暗卫拖着李嵩往外走时，他看见院墙上爬满的藤蔓，像极了武安镇那些百姓的枯骨。
他忽然凄厉地笑起来，笑声在寂静的夜里回荡，却连半分回响都没激起，这场他以为能翻盘的赌局，从一开始，就输了。
可早朝的钟声响了。当他跌跌撞撞跪在殿上，看着右侍郎捧着账册叩首时，才明白什么叫天罗地网。“陛下！李嵩勾结盐商，倒卖赈灾粮，证据确凿！”右侍郎的声音掷地有声，“臣有证人，赵盐商的船工，还有被他活埋的淮南巡检之子！”
殿外突然被拖进一个血人，喉咙里发出嗬嗬的声响！李嵩猛地抬头，看见阶下的司凛，静静地站在那。
“押入天牢！”陛下的怒喝震得梁柱发颤。李嵩被拖下去时，指甲在金砖上抠出深深的血痕，他回头盯着司凛，喉咙里挤出破碎的嘶吼：“你早就知道……武安镇的死难者，根本不是死于匪患……是你……”
司凛没有看他。
他看着殿外涌入的晨光，听见天牢方向传来的惨叫。半月后，李嵩的供词已经整理好了。
二十余名京官被拖出府邸时，还抱着暖炉打盹，根本不知道昨夜潜入他们府中的黑影，早已在他们枕下塞了与李嵩勾结的“铁证”。
司凛站在御史台的窗前。苏圆圆递来的茶盏在他手中微微发烫，他看着雨幕里被押往刑场的队伍缓慢前行。
“都结束了。”苏圆圆的声音很轻。
司凛望着雨里模糊的人影，指尖在茶盏沿摩挲：“不，是刚开始。”他想起赵盐商船里搜出的密信，想起刘侍郎抄粮仓时“恰巧”找到的账册，想起右侍郎“恰巧”找到的证人。每一步都踩着刀尖，可雨停时，他看见天边的光，正从云层里，一点点爬出来。
日子一天一天过去，终于又迎来了一年寒冬。
京城的雪，如约而至，临近冬至时，纷纷扬扬地给城内穿了一层银装。
其实每年的乾京城里，都是少不了会下几场纷纷扬扬的大雪，盖住皇城的繁华。
城里的屋舍树木，都裹上晃眼的素白银装。护城河上的水渐渐冻成冰了。
于乾京城而言，天子脚下，经济发达。即使下了大雪，百姓们也大多用的起炭火，吃得起米粮。无不说着“瑞雪兆丰年”这等吉祥话。可于其他地方来讲，秋涝刚刚过去，冬天的严寒又来，带来的都是厄运和灾难。
粮食不够，炭火不够，御寒的衣物不够，年年都会有人冻死。
各地方上奏朝廷，往日里李嵩把持户部国库空虚，粮食紧张，哪里顾得上赈灾，只能让地方官员自行想办法。但今时不同往日，李嵩倒了，连带他的不少党羽都被抄了家，不少贪墨的巨额银两归了国库，还有他们的粮仓，也尽数被查。
冬至时节，御膳房特意煮了饺子赏赐下来，各宫、各衙门都有份例，御史台自然也不例外，整个衙门里都弥漫着煮饺子的肉香。
周姝雪把一碗饺子端到苏圆圆案头时，她正在抄录各地上的赈灾折子。南方蜀地降了大雪，大雪封山，尤其剑南道一带，外面的粮食进不去，里面的人出不来，几乎只能自救。
见她蹙着眉抄录，周姝雪问：“怎么了？”
苏圆圆撇了撇嘴：“剑南道那边，奏折上说灾情很严重，但不知道为什么，门下省没有直接递到陛下面前，反而到了御史台复核。按理这应该是十万火急的事才对。”
苏圆圆指尖在奏折边缘反复摩挲，那粗糙的纸页边缘几乎要被捻破。她抬头看向周姝雪，声音压得极低：“姝雪，你记性好，上月通政司新颁的《急件流转章程》里写着，凡标‘火急’的奏折，从地方递到门下省，给事中核阅后必须当日直呈御前，对吗？”
周姝雪捧着刚沏好的热茶，闻言动作一顿，略一思量：“没错，我记得清清楚楚，当时还特意核对过，说是为了防止地方急情被延误。”她放下茶盏，凑近案头细看那奏折，手指点在末尾的签收处，“你看这儿，门下省的签收日期是三日前，经手人是郭正阳郭给事中。”
“郭正阳？”苏圆圆眉峰一蹙，“他一个从七品给事中，敢私压十万火急的赈灾折？”她忽然抓起奏折翻到首页，借着窗棂透进来的天光仔细瞧，“你看这‘急’字，边角有被淡墨晕染的痕迹，像是被人刻意抹过！”
周姝雪凑近一看，果然见那朱笔写就的“急”二字边缘泛着淡淡的灰黑，显然是被人动了手脚。“这可是掉脑袋的罪过，他若没个撑腰的，借十个胆子也不敢。”她声音里带了几分惊惶，“剑南道雪封山，多拖一日就多一分危险，这是……”
“这是有人想借天灾，捂盖子。”苏圆圆将奏折往案上一拍，起身时袍角扫过炭盆，带起一串火星，“我得去问问司大人，他定知道这里面的猫腻。”
司凛的书房里，松烟墨香混着炭火的暖意漫在空气中。他正对着一幅剑南道舆图凝神细看，见苏圆圆掀帘而入，愣神了一瞬，道：“你也知道了？”
司凛回眸，问道：“看来你也知道了？”
苏圆圆将奏折递过去，指尖点在那被涂改的“急”字上：“门下省压了这折子整整三日，经手的是郭正阳。按规矩，这等灾情折子早该摆在御前，可现在……”
司凛接过奏折，拇指摩挲着那淡墨痕迹，眼底寒气渐生。他没说话，反倒从袖中抽出一卷油纸裹着的信纸，递给苏圆圆：“你先看看这个。”
苏圆圆展开信纸，上面的字迹潦草急促，墨迹深浅不一，显然是在极匆忙的情况下写就。她越看眉头皱得越紧，读到末尾时，指尖竟微微发颤：“地方官把上月拨的冬粮倒卖了？还换了银子孝敬卫渊？驻军粮仓被烧，兵士三日没吃的，昨夜都哗变了？为首的校尉还被斩了？”
她猛地抬头，声音里带着难以置信的惊怒：“可这奏折里半个字没提！只说‘雪封山道，百姓缺粮’，连官员贪墨和军变的影子都没露！这写折的剑南道节度使，是眼瞎了还是心黑了？”
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