可以安排人为王爷领路。”
沈灵华不愧是沈家的长房嫡女，安排得面面俱到。
但未免有些太面面俱到了。
陈凛心生烦躁，不得不歇了和沈栖竹多待一会儿的念头，道：“不必了，本王这就过去柳园。”
说完，深深看了沈栖竹一眼，转身离开。
沈灵华心里一惊，没想到陈凛竟对沈府的院落布局和设宴安排都了如指掌。
众人俯首恭送陈凛，等连他的影子都看不到了，方才松了口气。
沈沅芷一刻不肯多留，连沈灵华都未理，便扭头跑开。
沈灵华只能强撑笑意，道：“家妹不懂事，让诸位见笑了，临川王都已经到了，宴席马上就开始，诸位随我回去吧。”
一帮姑娘小姐们心里各有计较，看不出临川王到底是在敲打沈家，还是抬举沈家，只得按兵不动，还是和颜悦色地随沈灵华回去。
到慎儿悄悄拉了拉沈栖竹的袖子，让她和自己缀在最后。
到慎儿朝沈栖竹偏了偏身子，捂着嘴悄声说道：“没想到你和临川王这么熟，怎地不早跟我说，害我吓了一跳。”
沈栖竹摇摇头，垂眸低声回道：“不过是见了几次面，算不得熟，都是看在我祖父的面子上。”
到慎儿撞了撞沈栖竹的肩膀，跟她挤眉弄眼，道：“少骗我了，我都看出来了，他对你可和对旁人不一样。”
沈栖竹还是摇头，斩钉截铁道：“那应该是你看错了。就算他对我和旁人不同，也是因为我祖父，就像这次五姐姐惹到他，其实也是看在我祖父的面子上，不然岂会轻轻放下？”
到慎儿挠了挠头，她本来很确定，但看着沈栖竹这般笃定的模样，又不禁动摇起来。
沈玄老爷子面子那么大？
***
假山这边发生的事，很快便传到柳园的沈万安耳朵里。
沈万安挥退下人，一个人坐在凉亭里想着下人刚刚说到的细节，心里隐忧陡生。
或许他该做两手准备——
“贤弟怎么一个人跑到这里躲清闲，害为兄好找。”
沈万安眉心一跳，转头堆起笑意，朝来人拱手道：“见过杜大人。”
杜怀似笑非笑，“许久不见，老弟怎地这般见外，莫不是想和为兄划开界限不成？”
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