沈从舟的脸涨得通红，恼羞成怒：“沈玉瑛，你别给脸不要脸！你爹早死了，你一个丫头片子，这胭脂坊早晚要交到我手里，你以后要在我手下讨饭食！”
沈玉瑛最恨这种话了，沈从舟总觉得胭脂坊未来是他的。
沈玉瑛转身从墙边抄起了一把笤帚。
那是专门用来扫作坊门前花渣的，竹枝又韧又硬。
沈从舟目瞪口呆地看着她举起笤帚，居然是这种凶器，连退了好几步。
“沈玉瑛！你敢——”
“你看我敢不敢！”
竹枝擦着沈从舟的耳朵扫过，带起一阵风声。
沈从舟脚下一个踉跄，差点摔了个狗啃泥。
“你疯了！你这个疯丫头！”
“对，我就是疯了！”
沈玉瑛又是一笤帚挥过去，这次结结实实地打在了他的肩膀上，沈从舟嗷地叫了一声，抱着肩膀就往外跑。
沈玉瑛提着笤帚追出月洞门，一直追到前院，边追边骂。
“沈从舟你给我听好了！这胭脂坊是我爹留给我的！我沈玉瑛一辈子也不嫁人，你休想图谋我的胭脂坊！你敢再踏进我院子一步，我见一次打一次，打到你不认识自己姓什么为止！”
沈从舟被追得抱头鼠窜，连滚带爬地往外跑。
“疯子！泼妇！你等着，我告诉我爹去——”
“你去告！你现在就去告！你看祖父是护你还是护我！”
沈从舟跑过影壁，一头撞在一个人身上。
那人穿着一件石青色的氅衣，身形颀长，被沈从舟撞得微微侧了侧身。
沈从舟抬头一看，脸上的血色霎时褪得干干净净。
竟然是陆云起。
此刻陆云起正低头看着这个撞到自己身上的人，眉梢微微挑了一下，目光越过沈从舟的肩膀，落在影壁后面。
沈玉瑛正提着笤帚追出来。
她的头发跑散了，一缕青丝粘在脸颊上，额角沁着细细的汗珠，手里高举着一把沾着灰土的竹笤帚，嘴里还在骂人。
她也看见了陆云起，笤帚悬在半空中。
四目相对……沈玉瑛觉得自己这辈子没有这么丢人过。
她的脸腾地烧了起来，然后，她性格再是泼辣，此时也不知如何是好。
在陆云起面前，她还是在意一点自己的形象的，手忙脚乱地把笤帚藏到身后。
陆云起毫不在意她这泼辣的样子，嘴角勾起了一丝笑。
沈从舟向沈玉瑛告状：“陆公子，您瞧瞧，您瞧瞧，这就是沈家的大小姐，成何体统！拿笤帚打人——”
陆云起淡淡看了他一眼：“这是谁？”
“在下沈从舟，是——”
“我没问你，”陆云起打断他，“沈姑娘，这位是？”
沈玉瑛尽量端庄地理了理鬓边的碎发。
“我二叔家的堂兄。”
“哦，沈公子，你方才撞了我，道歉。”
沈从舟到底不敢在陆云起面前放肆。
又见陆云起和沈玉瑛的关系好像不一般，他是个会审时度势的，勉强挤出一个笑来，拱了拱手：“陆公子见谅，在下鲁莽。”
陆云起目送他消失在巷口，看向沈玉瑛。
两人之间隔了大约十步的距离，腊梅花正在风里簌簌地落。
陆云起先开了口：“沈姑娘，我今日来得不是时候？”
说实话，确实是有点不是时候。
但她还是端住了，欠身行了一礼：“陆公子请进，方才、方才让公子见笑了！”
陆云起慢悠悠地来了一句：“沈姑娘好身手。”
沈玉瑛脚下一个趔趄，果然这人什么都看到！
现在还夸她是好身手，这是在嘲讽她吗?
进了前厅，青黛已经极有眼色地端了茶上来。
沈玉瑛亲手接过茶盏奉到陆云起面前，心里还在盘算着该怎么把方才那一幕给揭过去。
陆云起接过茶盏，搁在手边的几案上，抬眼看着她。
他的眼睛生得极好看，眼尾微微上挑。
“沈姑娘，我从贡院出来，顺道来你这里一趟，是有件事要告诉你。”
沈玉瑛的心提了起来：“什么事？”
“贡品的事，”陆云起端过茶盏啜了一口，“你今日在贡院被人拦了，可知道为什么？”
“因为贡院新出了规矩——”
“假的。”
沈玉瑛愕然。
“什么？”
“我回去之后查了今年的勘验文书，苏州府贡院腊月的勘验封存时间是腊月十二到腊月十五，三日后才开始，腊月初八的贡品，根本没有勘验排期，差役们巴不得商家晚点送，省得堆在库里占地方。”
“可那个周副使说——”
“周副使是管库房的，他当然愿意东西越早入库越好，提早收了贡品，往后几日他就可以慢慢磨洋工。”
陆云起说到这里，眸光微微沉了沉。
“不过，他今早拦你的时候，说的可不是库房的事，他说的是‘贡院重地，女人不得入内’。”
他停了停，看着沈玉瑛的眼睛：“沈姑娘，他不是在跟你讲规矩，他是在故意拦你。一个库房副使，对一个制贡品的商户之女这样横加刁难，要么是看人下菜碟习惯了，要么，就是不想让你拿回那个盒子。”
沈玉瑛的手指在袖中微微收紧，她今日在贡院门口就觉得不对劲.
那小吏收了银钱还不办事，反而当众羞辱她，分明是铁了心不让她进门。
贡院里确实有他们的人，这并不是自己的错觉。
陆云起微微颔首：“不过你也不用太担心，只要你在腊月十二之前把新的贡品送进去就可以了，这段时间足够你准备新的胭脂了。”
沈玉瑛听了这话，心头那个一直绷得死紧的弦忽然松了一点点。
只是一点点，但已经足够让她喘一口气。
“陆公子，你为什么要帮我这么多？”
陆云起答非所问地笑了一下：“沈姑娘，你是怎么认识我的？我是说，在你今日来贡院之前。”
沈玉瑛一怔，这个问题她没法回答。
他们并没有什么交集，最多只是听说过他的名字。
知道陆家有个少年成名的公子，在苏州府里呼风唤雨。
“我不认识。”她老实说。
“那就对了。”陆云起放下茶盏，唇边挂着一抹极淡的笑。
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