自送李玉碟回陈宅到夜色深沉如墨，这几个时辰里，芈康几乎一句话都没开口。
他坐在屋内的暗影里，姿势笔直，指腹无意识地摩挲着袖口，感受衣料残留的寒日潮意。
李慢。
这名字刚落在心底时还没有声音，只像沉入深井的一粒石子激起淡淡涟漪，却持续了整日。直到此刻，才被他硬生生给碾平。
现在不是叙旧的时候。不拔除烬坑这根毒刺，所有的重逢，都只是另一场告别的预演。
「呼……」
芈康吐出一口浊气，起身走到破旧的木桌前。桌上摊着一张尚未完全干透的图纸。笔触精准、线条冷静。
这是芈康凭借那晚潜入的记忆绘制的地图，但在核心区域，却多了一条原本不存在的红色虚线。
「确定是这条？」芈康盯着那条红线，指节轻叩桌面。
小武站在桌边，脸色依旧苍白，但眼神比几日前探路时清明了许多。
这几天，随着身体从高热中冷却，那些混乱的记忆碎片也开始在脑海中重新拼凑。他从那堆烧焦的噩梦里，扒出了一条干净的路。
「确定。」
小武伸出手指，沿着图纸边缘那个代表「废弃排气道」的入口，缓缓向下滑动，最后停在一个不起眼的位置：
「上次我们走了一遍了。但我这两天又想起来了……这里，有一条旧排烟道可以通往你真正想要去的地方。」
他的指尖在图纸上划出一道锐利的折线，避开了所有标注守卫的黑点，直插心脏：
「底层的『内室』。」
「内室？」芈康挑眉，炭笔停在那个区块旁。
小武的指尖停在那个黑色的区块上，没有立刻移开。那一瞬，屋内的寒气似乎消失了。
脑中那潭死水，忽然被搅浑。记忆不是连贯的画面，而是无数割裂的、带着血腥味的碎片。
之后，是一片断层的黑。
他忘了痛，也忘了自己是谁，在废料堆里与野狗刨食、在灰烬里昏睡。
直到那天在暗渠意识第一次清醒，冰冷刺骨的脏水漫过头顶，窒息带来的剧痛直接劈开了那层浑噩的雾气。
一口黑水呛出，连带着一个名字重新浮出水面。
——陈家武。
他醒了。从行尸走肉的火奴，变回了记仇的活人。
那是他在「内室」受到强行植入的记忆。也是这几天清醒后，最先想起来的痛。
「就是他们存放火精石，还有……其他一些『重要物品』的地方。」
「例如账本？」芈康目光一凝。
小武不敢轻言断定，「我也不太知道…但那里确实有一间房间，总有人在外面把守。」
芈康沉吟片刻，没说话。接着炭笔落下，将「内室」区域重重涂黑。
笔尖摩擦纸面，发出沙沙声响。他盯着那团墨渍，脑海中浮现的却是那晚透过岩缝看见的景象。
昏暗的火光下，青云庙的跛脚老张拖着残腿，驼背的补鞋匠机械地挥舞镐头。那些他以为冻死在冬夜里的人，此刻就在这团墨渍的外围。
苟延残喘，生不如死。
「青云庙的人，就在这一区。」芈康放下笔，语调平直。
一旁，狄英志擦拭刀刃的手猛地停住。这把刀，是他不惜花重金私下购置的，为了防身，也是为了救人。
而那晚在矿坑里被强行压下的怒火，此刻随着这条直通核心的新路线，再次在胸口翻腾。
「既然有了新路线，也确定了位置……」狄英志抬头，眼中闪着希冀与焦躁，「这次总该能顺道把人救出来了吧？」
上次是因为路况不明，他忍了。这次有了小武指出的快捷方式，他不想再忍。
「不。」芈康语气淬了冰，「进去之后，目标只有一个——账房。」
他在地图中央的红圈上重重点了一下。
「机会只有一次。唯有拿到他们买卖人口与走私硝石的名册，以及和霁城官员往来的账本，才能把烬帮这颗毒瘤彻底连根拔起。」
「可……他们都在那里啊！」狄英志噌地站起，语气激动：「上次我们已经见死不救了，这次还要再弃他们于不顾？」
「这不叫见死不救，叫顾全大局。」芈康抬眼，目光平静近乎无情：
「这条排烟道狭窄，带不走那么多人。一旦被发现，为了销毁证据，烬帮会杀光所有人。到时候不仅账本拿不到，连我们的命都要搭进去。」
「所以我们就要罔顾人命？」狄英志咬牙，胸口剧烈起伏。
芈康别过头，避开那道灼人的视线，手指在袖中掐进掌心：
「想要彻底毁灭烬帮，就不能妇人之仁。」
狄英志僵在原地，下颚线条绷紧。理智知道芈康是对的，但情感的那道坎过不去。
「还有你。」芈康转头，看向一直沉默的小武。
少年正盯着桌上的地图出神，视线死死黏在涂黑的「内室」上，鼻腔里重新涌上一股皮肉烤熟的焦味。
「拿到账本……」小武开口，声音轻飘，带着与年纪不符的死寂，「就能毁了那里吗？」
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