雪连着化了三天，泥水混着碎冰，一踩一汪黄浆。
壕沟里的冰封不住了，水位涨了半尺。叶青禾站在沟边，看着韩五带人拿铁锹往外铲冻泥，顺手把冻裂的拒马木刺削尖。
阿狗和孙小满在哨楼上换防。
冰消雪融，天反倒比下雪时更冷，但人终于能喘口气了，不用每个时辰换岗防冻伤了。
吴六是雪化后第二天出发的。
他带了三张干豆腐皮、两块粟米饼，背着弓，拎着刀，避开东面铁掌马队的哨探，一头扎进西北的深山。
三天后，他踩着满腿泥浆回来了。
“翻过两道山梁，山腰有个废村，比西面抬磨那个大。”吴六灌了半碗热水，指节还在发抖，但语速很快。
“村后有个洞，洞口朝南，里面干爽，能塞三四十人。有活水，冬不枯。我往里走了一圈，深二十丈，有岔道没敢深探，但洞口平坦，能生火扎营。”
叶青禾看着他在桌上画的简图，指尖点了点洞口的位置。
“我去看看。”
韩五闻言眉头一拧：“太远了，万一碰上探子，跑都没处跑。”
“吴六说三天来回，我备四天的粮。”叶青禾转身去拿披风。
“我得亲眼看那洞能不能防，水够不够，路怎么走。真到拔营逃命那天，没人给我时间看第二遍。”
韩五没再劝：“那我和你一同去。”
于是就这样，三人轻装进山。阿狗留守，赵四还没从镇上回来。
山路难行。
雪水泡软了枯叶，一脚下去直打滑，叶青禾走在中间，没喊过一声累。
翻过第一道山梁，穿过一片被积雪压断的松林时，叶青禾停了。
她走到一棵倒伏的松树旁，蹲下。
不是自然断裂，树干底部有清晰的砍伐痕迹。
“谁砍的？”吴六凑过来，盯着切口，“铁掌马队的人不进这么深的林子。”
叶青禾伸手摸了摸切面，木茬边缘平滑，还带着湿气。
“是斧头砍的，切面很新。”她站起身。
“手法利索，吃力均匀，不是农户砍柴劈出来的，应该是木匠。”
说明有人在这附近做东西。
搭防线？还是做攻城器械？
叶青禾没多说，只看了一眼吴六：“记住这片林子，下次再出来，看看有没有新的痕迹出现。”
又走了一天，废村到了。
十几间土屋塌成烂泥，只剩两间勉强立着几堵残墙。
村后的山洞比吴六说的更宽敞，洞口一丈宽，越往里越高。泉水顺着石缝渗出，汇成一股细流淌出洞外。
叶青禾走到石壁前，伸手贴上岩面，干爽，不渗水。
【叮——检测到宿主抵达签到点「废弃山村」，是否进行签到？】
【签到成功。获得奖励：无。】
【首次发现新签到点，签到值 10。当前累计：125点。】
叶青禾面色不改，转身走向洞口。
她站在洞口往外看。
朝南，视野开阔，能看清对面山梁的动静，但她的目光一转，落在左侧一处突出的岩角上。
“死角。”叶青禾指着那块岩石。
“如果有人从那边贴着山壁摸上来，洞口的人看不见。”
吴六愣了一下，顺着看过去，脸色变了。他光顾着看隐蔽性，没看防线。
“但是能补。””叶青禾收回视线。
“在洞口外三步堆一道半人高的石墙，留个错口的通道，人在墙后，视野就能拉平。”
她看向吴六。
“记下了吗？现在不修，免得惹眼。但真要退进来，第一天就得把墙垒起来。”
这地方，是她的退路。
三人回到村子后，早就回到村里的赵四正在等着他们。
他带回了二十斤生铁和一卷粗麻绳，脸色却喜忧参半。
“一个好消息。”赵四把铁块扔在地上，发出沉闷的响声。
“黑虎对那条‘北面有人’的消息极其上心，他当场就派了心腹去查。这铁和绳子是他给的添头。”
赵四倒了碗水，灌下去。
“姑娘，你这步棋走绝了。他确实不知道钟敬的斥候摸过来了。现在他知道咱手里有他探不到的风声，他看咱的眼神都不一样了。他还说，以后有这种消息，先报他。”
“供货方随时能换，情报源不能，他给的不是铁，是买路钱。”叶青禾拉过椅子坐下。
“那坏消息是什么？”
“铁掌马队在大量收粮草和木炭。”赵四继续说道。
“不是过冬的量，是打仗的量，镇上的粮价都被炒翻了一倍。我打听了，是瘦高个子在张罗。”
屋里安静了下来。
大量收粮草，要么防守，要么出征。
打谁？打钟敬，村子就在必经之路上；打北狄，铁掌马队那点人不够塞牙缝。
黑虎知道吗？韩五问。
“不好说。”赵四摇头。
叶青禾手指在桌面上无声地敲了敲。
“孙嫂的豆腐皮存了多少？”她突然转了话锋。
“三十多张了。”
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