“飞羽……”老人的声音沙哑，像砂纸摩擦金属，又像生锈的门轴在转动，“你怎么来了？快走，这里不安全。天剑宗的长老每天都会来巡视，被他们看到你在这里，你也会被关进来。”
韩飞羽蹲下身，隔着栅栏看着老人。他的手握着铁栅栏，指节发白。“陆长老，我带了一个人来见你。”
他侧身让开，方振眉走上前来。
老人看着方振眉，目光在他脸上停留了片刻，然后摇了摇头。“我不认识这个人。你们是不是找错人了？”
方振眉伸手揭下脸上的人皮面具，露出了自己的真容。
老人的眼睛猛地瞪大了。他盯着方振眉看了很久，目光从疑惑变成惊讶，从惊讶变成不可置信，又从不可置信变成了一种说不清的激动。他的嘴唇翕动了几下，像在确认什么，又像在组织语言。
“你是……萧秋水的弟子？”
“是。”方振眉说，“晚辈方振眉，见过陆长老。”
老人的身体开始剧烈颤抖。不是恐惧，是激动。他挣扎着想站起来，但锁链将他牢牢固定在墙壁上，只能微微前倾身体，锁链上的倒刺又扎进了他的皮肉，鲜血顺着锁链滴下来。他浑然不觉，只是死死地盯着方振眉，像在确认他不是幻觉。
“你……你真的来了。萧秋水没有看错人。他说你会来，说你一定会来。我等了三年，以为他骗了我。”
方振眉蹲下身，与老人平视。他能闻到老人身上那股血腥和腐朽混合的气味，但他没有后退。“陆长老，我师父在哪里？他是不是还活着？”
老人沉默了片刻，然后缓缓点了点头。他的动作很慢，像脖子上的骨头已经生锈了。“他还活着。但他被困在了天外天的门后。他走进那扇门，就再也没有出来。”
方振眉的心猛地一跳。“门后是什么？”
老人的目光变得悠远，像在回忆很久以前的事，又像在看着一个很远的地方。“天外天的门后，是一片虚空。没有天，没有地，没有光，没有声音。只有一只眼睛——金色的眼睛。那只眼睛不是神，不是仙，而是一种……规则。它是这个仙界的边界，也是看守。它不允许任何人离开。”
“离开？离开去哪里？”
“去仙界之外。”老人的声音压得很低，低到几乎只有方振眉能听见，像怕被墙壁上的符文听了去，“仙界不是终点。在天外天之外，还有更大的世界。有更高的境界，有更强的力量，有我们无法想象的存在。但那只眼睛不允许任何人通过。它把仙界变成了一座牢笼。我们都是笼中的鸟。”
方振眉想起了陆沉舟玉简中的那句话——“通往牢笼。”
“天剑宗和那只眼睛是什么关系？”方振眉问。
老人的眼中闪过一丝痛苦，像被人在伤口上撒了一把盐。“天剑宗的祖师爷，是第一个发现那只眼睛的人。他没有选择打破牢笼，而是选择了……投靠。他用天剑宗历代宗主的灵魂作为祭品，换取那只眼睛赐予的力量。天剑宗的每一代宗主，在继任之前都要走进天外天的门，将自己的神魂献给那只眼睛。作为回报，那只眼睛会赐给他们金色的剑意——那种剑意可以让他们突破境界，甚至长生不死。但代价是，他们不再是人。他们的神魂被那只眼睛吞噬了，留下的只是一具会动的躯壳。”
方振眉的手指猛地收紧，指甲陷进掌心。“所以我师父……是被天剑宗骗进去的？”
“不是骗。”老人摇了摇头，“萧秋水是自己走进去的。他发现了天剑宗的秘密，也发现了那只眼睛的本质。他想打破牢笼，但他一个人的力量不够。他走进天外天的门，不是为了献祭，而是为了……谈判。”
“谈判？”方振眉愣住了。
“他和那只眼睛做了一个交易。”老人的声音越来越低，像一根快要燃尽的蜡烛，“他用自己作为交换，换取了那只眼睛的一个承诺——不杀他的弟子。他说，他的弟子会来找他，会替他完成他没有完成的事。”
方振眉感觉自己的心脏被什么东西狠狠攥住了，像有一只无形的手伸进了胸腔，捏住了那颗还在跳动的东西。
“所以师父是为了我……”他没能说下去。
老人点了点头，眼眶中泛起了浑浊的泪光。“萧秋水说，他的弟子会来。他让我等你，告诉你真相，告诉你不要推开那扇门——至少现在不要。等你足够强大了，再去打破牢笼。他说，如果你推开门，你就会被那只眼睛吞噬，和他一样。”
方振眉沉默了很久。他低下头，看着自己的手。那双握着剑的手，此刻在微微颤抖，像秋风中的树叶。
韩飞羽站在一旁，一直没有说话。这时，他忽然开口，声音中带着一种压抑了很久的情绪：“陆长老，我师父沈清源……也是因为这个死的吗？”
老人的目光转向韩飞羽，眼中满是悲伤，那种悲伤很深，像一口看不到底的井。“沈清源……他是天剑宗三百年来最有天赋的剑修。他和萧秋水一起执行任务时，发现了天剑宗的秘密。他回来之后，一直在暗中调查。他查到的东西比我多得多——他查到了天剑宗祖师爷的名字，查到了那只眼睛的真实身份，甚至查到了打破牢笼的方法。”
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