出发前最后一夜。
沈明珠去了松涛阁。
——
她是翻墙出去的。没错，跟秦嬷嬷练了这么久功夫，她现在至少翻墙是没问题了。不是不能走正门——是时间太晚了。将军府的人都以为她已经睡了。秦嬷嬷在暗处跟着，陆青云在更远的暗处跟着。两层保护。
松涛阁后院的灯还亮着。
顾北辰坐在棋桌旁。面前摆了一壶茶、两个杯子。像是在等人。
沈明珠进来的时候，他头都没抬。
“茶凉了。”他说。
“不是来喝茶的。”沈明珠拍了拍衣服上的灰，走到棋桌对面坐下。
棋盘上已经摆了一个开局——她认得这个布局。是她跟他下过最多的一种——对角星。
“下棋？”她挑了挑眉。
“下棋。”
沈明珠拿起一枚黑子。
她落在右上角——小目。稳扎稳打。
顾北辰落白子——星位。大气开阔。
两个人一子一子地下。前二十手没有人说话。棋盘上的黑白子像两支军队，各自占据了自己的地盘，中间留着一片空旷的战场——谁先踏进去，谁就先暴露。
沈明珠在第二十一手走了一步“飞”——斜飞到中腹。
顾北辰看了她一眼。
“急了？”
“不急。”沈明珠说，“这叫投石问路。”
“投石问路用‘飞’——不怕被断？”
“怕。但不试怎么知道断不断得了？”
顾北辰没有接话。他落了一子——没有断她的飞，而是在另一边走了一步“跳”。
沈明珠看着那步棋。
“你在让我。”
“没有。”顾北辰说，“你的飞值得一试。我不需要在这里纠缠——还有更重要的地方。”
沈明珠的眼睛微微眯了一下。“你的意思是——你已经看到了终盘？”
顾北辰没有回答。他拿起茶壶给她倒了一杯——茶果然凉了。但沈明珠接过去喝了一口，没嫌弃。
“明天的事——都安排好了？”他问。
“安排好了。”沈明珠又落一子，“萧令仪的商队走东路——这是她的老商路，沿途有熟人。叶松带十个老兵走同一条路——明面上是商队护卫。陆青云带两个人走另一条暗路——负责侦察前方情况。秦嬷嬷跟我在一起。翠竹——”
“翠竹也去？”
“拦不住。”沈明珠的嘴角弯了一下，“她说‘姑娘去哪儿我去哪儿，不去我就在将军府门口哭给所有人看’。”
顾北辰忍不住笑了一声。
笑完之后，他的表情又恢复了平静。但沈明珠注意到——他的手在棋盒边沿停了一下。那一停不到一秒，但她看到了。
“你想说什么？”她问。
顾北辰没有立刻回答。他拿起一枚白子，在手指间转了一圈。
“北境一千多里。路上有韩家的关卡。有马匪。可能还有北狄的探子。”
“我知道。”
“你带的人不多。叶松十个老兵加上秦嬷嬷和陆青云——遇到大股敌人——”
“我也知道。”
“那你还去？”
“我必须去。”沈明珠的声音很平，“北境的粮草等不了。朝廷的军需被韩家卡着——走正常渠道到不了雁门关。我大哥的信上说粮草只够一个月——一个月后如果没有补给——你知道会怎样。”
顾北辰沉默了。
他当然知道会怎样。北境五万将士——饿着肚子守关。冬天来了——没有冬衣、没有军粮。那些在城墙上吹了一夜风的兵，手脚冻得发黑——有些人再也没能站起来。
这些不是假设。这些是沈明珠前世亲眼见过的。
虽然她没有说过具体的画面——但他从她偶尔闪过的眼神里读到过。那种眼神里有一种东西，不是恐惧，不是愤怒——是一种“我看过那种结局所以绝不让它再发生”的决绝。
“我不是要拦你。”顾北辰终于开口。
沈明珠看着他。
“我只是——”他顿了一下，“我在想一个问题。”
“什么问题？”
“你让我安排京城这边的防线。让程子谦留守情报汇总。让裴行止盯将军府。让方锦书继续整理严九的口述。每一个人都有安排——但你没有安排一个人跟你同路。”
沈明珠的眉毛动了一下。“陆青云——”
“陆青云负责侦察。秦嬷嬷负责贴身保护。叶松负责正面战力。”顾北辰一一列举，“但——遇到真正的危险，这些人的第一反应是保护你。他们会把你围在中间——你不会有还手的机会。”
沈明珠没有说话。
“你需要一个能跟你并肩打的人。”顾北辰说，“不是在前面挡刀的——是站在你旁边，跟你一起拿刀的。”
“你的意思是——让你一起去？”
“我去不了。”顾北辰摇头，“京城这边——皇帝的态度正在变。三皇子的暗线开始浮出来。如果我离京——韩家可能趁虚而入。”
“那你是在说——”
“我在说——你一个人走夜路走了太久了。”
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