折月看着韩老夫人和采星的身影消失在回廊那头，花伯不紧不慢地跟在后面。
她告诉自己，就是赏花，没什么好紧张的。
她深吸一口气，转过身来。
程润之站在菊花丛边，正低头看着一丛紫菊，听见她转身的动静，抬起头来。
两人目光相触。
折月张了张嘴，一时不知道该说什么。
程润之倒是神色如常，微笑着开口：“这丛菊花，是今年春天才种的。”
折月顺着他的目光看过去。紫色的花瓣层层叠叠，在阳光下泛着柔和的光。
“这是什么品种？”她问。
“紫霞。”程润之说，“花如其名，开起来像一片紫色的霞光。”
折月看着那丛花，没有接话。
程润之也没开口，就那样安静地站着。
秋风拂过，桂花的甜香混着菊花的清苦，丝丝缕缕地飘过来。
远处传来采星的笑声，还有韩老夫人的说话声。
折月忽然开口：“程大人。”
“嗯？”
“那天杨知事的事，多谢你。”她说这话时，目光落在那丛紫色的菊花上，没有看他。
程润之侧头看了她一眼。
“韩大东家不必客气。”他说，“杨知事是朝廷的人，本府自然要管。”
折月点了点头，又不说话了。
风吹过来，把她鬓角的碎发吹到脸上。
她伸手拢了拢，指尖沾了一点樱桃膏的红色，在阳光下像一小滴血。
程润之的目光在她唇上停了一瞬，很快移开，落在远处的桂花树上。
“韩大东家与杨知事，性情似乎颇相投？”
折月一愣，没想到他会问这个。
她想了想，说：“我们是朋友。她是个有趣的人。”
“有趣？”
“有趣的行动派。”折月说这话时，语气里带着几分认真，“不是那种嘴上说说的，是真的去行动。我就佩服这样身体力行的人。”
程润之沉默了片刻：“韩大东家也是这样的人。”
折月转头看他。
程润之的目光落在她脸上，语气平静：“你以女子的身份，把韩家从寻常人家做到信川府数得上号的商户，当真让人佩服。”
折月愣了一下，随即笑了：“程大人过奖。我不过是运气好，有我娘、我大哥在背后撑着。”
程润之摇了摇头：“运气好的人多了。能走到今天的，不多。”
折月没有接话，耳根却微微发热。
程润之移开目光，又看向那丛紫菊：“那日去救杨知事，本府见你与晋商霍家的少东家在一块。可是晋商那边有什么为难你？”
折月愣了一下，没想到他会提起这个。
“没有为难。”她摇头。
程润之沉默了片刻，忽然开口：“那天霍公子约本府在聚贤楼吃饭，是想让晋商入信川府的供应商库。”
折月一愣。
“本府没答应。”程润之说。
“为何？”
“信川府不大，商户也不多。若是把大门敞开，外来的商户涌进来，本地的商户未必扛得住。到时候，倒的不是一两家铺子，是信川府几十年的根基。”
折月看着他，没有说话。
程润之继续说：“本地商户有本地商户的好处。他们扎根在这里，赚了钱会留下来，修桥铺路、接济孤寡。外来的商户赚了钱，多半要带走。
“短时间看，外来商户能带来好东西、好价钱。长远看，吃亏的是信川。”
折月听完，忽然笑了。
程润之一怔：“韩大东家笑什么？”
“我笑程大人想得比我周全。”折月说，“我只想着怎么把生意做大，没想过这一层。”
程润之摇了摇头：“不是你想不到，是你不在其位。”
折月愣了一下，随即明白了他的意思。
他坐在知府的位置上，看的不是一家一户的生意，是一府一县的兴衰。
她沉默了片刻，忽然开口：“程大人，若是本地商户愿意跟晋商联手呢？不是被吞，是合作。用晋商的布料，用信川的织机，一起把东西卖到更远的地方去。”
程润之看着她，目光里有什么东西在变化。
“你觉得能成？”
“能。”折月说这话时，眼睛是亮的。
“我算过账。信川的织机比别处快三成，晋商的布料比别处好两成。两样加在一起，比市面上最好的货还便宜一成。”
“这个价钱，不单信川府的百姓买得起，整个渊州都买得起。”
她顿了顿，声音轻了些：“甚至陈国也买得起。”
程润之看着她，久久没有说话。
折月站在菊花丛边，月白的衫子被风吹得微微飘动，嘴唇上那一点樱桃膏的红，在日光下格外醒目。
她说起生意的时候，眼睛是亮的，嘴角是翘的，整个人像是在发光。
程润之收回目光：“让信川的东西走出去这件事，本府想了很久，一直没找到合适的人来做。”
他看着折月，目光里带着几分意味不明的东西：“今日听韩大东家一席话，本府觉得，这个人，找到了。”
折月的心跳漏了一拍。
她张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。
“韩大东家。”程润之开口。
“嗯？”
“你方才说的那些，回头写个章程给我。”
折月怔住了，随即笑了。
“好。”她说，“我回去就写。”
两人又聊了几句，折月想起韩老夫人还在凉亭那边。
“程大人，我过去看看我娘。”
程润之点点头，跟着她一起往回走。
穿过花丛，绕过假山，往凉亭的方向走。
程润之走在她身侧，忽然开口：“我听说，信川府的新织机，是韩老夫人改的？”
折月点头：“是。”
程润之顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“老夫人是怎么想到要改织布机的？”
折月想了想，说：“去年春天，她在镇上看见一个老婆婆织布。她就蹲在旁边看，看了半个时辰，回去画了几张图，又拆了一台旧机子，鼓捣了几天，就改出来了。”
程润之沉默了一瞬。
“老夫人以前学过这个？”
折月摇了摇头：“我娘以前的事，谁都不知道。她自己也记不清了。”
程润之没有再问。
折月走在他身侧，两个人都没说话。
风吹过来，带着菊花和桂花的香，把两人的衣摆轻轻拍在一处。
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