送苏圆圆回家的马车刚停在苏府门前，朱漆大门便“吱呀”一声开了。
门内灯火通明，苏父负手立在阶上，鬓角的白发在灯光下格外刺眼，脸色沉沉。
云姨娘、二叔二婶，连带着许久不曾踏足老宅的苏清婉，都站在一旁。
她刚跨进门槛，苏应远便一巴掌扇过来，把她扇得趴到了地上去，苏圆圆的嘴角马上溢出鲜血来
苏圆圆挨了一巴掌，没有从地上爬起来，而是屈膝跪下来。她垂着眼，不敢看父亲发红的眼眶。
“你可知错？”苏父的声音抖得厉害，与其说是愤怒，不如说是后怕到了极致。
苏圆圆抿着唇，却一个字也说不出。错与对，在郡主溺亡的那一刻，似乎就已纠缠不清。
苏父猛地扬起手，又是一巴掌过去：“我苏家怎么就出了你这么个不知天高地厚的东西！”
“大伯！”
一声清喝划破沉寂，苏清婉快步上前，伸手拦住苏父的手腕。她恳切道：“大伯，圆圆能平安回来已是万幸，您现在打她有什么用？”
苏父挣了挣，没挣开，怒火更盛：“你别护着她！她这是把苏家往火坑里推！郡主是什么身份？那是金枝玉叶！她也敢动心思算计？”
巴掌最后还是落了下来，带着苏父积攒了一夜的惊怒，狠狠掴在苏圆圆脸上。“啪”的又一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
苏圆圆的脸颊瞬间浮起五道指痕，她却连眼尾都没眨一下，依旧垂着头，像株被狂风打蔫的芦苇。
“还要打吗？”云姨娘忽然扑过来，张开双臂挡在苏圆圆身前，“老爷要打就先打死我！圆圆是我教的，是我帮她安排的柳溪村的事，要论罪责，我首当其冲！”
她死死盯着苏父，眼底没有半分惧意，只有豁出去的决绝：“您以为她愿意吗？郡主把咱们苏家的铺子砸了多少？再退让下去，全家都得喝西北风！她是没办法了才走这一步啊！”
苏父被她堵得语塞，指着地上的苏圆圆，气得胸口剧烈起伏，却再也扬不起手。
“爹，大伯，”堂哥苏明哲走过来，“天色已晚，圆圆刚回来，先让她歇歇吧。”他扶起苏圆圆，声音温和却有力，“能平安回来，至少今晚是安全的，都熬到现在，让圆圆歇着吧。”
二叔也连忙帮腔：“明哲说得是，有话明天再说，孩子这一路定是吓坏了。”
苏父望着云姨娘护犊子般的模样，终是重重叹了口气，甩袖转身：“都散了吧。”
云姨娘这才松了口气，连忙拉起苏圆圆，见她半边脸红肿不堪，低声道：“回屋吧，我给你找些药膏。”
苏圆圆被她扶着往内院走，经过苏清婉身边时，脚步顿了顿。
“回去擦点药。”苏清婉递给她一个小巧的瓷瓶，声音淡淡，“别仗着有人护，就真把自己当铁打的。”
苏圆圆接过瓷瓶，指尖触到冰凉的釉面，眼眶一热，说了声：“谢谢姐姐。”
公主府里，白幡从朱门一直悬到内院，冷风卷着纸钱在青石路上打着旋，连空气里都浸着化不开的悲戚。
正厅中央停放着云阳郡主的棺椁，上好的楠木被白绫层层裹住，烛火在灵前摇曳，映得四周侍立的下人个个面无血色。
公主发髻散乱，原本雍容的脸上只剩脱形的憔悴。她抚着棺椁边缘，刚哭晕过去被掐醒，喉咙里还带着撕心裂肺的沙哑：“我的儿……你怎么就这么去了……”话未说完，又一阵天旋地转，身子直直往前倒，被身边的嬷嬷慌忙扶住。
“公主，您得保重身子啊！郡主在天有灵，也不愿见您这样作践自己。”嬷嬷哽咽着劝，却被公主一把推开。
“滚开！”她猛地抬头，眼底布满血丝，“我的女儿没了！我保这身子还有什么用？苏圆圆！司凛！我定要让他们血债血偿！”
下人们吓得齐刷刷跪了一地，连大气都不敢喘。谁都知道，这位公主最是护短，如今唯一的女儿没了，谁也不知道她的怒火会烧到哪里。
这时，一个身着青衫的幕僚悄然退到廊下，对管事低声道：“请公主身边的人通报一声，属下有要事单独禀明，关乎公主府的生死。”
管事犹豫片刻，见他神色凝重，终究还是硬着头皮进了正厅。
公主被扶到偏厅躺椅上，刚喝了口参汤缓过神，听闻幕僚求见，不耐烦地挥手：“让他滚！我现在谁都不见！”
“公主，”幕僚的声音传进来，“属下知道娘娘悲痛，但郡主已去，人死不能复生。若再沉沦于悲恸，只怕接下来遭殃的，就是整个公主府了。”
公主突然坐直身子，眼底闪过一丝厉色：“你想说什么？”
幕僚推门而入，躬身行礼：“娘娘，陛下虽暂缓查案，可郡主之死牵扯甚广，柳溪村的田产案、先前的盐税舞弊、科举案……桩桩件件都与府中脱不了干系。司凛此人步步为营，绝不会善罢甘休。”
“那又如何？”公主冷笑，泪水却又涌了上来，“我女儿都死了，难道还怕他们查？大不了鱼死网破！”
“公主糊涂！”幕僚继续道，“鱼死网破对谁有好处？对郡主，对您，对整个公主府，都没有！”
他压低声音，“郡主在世时性子骄纵，府中许多事虽由公主授意，却多是经她手经办。如今她不在了……”
公主终于捕捉到他话里的深意。
“人死为大，更何况是皇家郡主。”幕僚语气愈发恳切，“陛下再痛惜，也绝不会去追究一个死人的罪责。不如趁着丧期，赶紧将那些事的证据都整理出来，往郡主身上推。就说她仗着您的宠爱，瞒着您胡作非为，您虽是生母，却也被蒙在鼓里。”
他顿了顿，补充道：“盐税是她挪用去填赌债，科举舞弊是她收了好处想安插自己人，强占田产更是她一时兴起要建别院……至于卫渊案，更能推说是她与卫渊私下有往来。如此一来，娘娘至多落个管教不严的罪名，陛下念及骨肉亲情，定会从轻发落。”
她何尝不知这是丢车保帅，可一想到要将所有罪责都推到死去的女儿身上，心口就像被剜去一块。
可转念想起司凛的眼神，想起陛下摔在她面前的奏折，想起府中上下几百口人的性命……
她闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑落，再睁开时，眼底只剩决绝。
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