“飞羽……”老人的声音沙哑,像砂纸摩擦金属,又像生锈的门轴在转动,“你怎么来了?快走,这里不安全。天剑宗的长老每天都会来巡视,被他们看到你在这里,你也会被关进来。”
韩飞羽蹲下身,隔着栅栏看着老人。他的手握着铁栅栏,指节发白。“陆长老,我带了一个人来见你。”
他侧身让开,方振眉走上前来。
老人看着方振眉,目光在他脸上停留了片刻,然后摇了摇头。“我不认识这个人。你们是不是找错人了?”
方振眉伸手揭下脸上的人皮面具,露出了自己的真容。
老人的眼睛猛地瞪大了。他盯着方振眉看了很久,目光从疑惑变成惊讶,从惊讶变成不可置信,又从不可置信变成了一种说不清的激动。他的嘴唇翕动了几下,像在确认什么,又像在组织语言。
“你是……萧秋水的弟子?”
“是。”方振眉说,“晚辈方振眉,见过陆长老。”
老人的身体开始剧烈颤抖。不是恐惧,是激动。他挣扎着想站起来,但锁链将他牢牢固定在墙壁上,只能微微前倾身体,锁链上的倒刺又扎进了他的皮肉,鲜血顺着锁链滴下来。他浑然不觉,只是死死地盯着方振眉,像在确认他不是幻觉。
“你……你真的来了。萧秋水没有看错人。他说你会来,说你一定会来。我等了三年,以为他骗了我。”
方振眉蹲下身,与老人平视。他能闻到老人身上那股血腥和腐朽混合的气味,但他没有后退。“陆长老,我师父在哪里?他是不是还活着?”
老人沉默了片刻,然后缓缓点了点头。他的动作很慢,像脖子上的骨头已经生锈了。“他还活着。但他被困在了天外天的门后。他走进那扇门,就再也没有出来。”
方振眉的心猛地一跳。“门后是什么?”
老人的目光变得悠远,像在回忆很久以前的事,又像在看着一个很远的地方。“天外天的门后,是一片虚空。没有天,没有地,没有光,没有声音。只有一只眼睛——金色的眼睛。那只眼睛不是神,不是仙,而是一种……规则。它是这个仙界的边界,也是看守。它不允许任何人离开。”
“离开?离开去哪里?”
“去仙界之外。”老人的声音压得很低,低到几乎只有方振眉能听见,像怕被墙壁上的符文听了去,“仙界不是终点。在天外天之外,还有更大的世界。有更高的境界,有更强的力量,有我们无法想象的存在。但那只眼睛不允许任何人通过。它把仙界变成了一座牢笼。我们都是笼中的鸟。”
方振眉想起了陆沉舟玉简中的那句话——“通往牢笼。”
“天剑宗和那只眼睛是什么关系?”方振眉问。
老人的眼中闪过一丝痛苦,像被人在伤口上撒了一把盐。“天剑宗的祖师爷,是第一个发现那只眼睛的人。他没有选择打破牢笼,而是选择了……投靠。他用天剑宗历代宗主的灵魂作为祭品,换取那只眼睛赐予的力量。天剑宗的每一代宗主,在继任之前都要走进天外天的门,将自己的神魂献给那只眼睛。作为回报,那只眼睛会赐给他们金色的剑意——那种剑意可以让他们突破境界,甚至长生不死。但代价是,他们不再是人。他们的神魂被那只眼睛吞噬了,留下的只是一具会动的躯壳。”
方振眉的手指猛地收紧,指甲陷进掌心。“所以我师父……是被天剑宗骗进去的?”
“不是骗。”老人摇了摇头,“萧秋水是自己走进去的。他发现了天剑宗的秘密,也发现了那只眼睛的本质。他想打破牢笼,但他一个人的力量不够。他走进天外天的门,不是为了献祭,而是为了……谈判。”
“谈判?”方振眉愣住了。
“他和那只眼睛做了一个交易。”老人的声音越来越低,像一根快要燃尽的蜡烛,“他用自己作为交换,换取了那只眼睛的一个承诺——不杀他的弟子。他说,他的弟子会来找他,会替他完成他没有完成的事。”
方振眉感觉自己的心脏被什么东西狠狠攥住了,像有一只无形的手伸进了胸腔,捏住了那颗还在跳动的东西。
“所以师父是为了我……”他没能说下去。
老人点了点头,眼眶中泛起了浑浊的泪光。“萧秋水说,他的弟子会来。他让我等你,告诉你真相,告诉你不要推开那扇门——至少现在不要。等你足够强大了,再去打破牢笼。他说,如果你推开门,你就会被那只眼睛吞噬,和他一样。”
方振眉沉默了很久。他低下头,看着自己的手。那双握着剑的手,此刻在微微颤抖,像秋风中的树叶。
韩飞羽站在一旁,一直没有说话。这时,他忽然开口,声音中带着一种压抑了很久的情绪:“陆长老,我师父沈清源……也是因为这个死的吗?”
老人的目光转向韩飞羽,眼中满是悲伤,那种悲伤很深,像一口看不到底的井。“沈清源……他是天剑宗三百年来最有天赋的剑修。他和萧秋水一起执行任务时,发现了天剑宗的秘密。他回来之后,一直在暗中调查。他查到的东西比我多得多——他查到了天剑宗祖师爷的名字,查到了那只眼睛的真实身份,甚至查到了打破牢笼的方法。”
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